A principios de este mes, Queensland se convirtió en el último estado en aprobar leyes de consentimiento afirmativo. Esto significa que el consentimiento se entiende como comunicación continua con fines de delitos de violación y agresión sexual.
Bajo consentimiento afirmativo, se debe comunicar activamente el acuerdo con cada acto sexual. Es decir, cada persona debe decir o hacer algo para indicar su consentimiento y comprobar que la otra persona está dispuesta a proceder.
Es común que las víctimas de agresión sexual se queden congeladas o intenten evitar más lesiones, en lugar de defenderse. Las nuevas leyes dejan claro que estas reacciones no constituyen consentimiento.
Pero no sólo Queensland tiene leyes de este tipo. ¿Dónde más están implementados y cómo funcionan en la práctica?
Las nuevas leyes de Queensland definen el consentimiento como "acuerdo libre y voluntario". Aclaran que una persona no da su consentimiento cuando no "dice ni hace nada para comunicar el consentimiento".
Las leyes también limitan el error de excusa de hecho para la violación y la agresión sexual. Esta excusa permite a los acusados argumentar que, honesta y razonablemente, pero erróneamente, creyeron que la otra persona había dado su consentimiento para tener relaciones sexuales.
La excusa ha sido fuertemente criticada por permitir a los acusados confiar en factores irrelevantes, como la vestimenta de la otra persona o la falta de defensa, como base para supuestos errores sobre el consentimiento.
Sin embargo, las nuevas leyes dicen que creer en el consentimiento sexual no es razonable a menos que la persona tome medidas activas para verificar que su pareja esté dando su consentimiento. Esto es consistente con un modelo de consentimiento afirmativo.
Cuatro de los seis estados australianos y uno de los dos territorios han promulgado leyes de consentimiento afirmativo. Tasmania fue el primer estado en adoptar un modelo de consentimiento afirmativo en 2004.
Las leyes de Queensland siguen los pasos de cambios legales recientes en Nueva Gales del Sur, ACT y Victoria. Nueva Gales del Sur y ACT legislaron el consentimiento afirmativo en 2021, mientras que Victoria hizo lo mismo en 2022.
Mientras tanto, Australia Occidental y Australia Meridional están revisando las leyes de consentimiento sexual y es posible que hagan lo mismo.
La tendencia nacional es claramente hacia un estándar de consentimiento afirmativo. Algunos académicos han argumentado que esto podría allanar el camino para alinear las leyes de consentimiento sexual en todo el país, aunque aún quedan desafíos importantes.
Los críticos de las leyes de consentimiento afirmativo han sugerido que podrían criminalizar el "sexo marital espontáneo". Sin embargo, esto ignora el contexto social y legal dentro del cual operan las leyes.
No hay evidencia de que las leyes se hayan aplicado de esta manera.
Las leyes de consentimiento afirmativo sólo pueden ser efectivas y justas si las personas entienden lo que significan en la práctica.
Sin embargo, las actitudes del público no siempre son consistentes con un modelo de consentimiento afirmativo. Un estudio del gobierno de Nueva Gales del Sur encontró que el 14% de los hombres jóvenes "no estaban de acuerdo en que se debe buscar el consentimiento cada vez que se involucra en actividad sexual".
Las actitudes sociales están empañadas por mitos persistentes sobre el consentimiento y la violencia sexual. Por ejemplo, la gente puede pensar que alguien que estaba borracho o no se defendió no puede ser víctima de violación.
Los mitos sobre la violación no se limitan al público en general. También influyen en jueces, abogados, policías y jurados. Investigaciones recientes han encontrado mitos sobre la violación en las sentencias de la Corte Suprema y en las percepciones de los jurados sobre las pruebas en los juicios por violación.
Es fácil suponer que una vez que se aprueben las leyes de consentimiento afirmativo, serán plenamente efectivas en los tribunales. Sin embargo, años después de que se adoptara el consentimiento afirmativo en Tasmania, los tribunales seguían aplicando principios legales obsoletos.
Para que las leyes de consentimiento afirmativo cumplan su propósito, todos (incluidos jueces, abogados, jurados, policía y el público) necesitan una comprensión clara de lo que significa el consentimiento afirmativo.
Las campañas de concientización pública pueden ayudar a aclarar que el consentimiento es un proceso activo y continuo que no puede inferirse del silencio o la falta de resistencia.
La campaña Make No Doubt de Nueva Gales del Sur se lanzó la semana anterior a la entrada en vigor de sus nuevas leyes de consentimiento, pero aún no se ha anunciado una campaña similar en Queensland.
El Grupo de Trabajo sobre Justicia y Seguridad de las Mujeres de Queensland escuchó a víctimas-sobrevivientes, servicios de apoyo, abogados, policías y la comunidad en general sobre la necesidad de mejorar la educación pública sobre el consentimiento.
No basta con entender el consentimiento de forma aislada. La educación integral sobre relaciones respetuosas es vital para fomentar una cultura donde el consentimiento afirmativo se convierta en la norma.
La eficacia de las leyes de consentimiento afirmativo también depende de cómo las apliquen la policía, los abogados y los jueces. Si la policía no hace cumplir las leyes, la mayoría de las agresiones sexuales nunca llegarán a los fiscales, y mucho menos a los tribunales.
La capacitación integral de estos profesionales es esencial para garantizar que se implemente el consentimiento afirmativo en todo el sistema de justicia penal.
Dado que las leyes de consentimiento afirmativo de Australia son tan nuevas, existe evidencia limitada (más allá de Tasmania) de cómo funcionarán exactamente en la práctica. Será importante construir esta base de evidencia para garantizar que las leyes funcionen según lo previsto.
Los recursos en línea, como el conjunto de herramientas sobre consentimiento sexual de Rape and Sexual Assault Research and Advocacy, pueden ayudar a las personas a aprender sobre el consentimiento afirmativo. Sin embargo, estos recursos sólo llegan a una pequeña parte de la comunidad.
Para crear una mayor conciencia sobre el consentimiento afirmativo y superar los persistentes mitos sobre la violación, se necesitan esfuerzos a gran escala.
Los gobiernos de toda Australia deberían invertir en el éxito de las leyes de consentimiento afirmativo a través de más campañas de concientización pública, así como capacitación y educación para los profesionales de la justicia penal y el público en general.
De lo contrario, las leyes de consentimiento afirmativo podrían convertirse en sólo palabras en el papel.
Proporcionado por The Conversation
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