La cría selectiva es una técnica agrícola moderna utilizada para promover genéticamente características favorables en plantas y animales. Esto generalmente se logra a través de la cría controlada de plantas y animales de alto rendimiento. Las ventajas de la reproducción selectiva incluyen una mayor rentabilidad y la capacidad de librar a los futuros hijos de la enfermedad y la discapacidad. Las desventajas incluyen una pérdida de variedad genética y posibles dificultades e incomodidades en la vida de los animales.

Ventaja: mayores ganancias económicas

La reproducción selectiva permite la promoción de características más económicamente favorables para el agricultor. Por ejemplo, ciertas vacas producen más leche en promedio que otras vacas; al criar estas vacas entre ellas, el gen de alta producción de leche pasará a la descendencia. Si se implementan con plantas, los horticultores que cultivan rosas pueden criar plantas que producen un número relativamente alto de rosas. La promoción de estas características favorables aumentará el valor económico del organismo.

Ventaja: la eliminación de la enfermedad

Los avances en el estudio genético ahora permiten la detección previa e identificación de ciertas enfermedades genéticas. La crianza controlada de animales sin enfermedades genéticas eventualmente erradicará enfermedades genéticas de futuras crías.

Desventaja: Pérdida de Variedad

La cría selectiva a menudo requiere la endogamia de animales y plantas. Esto disminuye la variedad genética en el conjunto de genes. A medida que se pierde la variedad genética, los organismos expresan una susceptibilidad similar a patógenos específicos. Si un grupo de animales o plantas genéticamente similares es atacado por un determinado patógeno, la similitud genética aumenta la probabilidad de que toda la población sea vulnerable a la enfermedad. Por lo tanto, a menos que se controle cuidadosamente, las poblaciones criadas selectivamente están en constante peligro de ser aniquiladas por la enfermedad.

Desventaja: Malestar animal

Los criadores que buscan fomentar ciertos rasgos deseables, pueden reproducir involuntariamente rasgos perjudiciales para la salud del animal. Por ejemplo, para beneficio económico, los agricultores pueden criar vacas con ubres grandes para aumentar la producción de leche de sus crías. Estas ubres grandes pueden ser demasiado pesadas para que la vaca las tenga y causan gran incomodidad.