Los científicos han recreado una forma esquiva de nitrógeno utilizando un yunque con punta de diamante de alta presión para exprimir pequeñas cantidades del elemento a presiones medio millón de veces mayores que la atmósfera de la Tierra. mientras lo calienta a unos 500 Celsius. Crédito:Universidad de Edimburgo
Una forma inusualmente compleja de uno de los elementos químicos más abundantes en la Tierra ha sido revelada en el laboratorio por primera vez.
Los investigadores crearon una versión cristalizada de nitrógeno, que en condiciones normales es el principal componente del aire, sometiéndolo a presiones y temperaturas extremas.
El estudio muestra por primera vez que los elementos moleculares simples pueden tener estructuras complejas a altas presiones.
Podría informar estudios similares en otros elementos, dicen los investigadores.
Un equipo internacional de científicos dirigido por la Universidad de Edimburgo utilizó un yunque con punta de diamante de alta presión para exprimir pequeñas cantidades de nitrógeno a presiones medio millón de veces mayores que las de la atmósfera terrestre. mientras lo calienta a unos 500 Celsius.
Luego utilizaron tecnología de rayos X especializada para capturar una imagen de los cristales resultantes, y se sorprendieron al descubrir que el nitrógeno había formado una complicada disposición compuesta por docenas de moléculas.
El equipo esperaba descubrir una estructura mucho más simple.
Sus hallazgos resuelven la especulación sobre la estructura de esta forma de nitrógeno, conocido como ι-N2. Fue descubierto hace 15 años pero su estructura se desconocía hasta ahora.
Los científicos han recreado una forma esquiva de nitrógeno utilizando un yunque con punta de diamante de alta presión para exprimir pequeñas cantidades del elemento a presiones medio millón de veces mayores que la atmósfera de la Tierra. mientras lo calienta a unos 500 Celsius. Crédito:Universidad de Edimburgo
Las simulaciones por computadora de la nueva estructura han proporcionado información valiosa, encontrando que es sorprendentemente estable.
El estudio, publicado en Comunicaciones de la naturaleza , se llevó a cabo en colaboración con la Instalación Europea de Radiación Sincrotrón en Francia, y con investigadores en China. Fue apoyado por el Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas.
Robin Turnbull, de la Facultad de Física y Astronomía de la Universidad de Edimburgo, quien dirigió el estudio, dijo:"Esperamos que estos resultados impulsen más investigaciones sobre por qué elementos relativamente simples deberían formar estructuras tan complejas; es importante que sigamos buscando nuevas líneas prometedoras de investigación científica".
