El ritmo acelerado del desarrollo humano desde la Revolución Industrial ha tenido un efecto innegable y con frecuencia perjudicial en una variedad de especies animales, lo que ha provocado la extinción de varias especies y la puesta en peligro de muchas otras. Sin embargo, cuando una especie entra en peligro, puede haber consecuencias imprevistas para la humanidad.

Biodiversidad y reacciones en cadena

La naturaleza es un sistema en equilibrio que depende de la interdependencia entre especies. "Las especies dependen unas de otras", dice el Servicio Forestal de los EE. UU., "Como partes del cuerpo humano, para formar un todo funcional". Eliminar una sola especie puede afectar a muchas otras y, a largo plazo, tener un impacto negativo en seres humanos. Si el águila pescadora, por ejemplo, se pusiera en peligro, aumentaría la cantidad de peces que comen (lucio). Eso pondría en peligro la perca, que se come con lucio. Esta reacción en cadena continuará a lo largo de la cadena alimenticia, lo que probablemente resultará en consecuencias imprevistas para otras especies en el camino.

Las abejas

Las colonias de abejas en todo el mundo han estado misteriosamente disminuyendo en lo que se ha denominado " Desorden de colapso colonial." Esto ya ha tenido un impacto significativo en la industria de la miel de $ 50 mil millones al año en todo el mundo. En los últimos 50 años, las poblaciones en el Reino Unido han estado disminuyendo, con tres razas conspicuas que se han extinguido y otras nueve que ahora se consideran en peligro. En la región canadiense de Niágara, el 90 por ciento de las colonias comerciales han desaparecido, y esto lo sienten tanto los productores de miel como los productores de fruta de la región, que dependen de las abejas para polinizar la fruta.

Osos polares

El oso polar, que vive en las regiones más septentrionales del mundo, se considera la primera especie en peligro directo debido a los efectos del calentamiento global. Muchos científicos consideran que el calentamiento global es el resultado directo de que los gases de efecto invernadero quedan atrapados en la atmósfera debido a la quema de combustibles fósiles. Debido a que los casquetes polares se están reduciendo, también lo están las áreas habitables para los osos polares. Una reducción en la población de osos polares daría lugar a un mayor número de focas (sobre las cuales se alimentan los osos polares), y que, a su vez, conducirían a menos peces: 10,000 focas que pesen 500 libras cada una puede comer 350,000 libras de peces por persona día.

Atlantic Cod

En 2003, el gobierno canadiense designó oficialmente al bacalao del Atlántico una especie amenazada y en peligro de extinción. El agotamiento de las poblaciones de bacalao frente a la costa de Terranova, una vez una de las zonas pesqueras más ricas del mundo, se debió enteramente a la sobrepesca. La disminución de las poblaciones de bacalao ha tenido efectos económicos devastadores para los pescadores locales de Terranova, donde el bacalao del Atlántico ha sido el sostén económico y alimenticio desde el siglo XV. Una reevaluación de 2010 de las poblaciones de peces por parte del gobierno canadiense determinó que las poblaciones de bacalao "han disminuido en la medida en que se prevé que sufrirán daños graves o irreparables".