A principios del siglo XX, la tuberculosis fue la tercera causa de muerte más común en Estados Unidos. Afectaba tanto a los jóvenes como a los ancianos y era tan contagioso que escupir en cualquier lugar del público, excepto en las escupideras, estaba prohibido.

Hasta que se descubrió un antibiótico exitoso en 1943, el curso de tratamiento prescrito durante esta era se convirtió en aire fresco, sol y recuperación en zonas rurales, retiros alpinos. Los sanatorios surgieron para este propósito, equipado con terrazas y techos planos para tomar el sol, grandes ventanales y planos de planta al aire libre.

Esto era sustancialmente diferente al nivel de vida de la mayoría de los habitantes de la ciudad. Los edificios de viviendas apiñaban a las familias en barrios abarrotados. Las casas de la época victoriana eran un laberinto de habitaciones abarrotadas y pequeñas ventanas.

En respuesta, Arquitectos franceses como Emile Trélat hicieron campaña a favor de un rediseño de las viviendas de la clase trabajadora mostrando que las tasas de transmisión de la tuberculosis se reducían en diseños de viviendas más "higiénicos", que incorporaban luz, aire y espacio.

Inspirado por este nuevo énfasis en la "higiene" espacial, arquitectos como Charles-Edouard Jeanneret, conocido como Le Corbusier, comenzó a diseñar casas nuevas revolucionarias. (Quizás también estaba motivado por la germafobia personal:se instaló una estación de lavado de manos fuera de una de sus casas). Le Corbusier incorporó planos de planta abiertos, vida interior-exterior y ventanas verticales largas para permitir una gran cantidad de luz. Nació el diseño de la casa modernista.

Similar, a medida que las ciudades de todo el mundo se enfrentan ahora a la pandemia de COVID-19, nuestras áreas urbanas podrían tener que remodelar una vez más. Podrían surgir nuevos edificios diseñados para reducir la transmisión, tal como lo hicieron en respuesta a la tuberculosis.

Junto con las alteraciones de nuestro entorno físico, nuestras expectativas para la vida urbana también cambiarán. John Wilson, profesor de sociología y ciencias espaciales y director del Instituto de Ciencias Espaciales de la Facultad de Letras Dornsife de la USC, Artes y Ciencias, sostiene que una "nueva normalidad" está en las etapas iniciales.

"Guerras mundiales, Los brotes de cólera y la revolución industrial en el Reino Unido cambiaron las reglas del juego no solo porque reorganizaron la economía mundial, sino porque fueron fundamentales para moldear las expectativas de la gente sobre cómo se hacen las cosas. "dice Wilson.

Es posible que los estadounidenses de la era victoriana nunca hubieran esperado que las amplias salas de estar dominadas por enormes ventanales reemplazaran a sus acogedores salones. ¿Llegaremos a aceptar los cambios que nos esperan en un mundo urbano post-COVID-19? ¿Y cómo serían esos cambios?

No me toques

Para uno, los lugares de trabajo pueden volverse mucho menos táctiles y más aislados. Ascensores activados por voz, Los quioscos de pago sin contacto y las puertas automáticas podrían multiplicarse. El plan de oficina abierta difamado finalmente puede morder el polvo.

El mismo aire dentro de los lugares de trabajo podría cambiar. Comprender los "microbiomas" de los edificios será crucial, dado que damos prioridad a la humedad interior adecuada, ventilación y sol para mejorar nuestro sistema inmunológico y erradicar virus en espacios comunes.

Los trabajadores también podrían alterar sus desplazamientos. Ciudades como Los Ángeles, que han intentado valientemente impulsar el uso del transporte público, Es posible que sus esfuerzos se descarrilen cuando los ciudadanos regresen a los automóviles privados. Un estudio reciente de USC Dornsife encontró que el número de pasajeros ya había disminuido en el condado de Los Ángeles antes de la pandemia. debido a preocupaciones sobre la conveniencia y la seguridad.

El miedo al contagio en autobuses y trenes repletos puede dar un golpe adicional. "Si el transporte público se recupera alguna vez en una ciudad como Los Ángeles sigue siendo una gran pregunta, "dice Wilson.

Aunque puede resultar tentador volver a los coches privados, La contaminación del aire ya se ha relacionado con peores resultados para los pacientes con COVID-19. Para mantener a los pasajeros a bordo, los gobiernos de las ciudades y los servicios de tránsito deberán innovar. Controles de temperatura en las estaciones, pasamanos de cobre que disuaden de virus, y los círculos pintados de distanciamiento social en los andenes de los trenes podrían convertirse en la norma.

Con los temores persistentes de transmisión de autobuses y pasillos de oficinas con mucho tráfico, el cambio final podría estar completamente lejos de los desplazamientos. Después de meses de trabajar virtualmente, es posible que muchos trabajadores nunca regresen a la oficina.

