Thomas Crowther ha identificado bosques desaparecidos desde hace mucho tiempo disponibles para restauración en todo el mundo, descubriendo que hay espacio para 1,2 billones de árboles nuevos en todo el mundo que podrían absorber más carbono que las emisiones humanas cada año. Crowther también describe datos de miles de muestras de suelo recolectadas por científicos locales que revelan que las regiones árticas y subárticas del mundo almacenan la mayor parte del carbono del mundo. Pero el calentamiento de estos ecosistemas está provocando la liberación de este carbono del suelo, un proceso que podría acelerar el cambio climático en un 17 por ciento. Esta investigación revela que la restauración de la vegetación y el carbono del suelo es, con mucho, la mejor arma en la lucha contra el cambio climático.

Las partes vivas del planeta impulsan todos los aspectos del ciclo biogeoquímico. Es esencial representar estos procesos vivos en la comprensión de los ciclos biogeoquímicos actuales y futuros para comprender y predecir el cambio climático. En su investigación, los investigadores de Crowther Lab utilizan el mayor conjunto de datos mundial de datos de inventario forestal, la Iniciativa mundial de biodiversidad forestal, medido por personas en el suelo en más de 1,2 millones de lugares en todo el mundo combinado con observaciones satelitales. Esto proporciona una comprensión mecanicista del sistema forestal mundial. El laboratorio también utiliza una base de datos equivalente para la ecología subterránea:la Iniciativa Global de Biodiversidad de Suelos. Esta iniciativa combina decenas de miles de muestras de suelo que describen patrones globales en la biomasa y la diversidad del microbioma global del suelo con datos satelitales. y genera una visión de los miles de millones de especies subterráneas que determinan la fertilidad del suelo, composición atmosférica y el clima.

Usando esta combinación de datos aéreos y subterráneos, el equipo de investigación puede identificar regiones de alta prioridad para la conservación de la biodiversidad. Adicionalmente, están comenzando a comprender las reacciones que determinan las concentraciones de carbono atmosférico durante el resto del siglo. Ahora entienden que a medida que el suelo se calienta, aumentarán las emisiones de carbono del suelo, particularmente en las regiones árticas y subárticas de latitudes altas.

En un escenario climático de negocios como siempre, El modelo de laboratorio de Crowther sugiere que el calentamiento generaría la pérdida de ~ 55 gigatoneladas de carbono de los horizontes superiores del suelo para el año 2050. Este valor es alrededor del 12 al 17 por ciento de las emisiones antropogénicas esperadas durante este período. Estos son los comentarios sobre el cambio climático que estudia Crowther, y comprender estos procesos es fundamental para gestionar eficazmente los sistemas naturales a fin de combatir el cambio climático.