Parece un campo de maíz ordinario de Nebraska, pero Louis Dorland ve algo más:un lugar ideal para observar el Gran Eclipse Americano.
El horizonte se extiende por millas al oeste y al este, con pocas obstrucciones para estropear la vista. Está a solo dos horas en automóvil desde su casa en los suburbios de Omaha, pero porque está en lo profundo del país, él calcula que el área no estará llena de observadores del cielo en el gran día.
Dorland pasó un día entero explorando ubicaciones en busca de un lugar tranquilo para pasar unos 2 1/2 minutos inolvidables, cuando el día ceda misteriosamente a la noche. La parte complicada era asegurarse de que al dueño del campo de maíz no le importara que Dorland colocara sus binoculares y su manta de picnic en el costado de su propiedad.
Con cierta inquietud, el trabajador de TI jubilado saltó de su minivan y se acercó al granjero que manejaba un tractor verde cerca del costado de la carretera.
"Me preocupaba que no fuera agradable al respecto, pero estaba absolutamente bien, "dijo Dorland, quien expresó su agradecimiento ofreciendo al agricultor varios pares de anteojos eclipse de papel para compartir con su familia.
Gracias a una alineación celestial inusual, la sombra de la luna correrá a través de los Estados Unidos el 21 de agosto, trazando un 2, Arco de 800 millas desde Oregon hasta Carolina del Sur. El eclipse tardará unos 90 minutos en viajar de costa a costa, sumergiendo una franja de tierra de aproximadamente 70 millas de ancho en una oscuridad crepuscular en el proceso.
Solo en este llamado camino de la totalidad, el mundo se oscurecerá lo suficiente como para ver las estrellas mientras la luna borra el sol. La temperatura bajará los grillos empezarán a piar, y los animales de la granja se acostarán y se dormirán. Si los cielos están despejados los observadores podrán ver la corona del sol en forma de halo, que suele oscurecerse por el brillo de la fotosfera.
Se estima que 12 millones de estadounidenses tienen la suerte de vivir en el camino de la totalidad. Pero para el resto de nosotros Ver el primer eclipse solar total que se extiende a lo largo de los Estados Unidos continentales desde 1918 requerirá algunas estrategias.
Encontrar un buen lugar
Los cazadores de eclipses serios a menudo vigilan sus puntos de observación años antes de un eclipse total.
Víctor Roth, un empleado jubilado del parque estatal de Santa Cruz, Calif., pensó que estaba muy por delante de la curva cuando descubrió el Kah-Nee-Ta Resort &Spa el verano pasado.
El complejo está en Warm Springs, Mineral., a unas 100 millas al sureste de Portland y muy dentro del camino de la totalidad. Roth estaba ansioso por compartir esta información con el gerente de reservas del hotel.
"Le dije que tenía una verdadera oportunidad de marketing aquí, ", dijo." Pensé que realmente la estaba ayudando ".
Pero cuando Roth trató de hacer reservas para él y sus amigos, ella le dijo que todas las 137 habitaciones del albergue habían sido reservadas tres años antes.
A medida que aumenta la conciencia del eclipse, los pueblos y ciudades a lo largo del camino de la totalidad se están preparando para una avalancha de visitantes.
"Cualquiera que sea el evento más importante de la ciudad, van a recibir al menos el doble de personas y, por lo general, más que eso, "dijo Kate Russo, un asesor y perseguidor de eclipses que ayuda a las comunidades a prepararse para las multitudes. "Este no es solo un evento científico. Este es un evento humano y algo muy poderoso y que cambia la vida".
Andy Sinwald, supervisor de eventos especiales para la ciudad de Isle of Palms en Carolina del Sur, dijo que no se dio cuenta de lo grande que sería el eclipse hasta que asistió a un taller de dos días patrocinado por la Sociedad Astronómica Estadounidense en marzo. Ahora, la isla pequeña barrera con una población permanente de 5, 000 se está preparando para una afluencia de hasta 50, 000 personas que verán el eclipse en la playa.
"Lo estamos comercializando como su última oportunidad de ver el eclipse antes de que salga de Estados Unidos, "Dijo Sinwald.
Una espera de 10 años
Gordon Emslie, profesor de astronomía en la Universidad de Western Kentucky en Bowling Green, ha estado haciendo planes durante aproximadamente 10 años.
"Soy un físico solar, ", dijo." Sigo estas cosas ".
