Desde que nos despierta el despertador por la mañana, hasta que apagamos la luz antes de irnos a dormir, utilizamos una enorme cantidad de inventos que nos hacen el día a día mucho más fácil. Muchos de estos son inventos relativamente nuevos, aunque también hay docenas de inventos antiguos sin los cuales es difícil imaginarse vivir. Normalmente, no pensamos dos veces en estos inventos, cómo los utilizamos y cómo han cambiado el mundo. Hoy, sin embargo, mostramos nuestro agradecimiento por 10 inventos sorprendentes que a menudo se pasan por alto.
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Revolucionando completamente la moda y el equipaje, la cremallera se utiliza todos los días pero a menudo se pasa por alto. Ya sea en la cremallera de tu pantalón, en una sudadera con capucha, en un estuche o en una mochila, sabes que la tela está segura y no tienes que preocuparte de que se abra (lo cual es particularmente importante cuando se trata de tus pantalones). Quizás se pase por alto porque es muy rápido y eficiente, pero antes de esta creación sería necesario utilizar un cordón, ganchos o botones (otro fantástico invento). Whitcomb L. Judson fue el primero en concebir e inventar la cremallera viable, y este diseño inicial se conoció como el "cierre sin gancho". El diseño se volvió más confiable y el término onomatopéyico "cremallera" se utilizó por primera vez en 1923. Mediante el uso de un control deslizante, se podían entrelazar filas de dientes sobresalientes y un canal en forma de Y en el control deslizante engrana o separa los dientes dependiendo de la dirección del movimiento del control deslizante.
A menos que seas el rey de la relajación y estés actualmente en la cama, existe una gran probabilidad de que estés sentado en algún tipo de silla en este momento. Ya sea una silla de madera, una silla de oficina, un banco, un sofá, un asiento para el automóvil, una silla inflable si te sientes retro, o incluso en el baño, las sillas nos han hecho la vida mucho más fácil y cómoda y nos sentamos en algún tipo de silla para la mayor parte del día. Cualquiera que esté de pie todo el día apreciará las sillas, pero muchos de nosotros ni siquiera pensamos en ellas. Las sillas se han utilizado desde la antigüedad y durante muchos siglos fueron un artículo simbólico de estado y dignidad. Esto fue hasta el siglo XVI, donde se volvieron más comunes y utilizados en la vida cotidiana. La vida sería incómoda sin ellos, así que recuerda valorar tu silla.
En cuestión de segundos, y sin utilizar ninguna energía personal, podemos ser transportados a lo alto de un rascacielos en lo alto de las nubes. Los ascensores se utilizan para mover millones de personas y maquinaria todos los días y, sin ellos, tanto los hogares como las oficinas se limitarían a edificios de poca altura. Los ascensores se remontan a la antigua Roma y funcionaban mediante el uso de una cuerda accionada manualmente. Hubo muchos avances, pero tenemos que agradecer a Elisha Otis por revolucionar el ascensor y, en consecuencia, la sociedad moderna. Esto fue con la introducción del ascensor de seguridad en 1852, donde se introdujo un sistema de frenado activado por tensión que evitaría que la cabina cayera si se rompía un cable (esto siempre fue un gran problema y temor antes de esto). Con esto, era seguro transportar personas y otros objetos y en consecuencia permitió la construcción de rascacielos.
Los refrigeradores han transformado por completo nuestros hábitos alimentarios y la forma en que almacenamos los alimentos, pero muchas veces ni siquiera tenemos en cuenta esto cuando los abrimos y miramos su interior a lo largo del día. Antes de su invención, la gente recolectaba hielo y lo almacenaba en neveras y sótanos para poder mantener la comida fría. Sin embargo, la gente todavía tendría que comprar alimentos frescos y consumirlos el mismo día. Esto nos llevó hasta principios del siglo XX, cuando se inventaron las neveras portátiles. Aunque esto marcó una gran diferencia, el primer refrigerador eléctrico comercialmente viable llegó en 1913 y, de repente, era sencillo almacenar y conservar alimentos y mantener las bebidas frías. Desde entonces, el diseño ha avanzado a pasos agigantados, además de la incorporación del congelador, y ahora a menudo se subestiman, aunque es difícil imaginar vivir sin ellos.
Afortunadamente, el inodoro con cisterna nos permite eliminar los desechos humanos con mucha facilidad. El uso de agua para eliminar residuos se remonta a la civilización del valle del Indo, pero el desarrollo a lo largo de los años lo ha hecho fácil, rápido y limpio para que no tengas que pensarlo dos veces. Los inodoros con descarga incorporan una curva en forma que permite que el agua en la taza se recoja y detenga la salida de gases de alcantarillado, y cuando se descarga, se abre una válvula que permite que el agua del tanque de reserva ingrese rápidamente a la taza. Esto hace que el agua arremolinada suba rápidamente y llene la curva con forma, donde la acción del sifón tira el agua y los desechos por el desagüe hasta un tanque séptico y luego a una planta de tratamiento de aguas residuales. Las líneas de agua y las válvulas conectadas al suministro de agua rellenan el tanque y el recipiente para que estén listos para usar nuevamente.
