La alarmante tasa a la que COVID-19 ha matado a los afroamericanos ha puesto de relieve las disparidades raciales profundamente arraigadas en el sistema de atención médica de EE. UU.

Los investigadores de Princeton ahora informan que los hogares negros de bajos ingresos también experimentaron una mayor pérdida de empleo, más inseguridad alimentaria y de medicamentos, y un mayor endeudamiento en los primeros meses de la pandemia en comparación con los hogares de bajos ingresos blancos o latinos.

Publicado en la revista Socius , el documento proporciona la primera sistemática, estimaciones descriptivas de los primeros impactos del COVID-19 en los estadounidenses de bajos ingresos. Los hallazgos pintan una imagen de una crisis cada vez más profunda:entre marzo y mediados de junio de 2020, un número cada vez mayor de familias de bajos ingresos reportó inseguridad. Luego se endeudaron más para administrar sus gastos.

El artículo utilizó datos de "Fresh EBT, "una aplicación de presupuesto para familias que reciben beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), para proporcionar la primera sistemática, estimaciones descriptivas de los primeros impactos del COVID-19 en los estadounidenses de bajos ingresos.

"La cobertura de los medios se ha centrado en los efectos racialmente dispares del COVID-19 como enfermedad, pero estábamos interesados ​​en los efectos socioeconómicos del virus, y si siguió un patrón similar, "dijo el coautor del estudio Adam Goldstein, profesor asistente de sociología y asuntos públicos en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de Princeton.

"Quedó claro que si bien todos los hogares de bajos ingresos lucharon en los primeros meses de la pandemia, Los hogares negros en Estados Unidos se vieron afectados de manera desproporcionada. Incluso entre las poblaciones de bajos ingresos, existe una marcada disparidad racial en la vulnerabilidad de las personas a esta crisis, "dijo la coautora del estudio, Diana Enríquez, candidato a doctorado en el Departamento de Sociología de Princeton.

Enríquez y Goldstein se propusieron determinar los impactos económicos del COVID-19 en los estadounidenses de menores recursos y las disparidades raciales dentro de ese grupo socioeconómico. Investigaron un conjunto de factores relacionados con la capacidad de las familias para satisfacer las necesidades básicas, incluida la pérdida del empleo, deuda, inestabilidad de la vivienda, e inseguridad alimentaria y médica.

Los investigadores encuestaron directamente a las personas que utilizan los beneficios de SNAP y Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF). Participantes del estudio, que ya eran de bajos ingresos y elegibles para beneficios antes de COVID-19, fueron encuestados entre finales de marzo y mediados de junio. Goldstein y Enriquez eligieron este período de tiempo porque los cierres ya estaban comenzando a afectar los medios de vida económicos de los estadounidenses. pero su situación económica aún no se había transformado por completo.

Se preguntó a las personas sobre su situación actual y percibida en relación con el empleo, alojamiento, accesibilidad de alimentos y medicamentos, y carga de deuda. Por ejemplo, Se preguntó a los encuestados si tenían una vivienda estable, y si creían que su vivienda sería estable después de ese período de 30 días.

Descubrieron que las personas que reciben asistencia del gobierno experimentaron efectos pronunciados en todas las áreas excepto en la vivienda. Casi el 35% de todos los encuestados informaron haber perdido sus trabajos a mediados de junio.

La tensión financiera y la acumulación de deudas también empeoraron significativamente:el 67% de las personas dijeron que no pagaron una factura al comienzo del cierre. En cada oleada de encuestas entre finales de abril y mediados de junio, El 77% de los hogares informaron que no recibieron una factura o el pago del alquiler. Y, a pesar de estar cubierto por SNAP, 54% de las personas dijeron que se saltaban comidas, dependía de la familia o los amigos para alimentarse, o visitó una despensa de alimentos debido al cierre de COVID-19. A fín de mes, esta cifra se elevó al 64%.

Cuando los investigadores observaron los datos por raza, Se hizo evidente que, en promedio, a los hogares negros de bajos ingresos les fue peor que a los hogares blancos de bajos ingresos. Los encuestados latinos de bajos ingresos obtuvieron peores resultados que los hogares blancos en algunos indicadores, pero no en otros.

A principios de abril de 2020, El 30% de los encuestados negros informaron que ellos o alguien de su hogar había perdido el trabajo durante el cierre. A fín de mes, ese número aumentó al 48%. Igualmente, El 80% de los hogares negros también informaron contraer más deudas para cubrir sus facturas a fines de abril. A mediados de junio las tasas de nueva deuda fueron similares para los hogares negros y latinos (más del 80%), mientras que aproximadamente el 70% de los hogares blancos reportaron nuevas deudas.

"Los resultados de la encuesta realmente refuerzan la medida en que la crisis de COVID-19 ha puesto de rodillas a los hogares que ya se encontraban en una posición precaria cerca de la línea de pobreza. Las investigaciones muestran que este tipo de deudas y facturas impagas, incluso pequeñas, pueden agravarse con el tiempo y atrapar a los hogares de bajos ingresos en un ciclo de dificultades financieras, "Dijo Goldstein.

"Incluso en un escenario milagroso en el que la pandemia termina en unos meses y los trabajadores con salarios bajos son recontratados, decenas de millones de hogares todavía se encontrarán atrapados en un agujero financiero sin infusiones adicionales de alivio económico, " él dijo.

Los autores describen las limitaciones del estudio y las posibles vías de investigación futuras. Primero, los investigadores se centraron en la prevalencia de estas inseguridades, no su severidad. No midieron cuántas comidas se saltaban, por ejemplo, o los efectos compuestos de la deuda adicional. Esta, así como otras formas de inseguridad como el acceso a la atención médica o el tratamiento para COVID-19, podría abordarse en el trabajo futuro.

El papel, "Impacto socioeconómico de COVID-19 en los beneficiarios de beneficios de bajos ingresos:evidencia temprana de las encuestas de seguimiento, "se publicó en línea en Socius en noviembre de 2020.