Los investigadores del Technion han desarrollado un sistema autónomo que produce agua del aire, incluso en regiones desérticas. El innovador sistema es capaz de suministrar agua a comunidades pequeñas y aisladas, sin necesidad de transportar agua a grandes distancias.

Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Aproximadamente el 13% de la población mundial sufrirá de disponibilidad insuficiente de agua potable para 2025. Por esta razón, El acceso al agua dulce es uno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) adoptados por las Naciones Unidas en 2015. Este objetivo fue la motivación para desarrollar un sistema autónomo para producir agua a partir del aire.

La tecnología fue desarrollada por el profesor David Broday y el profesor Eran Friedler de Environmental, División de Ingeniería Agrícola y del Agua de la Facultad de Ingeniería Civil y Ambiental del Technion, y el Stephen and Nancy Grand Water Research Institute (GWRI). Es la primera tecnología de este tipo en el mundo:un sistema energéticamente eficiente para producir agua limpia a partir del aire. A diferencia de la tecnología existente, El sistema de los investigadores del Technion se basa en un proceso cíclico de dos etapas:separación de la humedad del aire por absorción utilizando una solución salina altamente concentrada, y separación de la humedad del desecante y condensación del vapor en condiciones de presión subatmosférica.

"Además de ser energéticamente eficiente, la nueva tecnología ofrece una ventaja adicional:como parte del proceso, el agua también se somete a procesos de eliminación de contaminantes, ", dijo el profesor Broday." Nuestra tecnología convierte el agua en un producto básico, ya que permite producir agua en cualquier parte del mundo, sin depender de las fuentes existentes de agua líquida. El prototipo que hemos construido demuestra que el sistema funciona como se esperaba y actualmente trabajamos para convertirlo en un producto comercial ".

"Las tecnologías existentes funcionan simplemente como acondicionadores de aire" inversos ", enfriando toda la masa de aire que ingresa al sistema para condensar la humedad, ", dijo el profesor Friedler." Este enfoque de 'enfriamiento directo' es energéticamente ineficiente, Dado que tales sistemas desperdician gran parte de sus necesidades energéticas en enfriar aproximadamente el 97% del volumen de aire, que no es condensable. La nueva tecnología implica enfriar solo la humedad que se ha extraído del aire, reduciendo significativamente la cantidad de energía necesaria para producir agua ".

"No competimos con la desalación, ", explicó el profesor Broday." Israel es una nación desarrollada situada cerca del mar y puede satisfacer todas sus necesidades de agua a través de sistemas de desalinización. Entre otras razones, esto se debe a que Israel es un país relativamente pequeño y una parte importante de la población vive a lo largo de la costa, de modo que no sea necesario transportar el agua a grandes distancias. A diferencia de, El transporte de agua desalada a comunidades alejadas de la costa es muy caro debido a la necesidad de tuberías extremadamente largas. Aquí radican las ventajas de la nueva tecnología. "El sistema es particularmente relevante para comunidades pequeñas y aisladas que se encuentran lejos de fuentes de agua dulce o salada, ya que puede producir agua donde más se necesita.

Según el profesor Friedler, "además de ser un componente esencial de la vida, el agua también influye en otros aspectos importantes, entre ellos la salud individual y comunitaria e incluso el empoderamiento de la mujer. En muchos lugares, las niñas no asisten a la escuela porque están ocupadas proporcionando agua a la familia. Incluso como adultos, las mujeres dedican horas al transporte de agua. Es más, El acceso al agua es un factor central en los enfrentamientos sangrientos en las regiones áridas en la actualidad, y constituye uno de los principales motivos de inmigración. En tales zonas de conflicto, el riesgo de que los niños mueran por agua contaminada es 20 veces mayor que el de morir por actos violentos ".