(Los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres deben saber que este artículo contiene el nombre de una persona fallecida).

El Tratado sobre la Prohibición de las Armas Nucleares recibió su 50a ratificación el 24 de octubre de y, por lo tanto, entrará en vigor en enero de 2021. Un acontecimiento histórico, esta nueva ley internacional prohibirá la posesión, desarrollo, pruebas, uso y amenaza de uso de armas nucleares.

Desafortunadamente, las potencias nucleares, el Reino Unido, Francia, los Estados Unidos, Rusia, Porcelana, Israel, India, Pakistán y Corea del Norte, no han firmado el tratado. Como tal, no están obligados de inmediato a ayudar a las víctimas y remediar los entornos contaminados, pero otras partes en el tratado tienen estas obligaciones. Es de esperar que las normas cambiantes en torno a esto ejerzan una presión constante sobre los países que realizan ensayos nucleares para que abran registros y cooperen con las medidas de rendición de cuentas.

Para la gente de la región del Pacífico, particularmente aquellos que soportaron la peor parte de las pruebas de armas nucleares durante el siglo XX, brindará una nueva oportunidad para que se escuchen sus voces sobre los costos a largo plazo de la violencia nuclear. El tratado es el primero en consagrar compromisos duraderos para atender sus necesidades.

Desde 1946, alrededor de 315 pruebas nucleares se llevaron a cabo en el Pacífico por Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia. Las pruebas nucleares más grandes de estas naciones se llevaron a cabo en tierras y océanos colonizados, de Australia a las Islas Marshall, Kiribati a la Polinesia Francesa.

Los impactos de estas pruebas todavía se sienten hoy.

Todas las pruebas nucleares causan daño

Los estudios de los trabajadores de pruebas nucleares y las comunidades cercanas expuestas en todo el mundo muestran consistentemente efectos adversos para la salud, especialmente mayor riesgo de cáncer.

El número total de muertes por cáncer en todo el mundo como resultado de las explosiones de ensayos nucleares atmosféricos se ha estimado entre 2 millones y 2,4 millones. a pesar de que estos estudios utilizaron estimaciones de riesgo de radiación que ahora están anticuadas y probablemente subestimaron el riesgo.

El número de casos adicionales de cáncer no mortales causados ​​por explosiones de prueba es similar. Como se confirma en un amplio estudio reciente sobre trabajadores de la industria nuclear en Francia, el Reino Unido y EE. UU., el número de muertes relacionadas con la radiación debido a otras enfermedades, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, también es probable que sea similar.

"Todos somos ladrones"

Gran Bretaña realizó 12 explosiones de prueba nuclear en Australia entre 1952 y 1957, y cientos de ensayos menores de materiales radioactivos y tóxicos para el desarrollo de bombas hasta 1963. Estos causaron problemas de salud incalculables para los aborígenes locales que estaban en mayor riesgo de radiación. Muchos de ellos no fueron evacuados adecuadamente, y algunos no fueron informados en absoluto.

Es posible que nunca sepamos el impacto total de estas explosiones porque en muchos casos, como el informe de la Comisión Real sobre Pruebas Nucleares Británicas en Australia encontró en 1985:"los recursos asignados para el bienestar y la seguridad de los aborígenes eran ridículos, equivale a nada más que un gesto simbólico. "Pero podemos escuchar a los supervivientes.

El difunto Yami Lester experimentó directamente los impactos de las armas nucleares. Un anciano Yankunytjatjara de Australia del Sur, Yami era un niño cuando los británicos hicieron pruebas en Emu Field en octubre de 1953. Recordó la "Niebla Negra" después de la explosión de la bomba:

"No pasó mucho tiempo después de que salió un humo negro. Un extraño humo negro, era brillante y aceitoso. Unas horas más tarde, todos nos equivocamos cada uno de nosotros. Todos estábamos vomitando; tuvimos diarrea, erupciones cutáneas y dolor en los ojos. Tenía los ojos muy doloridos. Estaban tan adoloridos que no pude abrirlos durante dos o tres semanas. Algunas de las personas mayores murieron. Estaban demasiado débiles para sobrevivir a todas las enfermedades. La clínica más cercana estaba a 400 millas de distancia ".

