Ya no se trata solo de ocultar el desorden, agregue "salvar el planeta" a las razones por las que deja la cámara apagada durante su próxima reunión virtual.

Un nuevo estudio dice que a pesar de una caída récord en las emisiones globales de carbono en 2020, un cambio impulsado por la pandemia hacia el trabajo remoto y más entretenimiento en el hogar todavía presenta un impacto ambiental significativo debido a la forma en que los datos de Internet se almacenan y transfieren en todo el mundo.

Solo una hora de videoconferencia o transmisión, por ejemplo, emite 150-1, 000 gramos de dióxido de carbono (un galón de gasolina quemado en un automóvil emite aproximadamente 8, 887 gramos), requiere de 2 a 12 litros de agua y requiere un área de tierra que equivale aproximadamente al tamaño de un iPad Mini.

Pero dejar la cámara apagada durante una llamada web puede reducir estas huellas en un 96%. La transmisión de contenido en definición estándar en lugar de en alta definición mientras se usan aplicaciones como Netflix o Hulu también podría traer una reducción del 86%. estimaron los investigadores.

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Purdue, Universidad de Yale y el Instituto de Tecnología de Massachusetts, es el primero en analizar las huellas hídricas y terrestres asociadas con la infraestructura de Internet, además de las huellas de carbono. Los hallazgos se publican en la revista Recursos, Conservación y Reciclaje .

"Si solo se concentra en un tipo de huella, se pierde otros que pueden brindar una visión más holística del impacto ambiental, "dijo Roshanak" Roshi "Nateghi, un profesor de Purdue de ingeniería industrial, cuyo trabajo busca descubrir lagunas y supuestos en la investigación energética que han llevado a subestimar los efectos del cambio climático.

Varios países han informado de un aumento de al menos un 20% en el tráfico de Internet desde marzo. Si la tendencia continúa hasta finales de 2021, solo este aumento del uso de Internet requeriría un bosque de aproximadamente 71, 600 millas cuadradas, el doble de la superficie terrestre de Indiana, para secuestrar el carbono emitido, el estudio encontró.

El agua adicional necesaria en el procesamiento y transmisión de datos también sería suficiente para llenar más de 300, 000 piscinas olímpicas, mientras que la huella de tierra resultante sería aproximadamente igual al tamaño de Los Ángeles.

El equipo estimó el carbono, huellas de agua y tierra asociadas con cada gigabyte de datos utilizados en YouTube, Zoom, Facebook, Instagram Gorjeo, TikTok y otras 12 plataformas, así como en juegos en línea y navegación web miscelánea. Como se esperaba, cuantos más videos se usen en una aplicación, cuanto más grandes son las huellas.

Dado que el procesamiento de datos consume mucha electricidad, y toda producción de electricidad tiene carbono, huellas de agua y tierra, la reducción de la descarga de datos reduce el daño medioambiental.

"Los sistemas bancarios le informan sobre el impacto medioambiental positivo de no utilizar papel, pero nadie le dice el beneficio de apagar la cámara o reducir la calidad de la transmisión. Así que sin tu consentimiento estas plataformas están aumentando su huella ambiental, "dijo Kaveh Madani, quien dirigió y dirigió este estudio como investigador visitante en el Yale MacMillan Center.

La huella de carbono de Internet ya había aumentado antes de los bloqueos de COVID-19, representa aproximadamente el 3,7% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Pero las huellas de agua y tierra de la infraestructura de Internet se han pasado por alto en gran medida en los estudios sobre cómo el uso de Internet impacta el medio ambiente. Dijo Madani.

Madani se asoció con el grupo de investigación de Nateghi para investigar estas huellas y cómo podrían verse afectadas por el aumento del tráfico de Internet. encontrar que las huellas no solo varían según la plataforma web, sino también por el país. El equipo recopiló datos para Brasil, Porcelana, Francia, Alemania, India, Irán Japón, México, Pakistán, Rusia, Sudáfrica, el Reino Unido y los EE. UU.

Procesar y transmitir datos de Internet en los EE. UU., los investigadores encontraron, tiene una huella de carbono un 9% más alta que la media mundial, pero las huellas de agua y tierra son un 45% y un 58% más bajas, respectivamente.

La incorporación de las huellas hídricas y terrestres de la infraestructura de Internet pintó un panorama sorprendente para algunos países. Aunque Alemania, líder mundial en energías renovables, tiene una huella de carbono muy por debajo de la mediana mundial, sus huellas de agua y tierra son mucho más altas. La huella de tierra de producción de energía del país, por ejemplo, está 204% por encima de la mediana, calcularon los investigadores.

Estudiantes de posgrado de Purdue Renee Obringer, Benjamin Rachunok y Debora Maia-Silva realizaron los cálculos y el análisis de datos en colaboración con Maryam Arbabzadeh, investigador asociado postdoctoral en el MIT. Las estimaciones se basan en datos disponibles públicamente para cada plataforma y país, modelos desarrollados por el grupo de investigación de Madani y valores conocidos de uso de energía por gigabyte de uso de Internet de línea fija.

Las estimaciones son aproximadas los investigadores dicen, ya que son tan buenos como los datos puestos a disposición por los proveedores de servicios y terceros. Pero el equipo cree que las estimaciones aún ayudan a documentar una tendencia y brindan una comprensión más completa de las huellas ambientales asociadas con el uso de Internet.

"Estas son las mejores estimaciones dados los datos disponibles. En vista de estos aumentos registrados, ahora existe la esperanza de una mayor transparencia para orientar las políticas, "Dijo Nateghi.