Este colorido una obra de arte aparentemente abstracta es en realidad un mapa de nuestra galaxia, que muestra todos los objetos celestes que se detectaron en el estudio de matanza de XMM-Newton entre agosto de 2001 y diciembre de 2014.

Orbitando la Tierra desde 1999, XMM-Newton está estudiando fenómenos de alta energía en el Universo, como los agujeros negros, estrellas de neutrones, púlsares y vientos estelares. Pero incluso cuando se mueve entre objetivos específicos, el telescopio espacial recopila datos científicos.

El mapa muestra las 30 000 fuentes capturadas durante 2114 de estos movimientos. Debido a las rutas de respuesta superpuestas, algunas fuentes se han observado hasta 15 veces, y se han observado 4924 fuentes dos veces o más. Después de corregir las superposiciones entre las rotaciones, Se ha cubierto el 84% del cielo.

El gráfico está codificado por colores, de modo que las fuentes de menor energía son rojas y las de mayor energía son azules. Además, cuanto más brillante sea la fuente, cuanto más grande aparece en el mapa.

La trama está en coordenadas galácticas de manera que el centro de la trama corresponde al centro de la Vía Láctea. Las fuentes de alta energía a lo largo del centro de la Vía Láctea incluyen el famoso agujero negro Cygnus X-1, y Vela X-1, un sistema binario que comprende una estrella de neutrones que consume materia de una compañera supergigante.

También se capturan varios sistemas binarios de estrellas y agujeros negros, incluidos los objetos identificados como GRS 1915 + 105, 4U 1630-47 y V 4641 Sgr.

Dos grupos de fuentes, uno arriba a la izquierda y otro abajo a la derecha, corresponden a los polos de la eclíptica.

Los objetos por encima y por debajo del plano de nuestra galaxia son predominantemente galaxias externas que emiten rayos X desde sus enormes agujeros negros.