El video es granulado y el sonido es chirriante. Sin embargo, "¿Sonidos de aplausos de la aurora boreal?" es el número uno en el canal de YouTube de Aalto con casi un cuarto de millón de visitas.

Los sonidos de la aurora boreal capturados por el investigador de acústica Unto K. Laine son fascinantes, ya que hay una contradicción vinculada a ellos. Los cuentos populares hablan de los sonidos y cientos de caminantes en los páramos y el desierto han informado haber escuchado aplausos, Sonidos crepitantes y ruidos debajo de las luces. Sin embargo, Los científicos han considerado durante mucho tiempo las observaciones como una tontería. Las auroras boreales se generan a una altura de 80 a 150 kilómetros, y no es posible que un sonido audible llegue al oído humano desde tal distancia.

La contradicción molestó tanto a Laine que en el cambio de milenio, comenzó a estudiarlo en su propio tiempo. Durante esta década, Laine logró varios avances. El primero de ellos fue en 2011, cuando usó tres micrófonos colocados en lugares separados y mediciones de campo magnético para localizar el origen de los sonidos de la aurora boreal a unos buenos 70 metros sobre la superficie de la Tierra (publicado en ICSV 2012). En 2016, Laine presentó su hipótesis de inversión en una conferencia internacional para investigadores de acústica. La hipótesis planteó que los sonidos se generan cuando la tormenta magnética creada por la aurora boreal hace que la capa de inversión de temperatura se descargue a una altura de unos 75 metros. La hipótesis fue recibida con entusiasmo y ahora Laine, que todavía está investigando, ha encontrado un impulso adicional con un nuevo método de cálculo basado en un modelo matemático.

“Lo probé con dos horas de material que grabé en Fiskars en 2013. El modelo encajaba maravillosamente con la hipótesis y al mismo tiempo daba la altura de la capa de inversión con mayor precisión a 78-80 metros, ' el explica.

Laine también pudo mostrar por primera vez que las auroras boreales también están asociadas con un ruido audible cuya fuente está en la capa de inversión o un poco por encima de ella.

'Además, Observé el mismo tipo de infrasonido a unos 14 Hz que se registró durante una investigación realizada en Alaska en la década de 1970. En ese tiempo, no se entendió por qué no había una correlación temporal entre los sonidos grabados en tres puntos de medición distantes entre sí. En ese momento se suponía que los sonidos se generaban a una altura de 100 kilómetros, por lo que no fue posible explicar la naturaleza local de los sonidos. Sobre la base de la investigación realizada ahora, es posible que estos infrasonidos se hayan generado dentro de la capa de inversión, lo que explicaría su naturaleza local '.

El profesor Laine tiene dos teorías en competencia sobre el origen del infrasonido de 14 Hz inaudible para el oído humano. Según el primero, viajan desde la aurora boreal hacia la capa de inversión y allí generan descargas eléctricas y ruido. La otra posibilidad es que los cambios en el poderoso campo magnético de la aurora boreal produzcan descargas coronales en la capa de inversión y el resultado sea tanto estos infrasonidos como el ruido audible. Esta última teoría explicaría los resultados obtenidos en Alaska, el primero no lo haría.

'Solo tenemos que decir humildemente que ambos son posibles. La investigación continúa, 'dice Laine, quien recientemente recibió una beca de la Fundación Cultural Finlandesa.