Los ciudadanos y los legisladores de todo el mundo están lidiando con cómo limitar el uso que hacen las empresas de los datos sobre las personas y qué tan privados deben ser los distintos tipos de información. Pero los antropólogos como yo sabemos que las culturas varían mucho en sus puntos de vista sobre lo que es privado y quién es responsable de proteger la privacidad. Al igual que la privacidad en línea, La privacidad del mundo real puede variar de una persona a otra y de una situación a otra.

La mayoría de los conceptos de privacidad comienzan con el cuerpo físico. Los científicos sociales han descubierto que cada persona tiene una zona íntima muy cerca de su cuerpo, una zona personal más amplia y, Más allá de eso, una zona social y luego una zona pública.

El tamaño de esas zonas y la solidez de los límites entre ellas varían según las culturas:mexicanos, por ejemplo, tienen zonas íntimas más pequeñas que los angloamericanos, por eso, cuando una persona de cada origen está hablando, el mexicano se acercará, buscando meter al anglo en su zona personal. El anglo percibirá eso como una invasión del espacio íntimo y se alejará. El mexicano puede percibir la retirada como algo distante, y puede buscar volver a participar acercándose de nuevo. Las personas pueden sentirse fácilmente amenazadas en un espacio público abarrotado, donde los extraños están en sus zonas íntimas.

Muchas culturas también definen la privacidad en términos de zonas del cuerpo y el tipo de personas a las que se les permite hacer contacto físico. Por ejemplo, en muchas culturas, los hombres que son amigos se toman de la mano y se tocan la cara y el torso. En otras culturas, aunque, ese tipo de contacto se limita a las parejas románticas.

Sustancias corporales como la saliva orina, las uñas y el cabello suelen ser intensamente privados o secretos. En muchas culturas, la gente cree que una persona puede usarlos para maldecir o incluso matar a otra persona. Dejar que alguien toque estas sustancias significa que confías íntimamente en ellas, lo que explica por qué en algunas partes de África, la gente escupe en la palma de la mano antes de estrechar la mano. Esto era común en los EE. UU. En el pasado, así como.

¿Quién es el responsable?

En 1979 y 1980 viví en una aldea maya kekchi en el sur de Belice, donde aprendí una definición muy diferente de privacidad. Las mujeres mayores iban en topless pero nadie se quedó mirando sus pechos. Las familias numerosas vivían juntas en una sola habitación, lo que significaba que se vestían y tenían relaciones sexuales con miembros de la familia. Se conservó la modestia porque nadie miró.

Sus casas estaban hechas de tablas talladas a mano y palos llenos de huecos y aberturas, para que cualquiera pueda mirar adentro si se acerca, pero no lo hicieron. Los modales adecuados eran pararse a unos 20 pies de la puerta y llamar para preguntar si había alguien en casa. Podrías acercarte solo si te invitaran. Como forastero, Estaba exento de esta protección, así que me despertaba todas las mañanas con un grupo de escolares mirando a través de mis paredes esperando ver cómo vivía el hombre blanco.

Noté algo similar cuando vivía en Ámsterdam en 1985. Me sorprendió que la mayoría de los edificios no tuvieran persianas ni cubiertas en las ventanas de la planta baja:los transeúntes podían mirar directamente hacia la sala de estar o el comedor de alguien.

La gente me dijo que no se sentían como si estuvieran viviendo en una pecera, porque esperaban que nadie mirara. Ciertamente, nadie admitiría haber espiado. No tenía que encubrir y ocultar ningún comportamiento normal porque podía asumir que nadie estaba mirando. Incluso si alguien estaba mirando furtivamente, nunca hablarían de ello abiertamente.

Estos ejemplos muestran que incluso sin paredes, es posible sentir que nadie te está mirando, que tus acciones son confidenciales e incluso si alguien te ve, no pueden mencionárselo a usted ni denunciarlo a otros, siempre que una comunidad unida defienda las normas de comportamiento público e imponga consecuencias sociales por cualquier infracción.

Estándares cambiantes

Las reglas de América del Norte y Europa sobre la privacidad y el contacto físico han cambiado drásticamente en las últimas décadas. En los siglos XVIII y XIX, las familias dormían juntas en una habitación, a menudo con muchas personas compartiendo la cama. Los viajeros en la América colonial a menudo compartían camas con extraños en posadas.

No fue hasta mucho después del comienzo del siglo XX que la idea se afianzó en los EE. UU. De que cada niño debe tener su propia habitación, y que los niños y las niñas deben estar segregados. Muchas personas no podían pagar casas con suficiente espacio para esos arreglos hasta las décadas de 1950 y 1960. y mucha gente todavía no puede pagarlo. Otros padres prefieren que sus hijos duerman juntos.

Los ideales de privacidad tienden a cambiar lentamente. A medida que los hogares estadounidenses se han hecho más grandes, los niños mayores suelen tener su propio espacio privado, o incluso un apartamento separado. Todavía, El grado en que se permite a los niños y adolescentes (así como a los ancianos) tener una vida privada está en disputa. y los argumentos son comunes sobre la autoridad y el poder de los padres en la familia.

Protegiendo al publico

De una sola vez, Los estadounidenses podrían depender de las reglas de la comunidad y las leyes locales para proteger su privacidad. Sin embargo, durante los últimos 20 años, el gobierno de los Estados Unidos, liderado por administraciones de ambos partidos políticos, ha trabajado para que cada individuo sea responsable de su propia privacidad, y seguridad en general.

Por ejemplo, hay pocas reglas que rigen cómo las corporaciones pueden explotar la información de los usuarios, siempre que las empresas le digan a la gente en términos legales vagos lo que quieren hacer, y siempre que los usuarios tengan una opción al respecto. Pero la elección suele ser "aceptar" o "no utilizar el software, el sitio web o el servicio".

Este es el mismo espíritu regulador que permite que los anuncios instan a los pacientes a preguntar a los médicos si necesitan comenzar a tomar medicamentos específicos. En realidad, nadie tiene tiempo para leer todos los avisos de privacidad, Bloquear vendedores por teléfono, conviértete en un experto en nutrición, revise los medicamentos para detectar interacciones peligrosas y asegúrese de que las personas que le proporcionan la comida no estén esclavizadas.

Las corporaciones han visto oportunidades para ganar dinero entre los límites de la responsabilidad privada y donde el gobierno está dispuesto a actuar. Estas empresas han invadido las zonas íntimas de los estadounidenses y se esfuerzan por convertirse en compañeras de cama. A menos que las personas individualmente, y colectivamente a través del gobierno, hacer cumplir los límites prácticos, estas empresas basadas en datos continuarán con ese esfuerzo, nos guste o no.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.