En 2010, dos economistas afirmaron que los graduados de colegios y universidades históricamente negros, o HBCU, sufrir una "penalización salarial", es decir, ganan relativamente menos de lo que hubieran ganado si hubieran ido a una no HBCU.

En un primer borrador del documento, los economistas, uno de Harvard y el otro del MIT, argumentaron que si bien las HBCU pueden haber tenido un propósito útil en la década de 1970, estaban ahora, por algunas medidas, sirviendo para "retardar el progreso negro". La razón por la cual, sugirieron, es que las instituciones tradicionalmente blancas pueden haber mejorado en la educación de los estudiantes negros y que podría haber valor en las "conexiones interraciales" cuando llegó el momento de conseguir un trabajo.

El papel, que se basó en datos desde la década de 1950 hasta principios de la de 2000, generó titulares negativos para las HBCU. Por ejemplo, El Wall Street Journal calificó a las HBCU de "académicamente inferiores". El New York Times advirtió a los lectores sobre la "disminución de los beneficios de las universidades negras".

Como académico que ha investigado HBCU, mis colegas y yo hemos encontrado pruebas contrarias:los estudiantes que fueron a las HBCU no sufren una penalización salarial relativa. De hecho, Descubrimos que, por lo general y en promedio, ganan más que los estudiantes similares que asistieron a universidades que no son HBCU. Nuestros hallazgos se basan en la comparación de las HBCU con otras escuelas con una población estudiantil negra considerable.

Productores de doctores negros, ingenieros

Establecido en gran parte para servir a la gente negra después de la Guerra Civil y en la era de segregación racial de Jim Crow, Las HBCU fueron la única opción de educación superior para muchos estadounidenses negros hasta mediados de la década de 1960 durante el impulso de la integración. Desde entonces, Las HBCU han prestado servicios a una proporción cada vez menor de estudiantes negros. Por ejemplo, Las HBCU atendieron al 17.3% de los estudiantes universitarios negros en 1980, pero en 2015 la cifra había caído al 8,5%.

Las HBCU han estado en una lucha constante por su supervivencia financiera debido a la disminución de la inscripción, entre otras cosas. De hecho, algunos expertos en finanzas universitarias predicen que muchas HBCU desaparecerán en los próximos 20 años.

Actualmente, las HBCU prestan servicios a unas 298 000 estudiantes y se encuentran entre los mayores productores de médicos negros. Las HBCU también desempeñan un papel enorme en la producción de graduados negros en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, o STEM.

Una prima salarial

Nuestro estudio incluyó 1, 364 colegios y universidades sin fines de lucro, tanto públicos como privados, que otorgan al menos un título de bachillerato.

Los aumentos salariales fueron más fuertes para las HBCU de élite:Hampton, Howard, Morehouse, Spelman y Xavier. Pero el efecto persistió 10 años después de la graduación para los graduados de las 59 HBCU (más de la mitad de las aproximadamente 100 HBCU en la nación) que se incluyeron en la muestra. No se incluyeron otras HBCU debido a la falta de datos.

Y no fue una pequeña cantidad de dinero, cualquiera. En nuestro estudio, Encontramos que los estudiantes de HBCU de las universidades de élite ganan un 32% más seis años después de la asistencia que los estudiantes con características similares que asistieron a otros colegios y universidades.

Pero antes de que alguien celebre nuestros hallazgos como una clara victoria para las HBCU, conviene hacer algunas advertencias.

Existen sanciones

Primero, todos los graduados de HBCU no ganan más que todos los graduados que no son de HBCU todo el tiempo. De hecho, como hicieron Freyer y Greenstone hace una década, Descubrimos que al principio de sus carreras, que se extienden hasta seis años después de la graduación, los graduados típicos de HBCU de hecho sufren una penalización salarial.

El estudio de HBCU en 2010 encontró que los graduados ganaban un 20% menos que sus compañeros de otras universidades en la década de 1990, aunque no se sabe cuánto tiempo después de la graduación ocurrió esto.

Descubrimos que hay una sanción salarial del 11% después de seis años, pero luego desaparece después de 10 años. y de hecho se convierte en una ventaja. Entonces, si bien los graduados típicos de HBCU pueden estar ganando menos dinero que los graduados no graduados de HBCU de veintitantos años, a los 30 años, están ganando más.

También descubrimos que la ventaja salarial para las HBCU se mantuvo sin importar cuál fuera la principal. En mi opinión como economista, las ganancias relativas para los asistentes a HBCU después de seis años sugieren, que en promedio, Los graduados de HBCU están en mejores condiciones de encontrar trabajos que coincidan con sus habilidades y capacidades.

Factores demográficos

¿Qué es lo que hace que las HBCU sean más eficaces como escaleras mecánicas para los ingresos del mercado laboral y la movilidad de los ingresos? Una investigación anterior que mis colegas y yo llevamos a cabo en la Universidad de Howard descubrió que una alta proporción de estudiantes negros en un colegio o universidad sirve como un impulso para la identidad y la autoestima negros. Ese impulso nosotros encontramos, se traduce en la adquisición de habilidades en el mercado laboral que se traduce en una ventaja de ingresos.

Dada la historia de las HBCU que reciben recursos desiguales, Nuestros resultados sugieren que el gobierno y la filantropía podrían considerar más financiamiento para las HBCU. Eso podría permitirles tener aún más éxito en lo que hacen, particularmente cuando se trata de permitir que los estudiantes de hogares que ganan menos dinero asciendan económicamente.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.