La Organización Mundial de la Salud declaró oficialmente a COVID como una pandemia el 11 de marzo de 2020. Ahora, dos años después, hay luz para algunos al final del túnel. En muchos países más ricos, que se han beneficiado de varias rondas de vacunación, lo peor de la pandemia ya pasó.

Llegamos aquí aprendiendo muchos comportamientos de salud "nuevos", como usar máscaras y desinfectarnos las manos. Muchos de nosotros también hemos desarrollado una variedad de hábitos sociales para reducir la propagación del virus, como trabajar desde casa, comprar en línea, viajar localmente y socializar menos.

Pero a medida que partes del mundo emergen de la pandemia, ¿estos nuevos hábitos están aquí para quedarse o los viejos hábitos realmente tardan en desaparecer? Esto es lo que los datos pueden decirnos.

Trabajo

Uno de los mayores cambios previstos durante la pandemia fue un cambio a largo plazo hacia el trabajo doméstico o híbrido. Sin embargo, ya hay señales de que esta transición podría no ser tan obvia o completa como se esperaba.

En el Reino Unido, la proporción de personas que trabajan desde casa al menos parte del tiempo aumentó del 27 % en 2019 al 37 % en 2020, antes de caer al 30 % en enero de 2022. De manera similar, en EE. UU. la proporción de personas que trabajan desde casa disminuyó de 35 % en mayo de 2020 a 11 % en diciembre de 2021.

Una de las principales razones por las que las personas regresan a la oficina son las expectativas de los empleadores. A muchas empresas les preocupa que un trabajo a domicilio más permanente pueda afectar a la creación de equipos, la creatividad y la productividad de los empleados.

Pero entre los empleados, existe un mayor apetito por el trabajo híbrido y flexible. Una encuesta multinacional reciente encontró que, mientras que aproximadamente un tercio de los trabajadores habían trabajado en casa al menos una parte del tiempo antes de la pandemia, aproximadamente la mitad dijo que quería hacerlo en el futuro.

Compras

La pandemia no creó el hábito de comprar en línea, pero hace que más de nosotros lo hagamos. ¿Esto nos hizo darnos cuenta de que ya no necesitamos tiendas reales?

no parece tan Las compras en tiendas físicas ya han comenzado a recuperarse. Los datos recientes sobre los movimientos de las personas, recopilados de forma anónima desde dispositivos móviles, muestran cómo en muchos países, antes del golpe de omicron, los viajes a espacios comerciales y recreativos habían vuelto a los niveles previos a la pandemia, y ya están comenzando a recuperarse después de omicron.

El aumento de las ventas en línea tampoco ha sido tan dramático o sostenido como muchos predijeron. En el Reino Unido, las ventas en línea representaban el 20 % de las ventas minoristas totales antes de la pandemia. Para febrero de 2021, había aumentado al 36 %, antes de disminuir constantemente al 25 % en febrero de 2022.

Viajes

Un hábito que podría llevar más tiempo recuperar es nuestro amor por los viajes internacionales antes de la pandemia. Ha recibido un golpe en todo el mundo, y el sector todavía está luchando. La Organización de Aviación Civil Internacional de las Naciones Unidas proyecta que los viajes internacionales en 2022 se reducirán casi a la mitad en comparación con 2019.

Una encuesta británica realizada en septiembre pasado encontró que mientras el 80% de las personas planeaba pasar sus vacaciones en el Reino Unido el próximo año, solo alrededor del 40% estaba considerando ir al extranjero. En comparación, en los 12 meses hasta julio de 2019, el 64 % de los británicos viajó al extranjero de vacaciones según un organismo de la industria de viajes.

La renuencia de la gente a viajar se debe en gran medida a las preocupaciones sobre el virus y la confusión sobre las reglas de viaje. A medida que disminuyan las preocupaciones y se eliminen las reglas, es posible que veamos un "mini-boom" en las vacaciones.

Socializando

Al principio de la pandemia, algunos comentaristas, incluido el principal asesor médico de EE. UU., el Dr. Anthony Fauci, sugirieron que tal vez nunca volvamos a darnos la mano. Yo, con mi colega, la Dra. Kimberly Dienes, argumenté que era vital que estos rituales regresaran, ya que tienen varios beneficios sociales, psicológicos e incluso biológicos.

¿Llegaron para quedarse los hábitos de distanciamiento social, que incluyen conocer a menos personas y tener menos contacto físico con las personas que tenemos? Para la mayoría de la gente, no. Los datos muestran que solo un tercio de las personas en el Reino Unido todavía se distancian socialmente con regularidad, la proporción más baja desde que comenzó la pandemia.

Pero verdaderamente, solo el tiempo dirá cuánto habrá cambiado la pandemia en nuestros hábitos. Sin embargo, predicciones más audaces, que la pandemia iba a cambiar completa e irrevocablemente nuestra forma de trabajar, comprar, viajar y socializar, ahora parecen prematuras y exageradas. La pandemia nos ha enseñado que podemos trabajar, aprender, comprar y socializar de diferentes maneras, pero la pregunta ahora es si todavía queremos hacerlo.

Los seres humanos tenemos necesidades básicas, como la autonomía, sentirnos relacionados con los demás y sentirnos eficaces y competentes en lo que hacemos. Parte del desafío con el trabajo desde casa, por ejemplo, es que simultáneamente satisface una necesidad al darnos una mayor autonomía, pero quita otra al hacernos menos conectados. La expansión de arreglos de trabajo flexibles, híbridos, centrados en la igualdad y con el apoyo adecuado es quizás una forma prometedora de satisfacer ambas necesidades.

Algunas personas habrán adquirido un sentido de competencia, o al menos familiaridad, con las nuevas formas de hacer las cosas durante la pandemia y, por lo tanto, es posible que deseen seguir haciéndolas. En algunas áreas, por ejemplo, viajar al extranjero, puede llevar más tiempo recuperar nuestra competencia y confianza en los viejos hábitos. Sin embargo, muchos parecen estar volviendo rápidamente a las viejas costumbres y volviendo a aprender cómo sentirse competentes para hacer las cosas que hacían antes.

La medida en que volveremos a nuestras viejas costumbres también puede depender de nuestros rasgos de personalidad, que se ha demostrado que dan forma a nuestra conformidad con el nuevo comportamiento. Por ejemplo, aquellos más abiertos a nuevas experiencias por naturaleza, o más extrovertidos, pueden estar más ansiosos por viajar internacionalmente o socializar en grupos más grandes.

Finalmente, la pandemia puede haber servido como un recordatorio de cuánto apreciamos las interacciones diarias con los demás, en tiendas, restaurantes, etc. Las personas pueden estar ansiosas por volver a las formas familiares que reviven esto, por ejemplo, comprar algo en una tienda de camino a casa desde el trabajo. Sobre todo, la pandemia nos ha enseñado que necesitamos conectarnos con los demás y que existen límites en cuanto a la cantidad de comunicación en línea que puede reemplazar las interacciones reales cara a cara.