Su hija, Karina Lester, es embajador de la Campaña Internacional para la Abolición de las Armas Nucleares en Australia, y sigue siendo impulsada por la experiencia de su familia. Ella escribe:

"Durante décadas, mi familia ha hecho campaña y se ha manifestado en contra de los daños de las armas nucleares debido a su experiencia de primera mano con las pruebas nucleares británicas [...] Muchos aborígenes sufrieron las pruebas nucleares británicas que tuvieron lugar en las décadas de 1950 y 1960 y muchos están todavía sufriendo los impactos hoy ".

Más de 16, También quedaron expuestos 000 trabajadores australianos. Un estudio clave financiado por el gobierno siguió tardíamente a estos veteranos durante un período de 18 años a partir de 1982. A pesar de las dificultades de realizar un estudio décadas después con datos incompletos, descubrió que tenían tasas de cáncer un 23% más altas y un 18% más de muertes por cáncer que la población general.

Un impacto adicional en la salud de los países insulares del Pacífico es la enfermedad tóxica "ciguatera, "causado por cierto plancton microscópico en la base de la cadena alimentaria marina, que prosperan en los corales dañados. Sus toxinas se concentran en la cadena alimentaria, especialmente en pescado, y provocan enfermedades y muertes ocasionales en las personas que las ingieren. En las Islas Marshall Kiritimati y Polinesia Francesa, Los brotes de la enfermedad entre la población local se han asociado con el daño de los corales causado por las explosiones de pruebas nucleares y la extensa infraestructura militar y marítima que las respalda.

Los sobrevivientes de pruebas nucleares en el Pacífico no se han centrado únicamente en abordar sus propias necesidades considerables de justicia y atención; han sido poderosos defensores de que nadie debería sufrir como ellos nunca más, y hemos trabajado incansablemente por la erradicación de las armas nucleares. No es de extrañar que las naciones insulares del Pacífico independientes sean firmes partidarios del nuevo tratado, representando diez de las primeras 50 ratificaciones.

Negligencia y poca responsabilidad

Algunas naciones que han realizado pruebas nucleares han proporcionado cierta atención y compensación a sus trabajadores de pruebas nucleares; solo EE. UU. ha tomado algunas disposiciones para las personas expuestas, aunque solo para los residentes de la parte continental de EE. UU. a favor del viento del sitio de pruebas de Nevada. Ninguna nación de prueba ha extendido un acuerdo de este tipo más allá de sus propias costas a los pueblos colonizados y minoritarios que puso en peligro. Tampoco ninguna nación de pruebas ha puesto a disposición del público sus registros de la historia, realización y efectos de sus ensayos nucleares en las poblaciones expuestas y el medio ambiente.

Estas naciones también han sido negligentes al abandonar rápidamente los antiguos sitios de prueba. Ha habido una limpieza inadecuada y poco o nada de la vigilancia ambiental a largo plazo necesaria para detectar fugas radiactivas de los sitios de prueba subterráneos al agua subterránea. suelo y aire. Un ejemplo entre muchos es la cúpula de hormigón Runit en las Islas Marshall, que contiene desechos nucleares de las pruebas estadounidenses en las décadas de 1940 y 1950. Está cada vez más inundado por el aumento del nivel del mar, y tiene fugas de material radiactivo.

El tratado proporciona una luz en tiempos oscuros. Contiene el único marco acordado internacionalmente para que todas las naciones eliminen de manera verificable las armas nucleares.

Esperamos fervientemente que el tratado marque el comienzo cada vez más urgente del fin de las armas nucleares. Tenemos la firme expectativa de que nuestro país se intensifique. Australia aún no ha ratificado el tratado, pero el amargo legado de las pruebas nucleares en nuestro país y región debería impulsarnos a unirnos a este nuevo esfuerzo mundial.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.