Pastos más verdes

A medida que los lugares de trabajo se transforman, las compras y la recreación en los centros urbanos también podrían cambiar. Las compras online ya estaban en auge, pero la pandemia ha acelerado su camino hacia la normalidad. Caminar hasta la tienda y luchar por el estacionamiento pierde atractivo cuando la entrega a domicilio se ha convertido en una rutina.

Centros comerciales y grandes almacenes minoristas, muchos de los cuales ya estaban luchando, podría volverse obsoleto o tener que ser reinventado por completo. Los parques de oficinas podrían encontrar menos inquilinos. Con estas lagunas surge la oportunidad. Greenspace puede completar. Los residentes de la ciudad ya están mostrando un mayor entusiasmo por los parques, senderos y playas durante la cuarentena. Esto puede continuar mucho después de que finalice el bloqueo, ya que los ciudadanos evitan las áreas interiores abarrotadas como salas de conciertos o estadios deportivos durante mucho tiempo.

"Ahora tenemos la oportunidad de hacer una intervención, promover la salud ecológica y mitigar nuestra vulnerabilidad a los virus fomentando la recreación saludable al aire libre, "dice Darren Ruddell, profesor asociado (enseñanza) de ciencias espaciales. "No tenemos que construir un parque nuevo, reutilicemos lo que tenemos ".

Wilson está de acuerdo. "La dificultad con nuestros espacios verdes en L.A. es que no están conectados, todos están en los límites de la ciudad. Si las propiedades comerciales se vuelven excedentes, existe la oportunidad de reinventar esos espacios y repensar los espacios verdes dentro de la ciudad ". Señala el éxito de High Line en la ciudad de Nueva York, una línea de ferrocarril en desuso se convirtió en un parque ahora visitado por millones de personas cada año.

La ventaja de L.A.

En algunas formas, L.A.está bien posicionado para aceptar una nueva normalidad. "Tanto los líderes locales como los ciudadanos del sur de California se han intensificado. Nuestra experiencia en la preparación para otras emergencias civiles como terremotos puede habernos ayudado, "dice Jeffery Sellers, profesor de ciencias políticas y relaciones internacionales, políticas públicas y ciencias espaciales.

Adaptarse y reconstruirse después de un desastre es parte del curso en L.A., que regularmente lidia con terremotos, inundaciones e incendios forestales. Cuando un devastador terremoto azotó Northridge en 1994, el condado ordenó la modernización obligatoria de los edificios de "pisos blandos" que eran susceptibles de colapsar. Una vez distintivos apartamentos de estilo "dingbat", en el que los espacios habitables están suspendidos sobre cocheras y sostenidos por postes delgados, están desapareciendo lentamente de la ciudad.

Los líderes de la ciudad ya están trabajando en muchos problemas que la pandemia ha agravado, como la crisis de las personas sin hogar.

"Ya estamos haciendo estas inversiones debido a los Juegos Olímpicos (que llegarán a Los Ángeles en 2028). Estamos haciendo inversiones financieras masivas en la ciudad, promover la sostenibilidad, movilidad y conectividad, "dice Ruddell." Esto está posicionando a Los Ángeles para que nos sirva ahora, en nuestras aspiraciones para los Juegos Olímpicos, y más allá."

Por supuesto, cualquier cambio significativo en el paisaje urbano depende de que las arcas de la ciudad estén llenas. "La desventaja de pensar en una nueva ciudad es que las iniciativas se abandonan o se ralentizan debido a la falta de dinero tanto a nivel municipal como estatal, ", dice Wilson. Dado que Los Ángeles enfrentará un déficit de ingresos de 231 millones de dólares el próximo año, cualquier reestructuración significativa puede tener que esperar.

Visionario da Vinci

Hacia 1490, inspirado en una serie de brotes de peste en Milán, Leonardo da Vinci diseñó una ciudad del futuro destinada a mitigar la propagación de enfermedades y hacer que la vida urbana sea más cómoda.

Traducido a los tiempos modernos, una ciudad da Vinci tendría caminos subterráneos llenos de camiones de reparto y autobuses que transportan mercancías y pasajeros a destinos, mientras que los peatones y las bicicletas se movían con facilidad al aire libre. Las aceras anchas permitirían la entrada de la luz del sol y mitigarían los daños causados ​​por el terremoto. ya que crearía un espacio entre los edificios y evitaría que los escombros que caen de una estructura dañen a otra.

Aunque tomó varios siglos, muchas de sus ideas se hicieron realidad, como el compacto, ciudad vertical e interés por el espacio verde urbano. Algunas ciudades de Italia mantienen su dominio de aceras construidas tan anchas como los edificios circundantes. Como demostró da Vinci, Los momentos de crisis, como los brotes de enfermedades, pueden producir visiones nuevas y radicales para nuestros espacios de vida.

"En algunos casos, "Wilson dijo, "Las cosas están terminando pero también hay oportunidades para que las cosas comiencen".