Si bien el calor y el frío extremos causan molestias, la exposición a temperaturas frías es más mortal porque a bajas temperaturas, el cuerpo humano pierde calor más rápido de lo que se produce. Thinsulate, un material aislante delgado y liviano, ofrece pesos variables con diferentes clasificaciones de temperatura. Factores como el grosor del aislamiento y el tamaño y la composición de las fibras contenidas en todos juegan un papel importante en la forma en que puede aislar un material, pero al tener en cuenta los factores ambientales, las clasificaciones de temperatura solo pueden ser relativas entre sí.
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Si bien Thinsulate brinda protección efectiva contra el frío, es imposible determinar los valores de temperatura absoluta en todas las circunstancias.
Retención de calor con microfibras
Utilizado en una variedad de prendas de vestir, Thinsulate viene en una variedad de pesos que funcionan mediante el uso de una colección de microfibras que atrapan las moléculas de aire entre el cuerpo y el material exterior. Los pesos más altos retienen más calor. Este aire atrapado luego se refleja hacia el cuerpo, lo que le permite retener gran parte de su calor radiante. En comparación con los materiales naturales o de polifibra, estas microfibras permiten que quede más aire atrapado en menos espacio, lo que resulta en un mayor factor de aislamiento y en la mayor comodidad y rango de movimiento que es posible con una ropa exterior menos voluminosa.
Si bien es natural fibras como el plumón y el algodón pierden una cierta cantidad de factor aislante cuando están húmedas, Thinsulate es resistente a la humedad. Las microfibras conservan su estructura, a diferencia de muchos otros materiales de loft que pueden desplazarse o aglomerarse y reducir el factor aislante. La compañía informa que los lavados repetidos resultan en una clasificación "Clo" sin cambios. Clo es la medida científica de la capacidad de un aislamiento para mantener caliente, uno es la cantidad necesaria para mantener caliente a una persona en reposo en una habitación de 70 grados Fahrenheit sin viento.
3M, la compañía que creó Thinsulate, no proporciona clasificaciones exactas de calor (es decir, límites numéricos de temperatura) en sus productos. Sería imposible hacerlo con un nivel razonable de precisión porque las propiedades aislantes varían según las circunstancias. Muchos factores afectan la forma en que el cuerpo usa y pierde calor. Consideraciones como la temperatura exterior, la altitud, la velocidad del viento, la humedad, la duración de la exposición, los rasgos físicos de un individuo, el nivel de actividad y la combinación con otras prendas de vestir impactan el factor aislante resultante de una prenda de Thinsulate. Algunos fabricantes que producen artículos hechos de Thinsulate ofrecen pautas de temperatura, basadas en pruebas que utilizan un maniquí calentado, pero incluso si se adhieren estrictamente a las Normas de prueba internacionales de ASTM, determinar estas mediciones es un proceso complejo y el resultado no refleja todas las posibles contingencias. Además, estas pruebas solo son precisas cuando se limitan a prendas de vestir para adultos que cubren una cantidad sustancial del cuerpo.
