Una tecnología de detección de huellas dactilares de última generación puede identificar rastros de heroína en la piel humana, incluso después de que alguien se haya lavado las manos, y también es lo suficientemente inteligente como para saber si una persona ha consumido la droga o ha dado la mano a alguien que la ha manipulado.

En un artículo publicado por el Revista de toxicología analítica , un equipo de expertos de la Universidad de Surrey detalla cómo se han basado en su tecnología de prueba de drogas por huellas dactilares líder en el mundo, basado en espectrometría de masas de alta resolución, que ahora puede detectar heroína, su metabolito, 6-monoacetilmorfina (6-AM) y otros analitos asociados con el fármaco de clase A.

El equipo tomó huellas dactilares de personas que buscaban tratamiento en clínicas de rehabilitación de drogas que habían testificado que habían consumido heroína o cocaína durante las 24 horas anteriores. Se recogió una huella dactilar de cada dedo de la mano derecha, y luego se pidió a los participantes que se lavaran las manos minuciosamente con agua y jabón y luego usaran guantes de nitrilo durante un período de tiempo antes de dar otro par de huellas dactilares. Este mismo proceso se utilizó para recolectar muestras de 50 no consumidores de drogas.

Los investigadores encontraron que la tecnología era capaz de identificar rastros de heroína y 6-AM en los no consumidores de drogas en todos los escenarios ideados por los investigadores, ya sea que alguien haya tocado directamente la droga, lo manipuló y luego se lavó bien las manos, o había entrado en contacto con heroína al estrechar la mano de otra persona.

El sistema de Surrey cruzó la información de los no consumidores de drogas con los voluntarios que estaban siendo tratados por drogodependencia y encontró que compuestos como la morfina, la noscapina y la acetilcodeína, junto con la heroína y las 6 AM, son esenciales para distinguir a los que han consumido la droga de clase A de los que no. Estos analitos solo estaban presentes en las huellas dactilares de los consumidores de drogas.

Catia Costa de la Universidad de Surrey dijo:"Nuestros resultados han demostrado que esta tecnología innovadora y no invasiva es lo suficientemente sensible como para identificar medicamentos de clase A en varios escenarios, incluso después de que las personas se hayan lavado las manos. Nuestro estudio muestra que el proceso de lavado de manos es importante cuando se trata de evaluar, de su huella digital, si alguien ha usado una droga de clase A ".

La Dra. Melanie Bailey de la Universidad de Surrey dijo:"Nuestro equipo aquí en la Universidad de Surrey cree que la tecnología que estamos desarrollando hará que nuestras comunidades sean más seguras y acortará el camino para aquellos que necesitan ayuda para vencer sus adicciones. También creemos que la tecnología tiene alcance en otras áreas, como confirmar si un paciente está tomando su medicación ".