La temperatura de la Cámara A en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston está bajando constantemente, creando un ambiente gélido para el telescopio espacial James Webb de la NASA que contrasta con el calor de la ciudad.

Puede ver este contraste usted mismo consultando la nueva superposición de temperatura en la cámara web. Con el telescopio Webb encerrado dentro de la Cámara A, no verá Webb en la cámara web durante varios meses. Ahora, sin embargo, puede ver cómo se compara la temperatura de la cámara con la de Houston.

La temperatura de la Cámara A seguirá bajando constantemente hasta que alcance unos 20 kelvins (menos 424 grados Fahrenheit / menos 253 grados Celsius), pero el telescopio Webb y sus instrumentos tardarán un poco más en alcanzar las mismas temperaturas que tendrán cuando operen en el espacio.

El telescopio y sus instrumentos deben transferir su calor al nitrógeno líquido circundante y las cubiertas de helio gaseoso frío en la Cámara A para alcanzar su temperatura de funcionamiento de aproximadamente 37 kelvin (menos 393 Fahrenheit / menos 236 Celsius). Debido a que el instrumento de infrarrojo medio del telescopio Webb (MIRI) debe mantenerse más frío que los otros instrumentos de investigación, depende de un refrigerador criogénico para bajar su temperatura a menos de 7 kelvins (menos 447 grados Fahrenheit / menos 266 grados Celsius).

En el espacio, el telescopio debe mantenerse extremadamente frío para poder detectar la luz infrarroja desde muy débil, objetos distantes. Para proteger el telescopio de fuentes externas de luz y calor (como el sol, Tierra y luna), así como del calor emitido por el observatorio, una de cinco capas, El parasol del tamaño de una cancha de tenis actúa como una sombrilla que proporciona sombra. El parasol separa el observatorio en un cálido y cálido el lado que da al sol (alcanzando temperaturas cercanas a los 185 grados Fahrenheit / 85 grados Celsius) y un lado frío (menos 400 grados Fahrenheit / menos 240 grados Celsius). El parasol impide que la luz solar interfiera con los sensibles instrumentos del telescopio.