La investigación muestra que más allá de un cierto umbral de temperatura, que varía según la región y la especie, la capacidad de las plantas para absorber CO2 disminuye.
Los bosques y otros ecosistemas terrestres absorben hoy el 30 por ciento del CO de la humanidad 2 polución, pero el rápido calentamiento global podría transformar estos 'sumideros' naturales en 'fuentes' de carbono en unas pocas décadas, abriendo otro frente abrumador en la lucha contra el cambio climático, han dicho los investigadores alarmados.
Los escépticos del clima a menudo describen el CO 2 como "alimento vegetal", lo que sugiere que el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero se compensará con un aumento masivo en el crecimiento de las plantas.
Pero el nuevo estudio muestra que más allá de un cierto umbral de temperatura, que varía según la región y la especie, la capacidad de las plantas para absorber CO 2 declina.
Bajo las tendencias actuales de emisión de gases de efecto invernadero, Las plantas de la mitad del ecosistema terrestre del mundo podrían comenzar a liberar carbono a la atmósfera más rápido de lo que lo secuestran a finales de siglo. investigadores informaron esta semana en Avances de la ciencia .
Ecosistemas que almacenan más CO 2 —Especialmente los bosques tropicales y boreales— podrían perder más del 45 por ciento de su capacidad como esponjas de carbono a mediados de siglo, encontró un equipo dirigido por Katharyn Duffy de la Universidad del Norte de Arizona.
"Temperaturas más altas anticipadas asociadas con niveles elevados de CO 2 podría degradar la absorción de carbono de la tierra, "dijo el estudio, no se basa en modelos, sino en datos recopilados durante un período de 25 años.
No tener esto en cuenta conduce a una "gran sobreestimación" del papel que podría desempeñar la vegetación de la Tierra en la reducción del calentamiento global. advirtieron los investigadores.
"El punto de inflexión de la temperatura de la biosfera terrestre no se encuentra a finales de siglo o más allá, pero dentro de los próximos 20 a 30 años ".
Extrayendo energía de la luz solar, las plantas absorben dióxido de carbono a través de sus hojas y agua del suelo para producir oxígeno, que se lanza al aire, y azúcar para obtener energía
La clave para comprender cómo podría suceder esto es la diferencia entre la fotosíntesis y la respiración, dos procesos químicos esenciales para la vida vegetal que responden de manera diferente al aumento de las temperaturas.
Extrayendo energía de la luz solar, las plantas absorben dióxido de carbono a través de sus hojas y agua del suelo, producir azúcar para estimular el crecimiento y el oxígeno, que se libera al aire.
Esta es la fotosíntesis, que solo puede suceder cuando hay luz del día.
Por el contrario, la transferencia de energía a las células a través de la respiración, con CO 2 excretado como un producto de desecho - ocurre durante todo el día.
Puntos de inflexión
Para saber si hay una temperatura más allá de la cual los ecosistemas terrestres comenzarían a absorber menos CO 2 , Duffy y su equipo analizaron registros de una red de observación global, llamado FLUXNET, que abarca desde 1991 hasta 2015.
FLUXNET esencialmente rastrea el movimiento de CO 2 entre los ecosistemas y la atmósfera.
Descubrieron que la fotosíntesis global alcanza su punto máximo a ciertas temperaturas, dependiendo del tipo de planta, y luego declina a partir de entonces.
El estudio encontró ecosistemas que almacenan la mayor cantidad de CO2, como bosques tropicales, podrían perder casi la mitad de su capacidad como esponjas de carbono a mediados de siglo.
Tasas de respiraciones, sin embargo, aumentar en todos los tipos de ecosistemas sin que parezca llegar a un umbral máximo.
"A temperaturas más altas, las tasas de respiración continúan aumentando en contraste con las tasas de fotosíntesis que disminuyen drásticamente, "encontró el estudio.
Si la contaminación por carbono continúa sin cesar, esta divergencia podría ver el CO 2 la absorción se redujo a la mitad ya en 2040.
"Estamos entrando rápidamente en regímenes de temperatura en los que la productividad de la biosfera disminuirá vertiginosamente, cuestionando la viabilidad futura del sumidero de tierra, "concluyeron los investigadores.
Los hallazgos también cuestionan la integridad de muchos compromisos nacionales en virtud del Acuerdo de París, conocidos como contribuciones determinadas a nivel nacional, o NDC, para reducir los gases de efecto invernadero.
"Estos dependen en gran medida de la absorción de carbono por parte de la tierra para cumplir con las promesas, "señalan los autores.
El estudio señala que limitar el calentamiento global por debajo de dos grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, el objetivo fundamental del tratado climático de París de 2015, "permite niveles casi actuales de productividad de la biosfera, preservando la mayoría de las absorciones de carbono de la tierra ".
La Tierra se ha calentado al menos 1,1 ° C hasta ahora, y actualmente está en camino de calentar otros dos o tres grados para fines de siglo, a menos que las emisiones se reduzcan rápida y drásticamente.
En 2019, un campo de fútbol de primaria, árboles maduros fueron destruidos en los trópicos cada seis segundos, alrededor de 38, 000 kilómetros cuadrados (14, 500 millas cuadradas) en total, según datos de satélite.
© 2021 AFP
