Hace unos años, el líder del partido PRI de México dijo al New York Times que él "se apegaría a herramientas de campaña probadas y confiables, como las encuestas y la intuición política", y confiaría en "la vieja usanza" para ganar las elecciones del país. elección.
Su partido había sido descubierto utilizando la neurociencia para evaluar las opiniones de los votantes sobre su candidato a la presidencia y el partido estaba avergonzado. Posteriormente, sabemos por otras fuentes que el partido siguió utilizando técnicas de neurociencia. Alguien incluso describió su enfoque como "la nueva forma de ganar elecciones".
El enfoque se llama neuropolítica y utiliza la ciencia del cerebro para comprender nuestra política. Aplica los conocimientos de la neurología para explicar por qué participamos en protestas, votamos por partidos concretos e incluso por qué mentimos sobre nuestros verdaderos sentimientos en las encuestas de opinión, distorsionando potencialmente los resultados para dar al público una impresión falsa de quién va a ganar.
Estudié neurociencia antes de obtener un doctorado en ciencias políticas. En aquel entonces, el estudio del cerebro era una investigación utópica, pero las cosas han cambiado. Y esto tiene implicaciones políticas. El caso mexicano es un ejemplo de políticos que explotan la neurociencia en beneficio electoral, pero hay muchos otros, sobre los que escribo en mi nuevo libro The Political Brain.
Podría parecer ciencia ficción. Pero es un hecho. Ya sabemos mucho sobre cómo nuestro cerebro influye en nuestras creencias políticas y revela nuestras opiniones políticas. Aquí hay solo cuatro cosas que tu cerebro puede revelar sobre tu política y, créeme, hay muchas más.
Empecemos con lo básico. Los avances en la neurociencia social significan que podemos identificar las partes del cerebro que se activan cuando miras anuncios políticos y muchas otras cosas. Podemos hacer esto gracias a la resonancia magnética funcional (fMRI).
Cuando pensamos, el cerebro necesita oxígeno. Este oxígeno se transporta con la sangre. Como la sangre contiene hierro, que es magnético, aparece en un escáner magnético. Entonces, si veo fotos de una persona en apuros, fluirá más sangre a un área del lado del cerebro llamada ínsula.
Por poner un ejemplo, cuando queremos comprar algo (o cuando nos gusta un candidato electoral en particular) activamos una parte del cerebro llamada cuerpo estriado ventral. Forma parte de los llamados ganglios basales, una parte del cerebro que se asocia con las recompensas.
Entonces, si tu cerebro se activa cuando ves al candidato A, es una señal de que votarás por él o ella.
Esto también funciona a nivel micro. Cuando algo nos gusta, la zona es bombardeada con un neurotransmisor llamado dopamina. Cuando vemos fotos o películas de un candidato que nos gusta, hay más dopamina en el cuerpo estriado ventral.
Debemos ser cautelosos porque el cerebro es una máquina compleja y ninguna área es responsable de nuestra forma de pensar. Pero algunas áreas están asociadas con el pensamiento político.
Un estudio, coescrito por el actor Colin Firth, encontró que "un mayor liberalismo [pensamiento de izquierda] se asociaba con un mayor volumen de materia gris en la corteza cingulada anterior". Esta parte del cerebro está asociada con la empatía. Entonces, tal vez esta investigación demuestre que los de izquierda son más empáticos.
Quizás deberíamos agregar que la estrella de "El discurso del rey", "Orgullo y prejuicio" y "El diario de Bridget Jones" fue editora invitada del programa de radio de la BBC Today cuando encargó a los investigadores que llevaran a cabo el estudio. No tiene una segunda carrera secreta como neurocientífico, aunque el trabajo que propuso es ciencia legítima que ha pasado por una rigurosa revisión por pares y se ha publicado en una de las principales revistas de biología.
Ese era el cerebro de izquierda. ¿Qué pasa con los conservadores o el centroderecha? Bueno, las personas de esta convicción tienden a ser escépticas ante el cambio y cautelosas cuando toman decisiones. La región del cerebro asociada con estos rasgos es la corteza prefrontal dorsolateral, en la parte superior del cerebro.
Efectivamente, los investigadores descubrieron que esta parte se activaba cuando los sujetos eran expuestos a videoclips con mensajes políticos o imágenes de personas que vivían estilos de vida alternativos, algo que tal vez sugiera una respuesta negativa a estos estilos de vida.
Hasta ahora hemos analizado a los izquierdistas moderados y a los conservadores moderados, pero algunas personas adoptan posiciones más extremas. Algunos se describen a sí mismos como fundamentalistas religiosos y están dispuestos a utilizar la violencia para detener el aborto, por ejemplo. Otros se identifican con la extrema derecha del espectro político.
Un pequeño estudio de estas personas encontró que sus cerebros, cuando se encuentran bajo el escáner de resonancia magnética funcional, muestran signos de daño en la llamada corteza prefrontal ventromedial. Esta es un área que se asocia con la inteligencia social y la tolerancia.
Es tentador sacar conclusiones, pero hay que añadir que aquellos con opiniones extremas tanto de extrema derecha como de extrema izquierda muestran una activación de la amígdala cuando se les muestran vídeos de oponentes políticos. La amígdala es la parte del cerebro que se activa si estamos en peligro de muerte, como cuando vemos una serpiente.
Algunos podrían encontrar esto aterrador. Quizás lo sea. Pienses lo que pienses, ya sabemos que podemos predecir ideologías con hasta un 85% de precisión.
La neuropolítica es ciertamente extraña, y tal vez incluso preocupante, pero cuando se utiliza en la investigación pura, abre la perspectiva de combinar las ciencias naturales con las ciencias morales. Un poco como soñaba el filósofo David Hume en el siglo XVIII, cuando se esforzó por "introducir el método experimental de razonamiento en los sujetos morales", nosotros también podemos combinar ciencia y filosofía.
Podrías optar por ignorarlo. Pero ya se está utilizando en el mundo real de la publicidad política. Ya no es ficción. cuando se abusa de él, puede ser peligroso. Por eso necesitamos hablar de ello.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
