Tienes una hora completa hasta tu próxima reunión. Pero probablemente no aproveches al máximo ese tiempo, sugiere una nueva investigación.

En una serie de ocho estudios, tanto en el laboratorio como en la vida real, Los investigadores encontraron que el tiempo libre parece más corto para las personas cuando se trata de una tarea o cita en su calendario.

"Parece que sacamos un impuesto mental de nuestro tiempo justo antes de una cita, "dijo Selin Malkoc, coautor del estudio y profesor asociado de marketing en Fisher College of Business de la Universidad Estatal de Ohio.

"Pensamos que algo podría surgir, es posible que necesitemos algo de tiempo extra, incluso cuando no hay necesidad de hacer eso. Como resultado, hacemos menos con el tiempo disponible ".

El estudio aparece en línea en el Revista de investigación del consumidor .

En un estudio en línea de 198 personas, Malkoc y sus colegas pidieron a algunos participantes que imaginaran que tenían un amigo que vendría a visitarlos en una hora y "están listos para que venga su amigo". A los demás se les dijo que no tenían planes para la noche.

A todos los participantes se les preguntó cuántos minutos "objetivamente" podrían pasar leyendo durante la siguiente hora y cuántos minutos "subjetivamente" sentían que podían pasar leyendo durante esa misma hora.

"Independientemente de si venía un amigo o no, los participantes dijeron que objetivamente tenían unos 50 minutos disponibles para leer, "Dijo Malkoc.

"Ese es un hallazgo asombroso. La mayoría de las personas ni siquiera objetivamente pensaban que tenían una hora completa para leer. La gente está dedicando un poco de tiempo 'por si acaso' a sus horarios cuando no hay una razón real para hacerlo. "

Cuando se les preguntó cuánto tiempo sentían que tenían para leer (la medida subjetiva), aquellos con un amigo que venía sintieron que les faltaban 10 minutos más en su hora, unos 40 minutos. Los resultados también se mantuvieron en estudios de la vida real.

Los investigadores pidieron a los participantes reclutados en línea que proporcionaran sus horarios reales para el día siguiente. Los participantes indicaron cuándo comenzaría cada tarea programada en su calendario y cuánto tiempo necesitarían antes de cada tarea para prepararse.

A continuación, se ofreció a los participantes la oportunidad de participar en un estudio de 30 minutos o de 45 minutos ese día. El estudio de 30 minutos pagó 2,50 dólares y el estudio de 45 minutos pagó el doble:5 dólares.

Para algunos participantes, el estudio estaba programado para la hora anterior a la que dijeron que tenían que empezar a prepararse para su próxima cita. Los demás no estaban programados frente a otra de sus citas.

Aunque tuvieron mucho tiempo para terminar el estudio de 45 minutos, los participantes que tenían una cita en una hora eran significativamente más propensos que los demás a elegir el estudio de 30 minutos en lugar de la versión de 45 minutos.

"Estaba claro que tendrían mucho tiempo para terminar y más tiempo antes de su próxima cita, pero aún era más probable que eligieran el estudio de 30 minutos, incluso cuando tenían un incentivo financiero claro para elegir el estudio más largo, "Dijo Malkoc.

Las personas también parecen hacer más cosas cuando no tienen una tarea programada pendiente sobre sus cabezas. los investigadores encontraron.

En un estudio de 158 estudiantes universitarios, una investigadora les dijo a los participantes cuando llegaron al laboratorio que las sesiones de estudio se estaban ejecutando más rápido de lo esperado, por lo que quería esperar para ver si llegaban más participantes.

A algunos participantes se les recordó que pronto tenían una tarea:se les dijo que "tenían unos cinco minutos antes de que pudiéramos comenzar. Pueden hacer lo que quieran antes de que empecemos".

A otros no se les recordó su próxima tarea y simplemente se les dijo que "tenían unos cinco minutos para hacer lo que quisieran".

Después de que pasó el tiempo, todos los participantes anotaron lo que hicieron durante el intervalo de cinco minutos. Los estudiantes indicaron que hicieron cosas como enviar un mensaje de texto, revisar el correo electrónico y visitar sitios de redes sociales.

Pero aquellos a quienes no se les recordó que tenían una tarea próxima realizaron más actividades (un promedio de 2,38) que aquellos a quienes se les dijo que tenían una tarea pronto (un promedio de 1,86).

"No sientes que puedes hacer tanto cuando tienes una tarea próxima. El tiempo parece más corto, "Dijo Malkoc.

Estos hallazgos sugieren que las tareas que se avecinan en nuestro calendario nos hacen menos productivos, según Malkoc.

"Creemos que si tenemos una reunión en dos horas, no deberíamos trabajar en grandes proyectos. Por lo tanto, es posible que dediquemos tiempo a responder correos electrónicos o hacer cosas que no son tan productivas, " ella dijo.

Eso puede explicar por qué en los días en que tenemos reuniones repartidas por todas partes, sentimos que hemos logrado poco. El problema es que no estamos maximizando el tiempo entre esas reuniones, ella dijo.

Una solución, ella dijo, es tratar de apilar todas sus reuniones juntas. De esa manera, tienes mas tiempo, Tiempos ininterrumpidos en los que siente que puede abordar los proyectos más importantes de su agenda.

También es bueno recordar cuánto tiempo realmente tiene disponible.

"Parece que sobrestimamos las cosas que pueden suceder para quitarnos el tiempo, para que no hagamos las cosas, " ella dijo.