Amelia Roberts, una enfermera en Washington, CORRIENTE CONTINUA., sabía que necesitaba regresar a la universidad para obtener una licenciatura si quería ganar un puesto de coordinadora de atención en su hospital. Pero asistir a la universidad en un campus no era una opción práctica para ella.

"Yo estaba en la fuerza laboral, así que viajar a una clase por la noche no iba a funcionar. Todo apuntaba a la universidad en línea, "Dice Roberts. Se inscribió en un programa de licenciatura en ciencias en enfermería en línea a través de la Universidad Estatal Thomas Edison en Nueva Jersey. Poco después, Roberts obtuvo la promoción.

Roberts descubrió que el estilo de aprendizaje en línea independiente y a su propio ritmo le sentaba bien.

Millones de estudiantes universitarios se inscriben en cursos en línea cada año. Casi un tercio de todos los estudiantes universitarios toman al menos un curso en línea, y uno de cada siete estudiantes toma cursos en línea exclusivamente, según los datos más recientes disponibles de Babson Survey Research Group, que realiza encuestas nacionales anualmente sobre el aprendizaje en línea en los EE. UU.

Pero no es para todos. Si está considerando un programa de grado en línea, Hágase estas cinco preguntas.

1. ¿ES USTED AUTO MOTIVADO?

Necesita ser emprendedor para tener éxito en cualquier salón de clases, pero es fundamental para el aprendizaje en línea. Los solicitantes de títulos en línea suelen ser mayores que los típicos estudiantes de primer año, y las clases no siempre son la máxima prioridad.

"La mayoría de nuestros estudiantes son adultos que trabajan con empleos de tiempo completo, niños y otros compromisos fuera del aula, "dice Joe Chapman, director de servicios para estudiantes de Arizona State University Online. "Asistir a clases en el campus no es una opción para ellos, y han pasado varios años desde la última vez que asistieron a la escuela. ... Puede ser abrumador y aterrador para algunas personas ".

Para prosperar en un entorno en línea, necesitarás autodisciplina. También necesitará una estrategia para administrar su tiempo y energía para equilibrar el trabajo en clase con otras responsabilidades, los expertos dicen.

2. ¿TIENE EL EQUIPO ADECUADO?

Puede tomar un curso en línea en cualquier momento y lugar; ese es su principal atractivo. Sin embargo, eso no significa que deba usar su teléfono inteligente para hacerlo, los expertos dicen.

"Puede tener un teléfono, un iPhone o un iPad y puedes acceder a nuestras clases de esa manera, pero para ser efectivo realmente deberías tener una computadora confiable, "dice Lynne M. Lander Fleisher, director de Clarion University Online.

Necesitará una computadora de escritorio o computadora portátil y acceso regular a Wi-Fi para completar los cursos en línea. Es posible que también deba descargar el software que su escuela requiere.

3. ¿PUEDE ADAPTARSE AL APRENDIZAJE EN LÍNEA?

Aprender en un entorno en línea puede no ser la mejor manera de absorber información. Si no eres un lector, entonces probablemente no disfrutará de los cursos en línea, que tienden a requerir mucha lectura. Es poco probable que interactúe mucho con su profesor o compañeros en un curso en línea. Un estilo de aprendizaje en solitario puede no ser adecuado si confía en la comunicación con los demás.

"Todos aprenden de manera diferente, para que las personas que pueden aprender mejor leyendo o escuchando tengan una ventaja, "dice Megan Pederson, especialista en enseñanza y asesor académico en línea de la Universidad de Minnesota Crookston. "Las personas que aprenden haciendo tienden a no disfrutar de la experiencia en línea".

4. ¿ES LEGÍTIMA LA ESCUELA QUE LE INTERESA?

La calidad de un programa de grado en línea variará según la institución. Programas ofrecidos por establecidos, Las escuelas públicas o privadas sin fines de lucro suelen ser apuestas seguras. Debe investigar las credenciales de las escuelas sin una contraparte física.

Empiece por buscar las mejores universidades en línea de las listas de las "mejores" de publicaciones de renombre. Para una capa adicional de control de calidad, consultar sobre acreditación, tanto institucionales como específicos del programa, con el departamento de admisiones.

5. ¿CÓMO PAGARÁ USTED?

Si no puede pagar su título con ahorros e ingresos, el proceso de ayuda financiera es el mismo que si estuvieras asistiendo a un campus universitario tradicional. Deberá enviar la Solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes, o FAFSA. Luego, recibirá un Informe de ayuda estudiantil que detalla la ayuda para la que califica.

La cantidad de ayuda que puede recibir dependerá de su estado de inscripción, situación de dependencia e ingresos. La regla general es aceptar subvenciones y becas, seguido de trabajo-estudio, antes de tomar un préstamo.

Las escuelas acreditadas ofrecerán ayuda financiera. Tenga cuidado si su institución educativa no ofrece ayuda financiera federal o impulsa sus propios programas de préstamos.

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