Las suricatas dominantes usan la agresión para evitar que sus subordinados se reproduzcan, pero un nuevo estudio encuentra que este comportamiento negativo también puede resultar en que este último se vuelva menos dispuesto a ayudar dentro del grupo.

Una hipótesis de larga data propone que los subordinados estresados ​​por la coerción o la agresión de los criadores socialmente dominantes pueden hacer que no puedan reproducirse por sí mismos. Sin embargo, en mamíferos reproductores cooperativos en los que los reproductores dominantes producen la totalidad o la mayor parte de la descendencia, el comportamiento agresivo puede ser contraproducente:los subordinados que están estresados ​​también pueden mostrar un comportamiento menos servicial.

Los subordinados suelen ayudar a criar cachorros cuidándolos y alimentándolos, y alertando a los cachorros y a otros miembros del grupo sobre los depredadores

Al estudiar el comportamiento de los suricatos, que viven en grupos de hasta 50 personas, los investigadores aprenden más sobre la cooperación social entre otras especies, como los humanos, dijo el autor principal del estudio, Ben Dantzer, profesor asistente de psicología y ecología y biología evolutiva en la Universidad de Michigan.

Mientras que las suricatas subordinadas estresadas se vuelven menos cooperativas, los hallazgos difirieron en el caso de los machos de suricatos, que en realidad mostraron un comportamiento más cooperativo cuando estaban estresados.

Dantzer y sus colegas examinaron cómo las manipulaciones del estrés afectan los niveles hormonales en suricatos Kalahari subordinados en Sudáfrica.

Durante los últimos 19 años, Los coautores del estudio, Tim Clutton-Brock (Universidad de Cambridge) y Marta Manser (Universidad de Zúrich), han recopilado datos sobre el comportamiento de los suricatos mediante el seguimiento de los animales. que fueron marcados con tinte para ser fácilmente identificados. Los investigadores visitaron los grupos de suricatas con frecuencia durante todo el año para registrar la cantidad de comportamiento de ayuda que los subordinados mostraban hacia la descendencia. así como cuánta agresión recibieron de las hembras dominantes.

"Para una suricata dominante, hacer hincapié en los subordinados puede suprimir su reproducción, como han demostrado estudios previos, pero mostramos que también puede acarrear costes al suprimir el comportamiento cooperativo / de ayuda de los subordinados, "Dijo Dantzer.

Los hallazgos aparecen en Actas de la Royal Society Serie B .