El roble blanco (Quercus alba) es un árbol longevo que se usa para dar sombra en los paisajes y es una de las especies madereras más importantes de los Estados Unidos. La "Guía de campo de la Sociedad Nacional de Audubon" informa que el roble blanco tiene el apodo roble de madera, ya que su madera es integral en la fabricación de barriles. Los constructores navales en la época colonial también valoraban la madera. Hoy, el roble blanco se utiliza en productos como pisos, muebles y vigas. El rango del roble blanco incluye la mayor parte del este de los Estados Unidos. El árbol es vital para los animales que existen donde crece.
Tamaño y forma
Mientras que algunos de los robles blancos más grandes miden hasta 150 pies, el árbol promedio de esta especie crece entre 80 y 100 pies de altura. El diámetro del tronco puede superar los 4 pies y el árbol adquiere una apariencia redonda cuando madura. En algunos robles blancos individuales, las ramas más bajas se vuelven nudosas y crecen horizontales al suelo.
Características
Las hojas del roble blanco miden aproximadamente 5 pulgadas de largo y 3 pulgadas de ancho, con siete a nueve lóbulos redondeados en cada hoja. Los lados superiores son de un color azul verdoso, con la superficie inferior de un tono blanquecino de color verde. La madera de roble blanco en el primer corte es de color beige claro a casi blanco, un aspecto del árbol que le da su nombre. La corteza grisácea presenta surcos y escamas rectangulares, con surcos profundos que aparecen en la parte inferior del tronco en los viejos robles blancos.
Significado
Las bellotas producidas por el roble blanco son una fuente importante de comida en el ecosistema del árbol. Estas frutas son aproximadamente 1 1/4 de largo, tienen forma de huevo con un tapón poco profundo y solo necesitan una temporada para crecer hasta la madurez. Una gran variedad de aves, desde pavos y codornices hasta arrendajos azules y cuervos, dependen de ellos en el otoño para la nutrición. Además, mamíferos tan grandes como el oso negro y el ciervo y tan pequeños como ratones de campo y ratones incluirán las bellotas en sus dietas. Las poblaciones de algunas especies fluctúan en proporción a la cantidad de bellotas de roble blanco disponibles cada año.
Amenazas de insectos
Una variedad de insectos lanzará ataques contra un roble blanco, señala el Servicio Forestal de los Estados Unidos. sitio, entre ellos las larvas de la polilla gitana. Las orugas, cuando están presentes en grandes cantidades, pueden defoliar secciones del árbol. Otras plagas de insectos como la oruga de hoja de roble, el gusano de roble rayado anaranjado y el bastón pueden devorar el follaje. Económicamente, el insecto más importante que molesta al roble blanco son los barrenadores de la madera, que pueden causar defectos en la madera de los árboles que aún permanecen en pie.
Consideraciones
El sitio web de la Base de Datos de la Universidad de Connecticut observa que los constructores a menudo tratarán de guardar un roble blanco en un sitio de construcción como un árbol de sombra para su uso posterior. El roble blanco es difícil de trasplantar con éxito y crece lentamente, haciendo que un roble maduro sea aún más valioso. El atractivo ornamental en el otoño incluye hojas que cambian a diferentes tonos de púrpura y rojo antes de caerse.