Emslie ha experimentado la totalidad en Turquía, Francia, Hawaii y Escocia. Pero incluso hace una década, antes de que Barack Obama se convirtiera en presidente o se lanzara el primer iPhone, sabía que el Gran Eclipse estadounidense sería especial. Más, pasaría justo sobre su majestuoso campus.
Emslie no quería parecer loca, así que esperó seis años para alertar al consejo presidencial de la escuela sobre el evento celestial que se avecinaba.
"La reacción fue, 'OK, ¿Puede comunicarse con nosotros en tres años y medio? '", dijo.
Ahora la universidad se prepara para dar la bienvenida a 15, 000 escolares que verán el eclipse desde el estadio de fútbol. Se espera que decenas de miles de otros espectadores inunden el campus también.
Emslie y su Comité Eclipse de 35 miembros se han asegurado de que la empresa de servicios públicos local corte la energía de las farolas para que no se enciendan automáticamente cuando oscurezca.
"Hemos hablado de esto con la ciudad, condado y estado, ", dijo." No hemos alertado a la Guardia Nacional, pero las autoridades saben que esto podría ponerse interesante ".
Llamando a la Guardia
La ciudad de Hopkinsville, Kentucky., unas 60 millas al este, no ha mostrado la misma moderación.
"Presentamos una solicitud al gobernador de Kentucky, Matt Bevin, para tener 85 policías militares de la Guardia Nacional, simplemente para ayudar con la inmensa cantidad de tráfico que anticipamos, " said Brooke Jung, who has been Hopkinsville's full-time eclipse coordinator since September.
The town of about 30, 000 is near the point of greatest eclipse, which means it's where the moon will look biggest relative to the size of the sun. No es coincidencia, it's also near the place where the eclipse will last the longest. That makes it especially appealing to astronomy enthusiasts.
"We probably get 50 calls about the eclipse a day, de media, " Jung said.
Hopkinsville began preparing for hordes of visitors about 10 years ago, when an eclipse chaser called the head of the Convention and Visitors Bureau to alert officials about the town's designation. Desde entonces, the community has enthusiastically embraced its role as eclipse central, even adopting the name "Eclipseville" and painting a mural on the building next to Whistlestop Donuts, an iconic spot next to the railroad tracks that most everyone sees when pulling into downtown. It is renting out 15-by-15 viewing stations in local parks for $30, parking pass included.
"We have reservations from people in 34 different states and 12 different countries, " Jung said.
The local Catholic church will host Brother Guy Consolmagno, chief observer of the Vatican Observatory, for the event; he'll speak on the intersection of faith and science on the eve of the eclipse. About half a dozen NASA astronomers will be in town, as will Santiago Cirilo, an actor from Season 4 of "The Walking Dead." And since it's Kentucky, there will be special eclipse-themed bourbon distillery tours.
Hopkinsville also happens to be the place where most of the world's bowling balls are manufactured. If you're wondering whether a solar eclipse bowling ball is being produced, the answer is, por supuesto.
Parades and potties
Ravenna, Nebraska., will honor its spot along the path of totality by hosting its first music festival, a parade featuring an active NASA astronaut and a cruise-in night for the town's 1, 300 residents to drive around in old muscle cars before enjoying an ice cream social.
The five hotel rooms on Grand Avenue have been booked for months.
"We had a guy fly in from Japan last year and personally book a room, " said Gina McPherson, director of the Ravenna Chamber of Commerce and the town's eclipse coordinator.
Two hundred miles east, in the village of Steinauer, Neb. (population 75), preparations also are underway. The night before the eclipse, residents and tourists will attend a star party in an open field, where a local astronomer will point out planets and constellations. With the town's three streetlights turned off, the Milky Way should be easily visible.
Because there are no restaurants in the village, the Community Club will hold a country breakfast at a local church on Aug. 21, and the Altar Guild will make bagged lunches for people to take to viewing areas. The eclipse will start at 1:03 p.m. local time and last 2 minutes and 37 seconds.
Terry Wagner, the great-granddaughter of one of the town's founders, is charging people $20 to spread out a blanket on a public field just south of town, to help cover the cost of the extra portable toilets. It's going to be a busy day, but Wagner says she can hardly wait.
"I want to feel what it's like when the temperature drops 20 degrees, " she said. "I want to feel my hairs stand on end because of the charge in the air. I want to see the aura of the sun."
© 2017 Los Angeles Times
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
