Los australianos han tenido mucho tiempo en los últimos 100 años para descubrir qué valoran de ir al cine y por qué es importante. Dirígete a cualquier cine y mira la publicidad de Val Morgan en el pre-show. Mire más de cerca la fecha de fundación de la empresa. No 1984, sino 1894. Son más de 125 años de "Hacer mensajes memorables" en las pantallas australianas.
Tenemos un amor profundo y duradero por el cine en este país. Durante el último siglo, la experiencia de ir al cine ha cambiado significativamente (inventamos Gold Class, ya sabes) y de alguna manera sigue siendo decididamente duradera en términos de atractivo.
Mi colega Tess Van Hemert y yo hemos pasado los últimos dos años investigando las culturas y prácticas de ir al cine y cómo los sitios cinematográficos dan forma a esa experiencia.
Una respuesta típica en nuestra investigación fue:
"Me encanta la experiencia del cine. Es una experiencia que nos une, si es buena es una experiencia emocional y catártica."
Los cines son un catalizador de la actividad social, cultural y económica dondequiera que operen, desde sitios regionales de pantalla única hasta grandes multicines en centros comerciales suburbanos. El cine, dijeron nuestros participantes, es la forma "ideal" de ver una película:
"Me gusta sentarme lo más cerca posible de la pantalla para que el mundo 'real' quede completamente bloqueado. Estoy inmerso y asombrado únicamente por la película. Olvidar verdaderamente la vida por un tiempo:un respiro y una recompensa. ."
Los cines también reflejan a las comunidades. Podemos entrar solos, en pareja o con familiares y amigos, pero en el cine formamos una comunidad. Al reflexionar sobre el regreso al cine entre los confinamientos por el COVID, una persona habló de haber visto American Utopia:
"Solo había unas 10 personas en el cine. No nos conocíamos, pero todos empezamos a bailar espontáneamente, primero en nuestros asientos, y luego todos corrieron a la pista frente a la pantalla para bailar juntos. Fue como un mini festival de música cuando la música en vivo estaba prohibida."
A pesar del costo, a pesar de las molestias, a pesar de la necesidad de levantarse del sofá, los australianos acuden una y otra vez al cine. En 2023, la taquilla australiana generó casi mil millones de dólares australianos (aunque esta cifra es inferior a las cifras anteriores a COVID). Cuatro de las diez películas más taquilleras de todos los tiempos en Australia se han estrenado desde que comenzó la pandemia. Los datos del censo australiano nos dicen que ir al cine sigue siendo la actividad cultural más popular de Australia.
Cuando los cines se enfrentan al cierre (o cierran temporalmente, como sucedió durante la pandemia), el gran apoyo de la comunidad puede galvanizar a una comunidad y recordarles todos los momentos y formas en que valoraron el acceso a esa experiencia.
Un participante habló de haber visto su primera película en el cine después de la pandemia:
"Me hizo apreciar más la experiencia del cine. Salir y poder desconectar fue un cambio bienvenido".
En nuestra investigación, observamos cómo los cines comenzaron a articular su valor para la comunidad durante el período de cierres forzosos de la pandemia.
En la investigación de audiencia nacional a gran escala que llevamos a cabo en colaboración con Palace Cinemas, el valor que el público obtiene de ir al cine fue tan diverso como la programación.
Recordaron películas específicas, como ver los créditos iniciales de El despertar de la fuerza con una multitud de fanáticos ávidos, o sentir como si estuvieran "experimentando el verano en Italia" mientras veían Llámame por tu nombre.
Se centraron en los recuerdos de las personas con las que estaban, como sentirse "completamente mayor" mientras veían películas de autor con su padre cuando eran niños.
Hablaron de los sentimientos que tuvieron antes, durante y después de la proyección y de la experiencia en general. Un encuestado escribió sobre amar el final de una película:"Los pocos minutos de tranquilidad mientras pasan los créditos y flotas en la memoria de la película. Esto sólo me pasa cuando la veo en el cine".
Otro participante habló de salir del cine y "dar una vuelta a la manzana pensando en la película, todavía pensando en la película conduciendo a casa".
Un participante dijo que le encanta "poder tener un tiempo a solas y respetuoso (sin molestias) en público".
En estos datos queda claro que la memorabilidad (y la experiencia del cine) tiene muchos más matices que el simple atractivo de ver una gran película en una gran sala en una gran pantalla. Los cines siguen sirviendo a las comunidades australianas de una manera mucho más compleja que simplemente películas y palomitas de maíz.
El cine siempre ha luchado contra vientos en contra. Desde la radio, el cine se ha enfrentado constantemente a tecnologías de entretenimiento en el hogar que se suponía que lo derribarían por completo:televisión, televisión en color, cable, satélite, VHS, DVD y ahora streaming. Cada vez, ha prevalecido el deseo de que las personas se reúnan en un espacio y vean algo único de una manera que no pueden encontrar en ningún otro lugar, con un nivel de participación que no pueden encontrar en ningún otro lugar. Todos tenemos una cocina en casa, pero aún así nos encanta salir a restaurantes.
Disney, Warner Bros y Birch Carrol and Coyle de Australia celebraron 100 años de funcionamiento en 2023. Para sostener otro siglo, se necesita más investigación para comprender mejor cómo la asistencia al cine debe seguir evolucionando para satisfacer las cambiantes expectativas de la audiencia.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