Sin anteojos, muchos de nosotros estaríamos tropezando con cosas y tendríamos dificultades con muchas actividades importantes. Casi las tres cuartas partes de la población estadounidense usan anteojos, pero es raro que alguien aprecie sus anteojos y es más probable que se sienta frustrado por tener que usarlos. Sin gafas, muchas personas no podrían leer ni aprender fácilmente, y también impedirían a muchas personas operar cualquier tipo de vehículo. Ahora podemos obtener lentes recetados para la corrección personalizada de la visión, lo cual es un invento verdaderamente notable. Antes de las gafas, se podía mirar a través de una lente convexa con fines de aumento. Las primeras gafas se crearon en Italia alrededor de 1286 y nuevamente utilizaban lentes convexas para corregir la hipermetropía. Con el tiempo, se introdujeron los bifocales y las monturas también evolucionaron y ahora hay todo tipo de anteojos increíbles disponibles que permiten a las personas ver el mundo correctamente.
La pasta de dientes se remonta al antiguo Egipto, pero la pasta de dientes moderna es una gran mejora y ha reducido drásticamente la cantidad de problemas relacionados con los dientes que tenemos. La pasta de dientes moderna es ahora tan eficaz para mantener nuestros dientes y encías sanos, que muchos dentistas afirman que tendrán poco trabajo que hacer en las generaciones futuras (siempre que la gente se limpie los dientes de forma regular y adecuada). La eficacia de las pastas dentales llegó a pasos agigantados en el siglo XX, donde se desarrollaron pastas dentales para prevenir y tratar enfermedades específicas. Además, la adición de fluoruro hizo maravillas para prevenir las caries. Los avances más recientes han visto la adición de triclosán, que brinda protección adicional contra el sarro, la placa, las enfermedades de las encías y el mal aliento. Además, el diseño de los cepillos de dientes ha evolucionado para que sean menos abrasivos, además la invención de los cepillos de dientes eléctricos hace que sea muy fácil limpiarse los dientes en profundidad todos los días.
Al igual que el frigorífico, la invención de las latas revolucionó por completo la forma en que la gente come y vive. Con muchos soldados asolados por el escorbuto y el hambre, la Royal Navy buscaba desesperadamente una forma de almacenar provisiones de forma segura y eficiente en viajes largos. Nicholas Appert había experimentado con el almacenamiento de alimentos en recipientes de vidrio, lo que llevó al francés Philippe de Girard a inventar la idea de las latas, que luego pasó al comerciante británico Peter Durand. Unos años más tarde, el proceso y el producto se refinaron y se produjeron enlatados para la Marina. Pronto, todos los exploradores y marineros del mundo utilizaban latas que les permitían viajar más y más lejos. El uso de latas pasó del campo de batalla a la cocina y ahora podemos comprar y almacenar una gama gigantesca de productos enlatados y reducir drásticamente la preparación de comidas.
Todos llevamos llaves en el bolsillo y las utilizamos habitualmente, pero rara vez nos planteamos lo increíble e importante que son. Se necesitan claves para protegernos a nosotros mismos y a nuestra propiedad, y sin ellas seríamos muy vulnerables. Se utilizan para proteger casas, coches, cobertizos y mediante un candado (que actúa como cerradura portátil) podemos proteger casi cualquier cosa. La historia de las llaves se remonta a la antigua Babilonia y Egipto, donde los dispositivos de madera utilizaban pequeños alfileres escondidos en una pequeña abertura cerca del cerrojo, y estos podían levantarse con una llave con forma de cepillo de dientes. En la antigua Roma, el diseño mejoró mucho con pequeñas cerraduras hechas de hierro y bronce, además de llaves que se podían transportar fácilmente. Las llaves tal como las conocemos hoy se introdujeron a mediados del siglo XIX y la mayoría de las llaves modernas eran variantes de diseños de Bramah, Chubb y Yale.
El mundo sería un lugar horrible sin jabón. Nos guste admitirlo o no, los humanos somos criaturas malolientes y nos ensuciamos mucho, pero gracias al jabón podemos mantenernos “tan frescos y tan limpios” con facilidad. No sólo esto, sino que la invención del jabón también redujo enormemente la cantidad de infecciones bacterianas que se producían. Los antiguos babilonios inventaron el jabón y el producto se elaboraba a partir de grasas, madera, ceniza y agua. Los antiguos egipcios utilizaban aceites animales y vegetales con sales alcalinas con un efecto similar, y se utilizaban para lavarse y tratar llagas y enfermedades de la piel. Se crearon muchas variaciones diferentes antes de que las barras de jabón fabricadas industrialmente estuvieran disponibles a finales del siglo XVIII con una mejor comprensión de la higiene. Hoy en día, el jabón está fácilmente disponible y se utiliza para lavar, bañar y limpiar, además de decenas de usos más.
