Es un entendimiento común en la investigación científica que la especie masculina, en general, son más frágiles y experimentan tasas de mortalidad más altas a lo largo de su vida que las mujeres. Ahora, hay evidencia de que entre los humanos el frágil macho también se extiende dentro del útero.

Ryan Schacht, profesor asistente de antropología en la Universidad de Carolina del Este, en una nueva investigación publicada por Informes científicos de la naturaleza , ha identificado que nacen menos bebés varones en los Estados Unidos durante períodos de estrés ambiental y ecológico. Este patrón se conoce como desgaste fetal sesgado por el hombre o pérdida fetal por sesgo masculino.

"Una forma de ver esto es la proporción de sexos al nacer; proporción de hombres a mujeres. Si la proporción de sexos es alta, eso significa que nacen más niños que niñas, y si es bajo entonces ves más chicas que chicos, "Dijo Schacht.

La proporción de sexos promedio en las culturas humanas es de aproximadamente 1.05, así que por cada 100 niñas nacidas hay 105 niños. Rara vez llega a estar por debajo de 1, o la marca de 100 a 100.

"Nosotros, como seres humanos, producimos más niños que niñas, ", Dijo Schacht." Algunas personas argumentan que esta es una forma evolutiva de calibrar y dar cuenta de una mayor mortalidad masculina:tienes que producir más de estas cosas más frágiles porque vas a perder más ".

Schacht y sus colegas, Douglas Tharp y Ken R. Smith de la Universidad de Utah, analizó más de 100, 000 nacimientos durante un período de 21 años recopilados a través de la base de datos de población de Utah, una base de datos de registros genealógicos, antecedentes familiares y datos del censo de EE. UU. que abarcan más de dos siglos y 9 millones de personas.

Examinaron las proporciones de sexos al nacer durante el período de 1918-1939, que incluye tres épocas importantes en los EE. UU.:la gripe española (1918-20), los locos años 20 (1925-29) y la Gran Depresión (1932-36). Descubrieron que nacieron menos hijos durante la gripe española y la gran depresión, y nacieron más varones durante la década de los 20 locos, sin que surja ninguna tendencia discernible durante los otros años.

"Claramente lo que encontramos es que durante los malos tiempos, vemos nacer muchos menos niños que durante los buenos tiempos, ", Dijo Schacht." Durante los años 20, aquí es donde estamos viendo grandes picos:117 niños nacidos por cada 100 niñas ".

Según Schacht, la era de la gripe española fue de "estrés general extremo junto con una histeria mundial que fue experimentada por todos los miembros de la población de manera relativamente igual".

"En Utah, casi el 20 por ciento de la población estaba afectada por la gripe, y de esos, aproximadamente el 5 por ciento murió, ", dijo." En consecuencia, las madres no pudieron proteger a sus hijos de la elevada mortalidad fetal ".

Durante la Gran Depresión, hubo una época de estrés nutricional y económico prolongado. Los resultados muestran que durante ambas épocas nacieron aproximadamente 102 niños por cada 100 niñas.

Sin embargo, las tasas de mortalidad bajaron en los años 20, en parte, debido a un mejor saneamiento, desarrollo de infraestructura y atención médica, así como un mejor período económico en general para la mayoría de los estadounidenses.

Según la investigación, acceso reducido a la atención médica, Las dificultades económicas y los entornos de peor calidad pueden contribuir a un mayor número de deserciones fetales sesgadas por los varones.

Schacht dijo que estos hallazgos tienen implicaciones importantes para la política de salud pública en lo que respecta a la comprensión de la salud fetal y el riesgo de mortalidad. y también plantea preocupaciones en torno a los problemas de justicia social.