Hace cinco años, Naturaleza —Una de las revistas científicas de investigación más prestigiosas— publicó un editorial comprometiéndose a mejorar el bajo número de mujeres editoras y autoras en sus páginas.

Para muchos lectores y científicos, ese reconocimiento tardó en llegar. Sin embargo, con la perspectiva del reexamen actual del tratamiento de las mujeres en todos los niveles de la sociedad, el editorial podría parecer casi profético.

En el tiempo transcurrido desde ese editorial, sin embargo, no ha cambiado mucho, según un nuevo estudio de la Universidad de Washington publicado en línea y citado en una carta impresa el 7 de marzo en Naturaleza . El estudio preliminar, por el profesor de psicología de la Universidad de Washington, Ione Fine, y la estudiante de doctorado Alicia Shen, encuentra que muchas revistas de neurociencia de alto perfil tenían una baja representación de autoras. Por ejemplo, menos del 25 por ciento de Naturaleza Los artículos de investigación enumeraron a las mujeres como el primer autor, por lo general el científico junior que dirigió la investigación. Entre los últimos autores, por lo general el líder principal del laboratorio, poco más del 15 por ciento eran mujeres. Naturaleza competidor de primer nivel, Ciencias , tenía un número igualmente bajo de mujeres autoras.

Lo que más preocupó al equipo de UW fue que durante un período de 12 años que terminó en 2017, el porcentaje de autoras en estas revistas mostró poca mejora:menos del 1 por ciento anual, con muchas revistas que no muestran ningún aumento en absoluto.

En aras de la comparación, El equipo de la Universidad de Washington también analizó el número de mujeres que recibieron importantes subvenciones del Instituto Nacional de Salud durante el mismo período. Esos números eran mucho más altos, y aumentó lenta pero constantemente, con poco menos del 30 por ciento de las subvenciones en 2017 otorgadas a mujeres.

"Estas becas de investigación se otorgan en función de la importancia, impacto y productividad. No deberíamos ver esta gran discrepancia entre la financiación de los NIH y la última autoría en revistas de alto impacto, "Bien dicho. Es particularmente preocupante, los autores del estudio dicen, dado que publicar en revistas de alto perfil es prácticamente imperativo para ganar premios académicos o puestos en instituciones de primer nivel.

Las disparidades de género en los campos STEM han atraído más atención en los últimos años. Si bien los datos recopilados por la National Science Foundation muestran que las mujeres constituyen una proporción cada vez mayor de los profesores de STEM, su número sigue siendo significativamente más bajo que el de los hombres. Una encuesta de 2016 de la Society for Neuroscience mostró que un poco más de la mitad de los doctorados en neurociencia se otorgan a mujeres, pero las mujeres constituyen un promedio de solo el 30 por ciento de la facultad de neurociencia.

Otros estudios de género y autoría también han señalado la posible contribución del sesgo de publicación. Un estudio a pequeña escala centrado en Neurociencia de la naturaleza , en 2016, mostró resultados similares a los hallazgos de la Universidad de Washington. Y en 2013, un estudio dirigido por Jevin West y Carl Bergstrom de la Universidad de Washington, a través de un análisis de publicaciones en la biblioteca digital JSTOR, encontraron que las mujeres también tienen muchas menos probabilidades de aparecer en puestos prominentes de primer o último autor.

El problema va más allá de la ciencia:en la primavera de 2017, una profesora de economía de la Universidad de Liverpool descubrió que los artículos escritos por economistas demoraban un promedio de seis meses más en publicarse que los escritos por hombres.

Para este estudio, Shen Multa, y sus coautores de psicología, investigador asociado Jason Webster y el profesor Yuichi Shoda, recurrió a la base de datos de artículos de MEDLINE, que está alojado en la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Se centraron en 15 revistas que publican investigaciones en neurociencias, que representan casi 167, 000 artículos de investigación de 2005 a 2017, y analizó las líneas de autor del autor utilizando otra base de datos que predice el género en base a más de 216, 000 nombres distintos.

Algunas revistas tenían un número proporcional de autoras. Las revistas con mayor porcentaje de primeros autores fueron Revisión de neuropsicología (53 por ciento) y Cerebro (43 por ciento); entre los últimos autores, los números fueron más altos en Revisión de neuropsicología (39 por ciento) y Opinión actual en neurobiología (27 por ciento).

"De nuestro análisis, no es que las mujeres no estén investigando y publicando, es mucho menos probable que incluyan su trabajo en las revistas de alto perfil, "Dijo Shen.

Fine y Shen sugieren varias soluciones para todas las revistas:registrar e informar la autoría de los artículos por género; capacitar a los revisores para evitar sesgos, proporcionar a los revisores criterios de revisión más específicos, similares a los requeridos para la concesión de subvenciones; adoptar la revisión doble ciego; o para establecer cuotas de línea.

"Es ridículo pensar que el sesgo no está en juego en estas revistas de élite, "Fine dice." Hay techos de cristal en la tecnología, En política, en los negocios. Es muy difícil no creer que esto no sea simplemente otro techo de cristal ".

El objetivo del Centro para el Cambio Institucional de UW ADVANCE es aumentar el número de mujeres docentes en los campos STEM. Pero si la publicación presenta una barrera, entonces algunas universidades pueden tener el desafío de contratar y promover mujeres, dijo Eve Riskin, Decano asociado de ingeniería de la UW para la diversidad y el acceso, profesor de ingeniería eléctrica y director de facultad de ADVANCE.

"Las investigaciones muestran que los equipos diversos conducen a mejores soluciones, ", Dijo Riskin." La investigación también muestra que las estudiantes de STEM obtienen mejores resultados cuando tienen profesoras como instructoras. Hacer que las mujeres cumplan con estándares más altos para la publicación dificulta que las universidades aumenten su número de miembros femeninos de la facultad en STEM y en puestos de liderazgo ".

Los autores del estudio también han puesto su código a disposición del público, con la esperanza de que estudiantes o profesores de otros campos asuman el mismo desafío, determinar el desglose por género de las líneas de autor en un conjunto dado de revistas, y pedir un cambio.

"Estas revistas generan mucho dinero y ejercen una enorme cantidad de poder. Encontrar una manera de solucionar este problema es lo mínimo que pueden hacer, ", Dijo Fine." Están bajo las mismas obligaciones legales para evitar la discriminación que otras empresas ".