La pobreza y las desventajas ponen a los jóvenes australianos en el camino hacia una vida menos satisfactoria y las escuelas podrían desempeñar un papel fundamental para romper el ciclo, dice un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Flinders.

Sin embargo, el estudio de más de 3500 niños australianos de entre 13 y 14 años confirma su experiencia de exclusión social en la escuela, en términos de participación, apoyo docente y victimización por acoso escolar.

"Los factores de riesgo de exclusión social en la escuela son peores para los jóvenes adolescentes que viven en hogares de bajos ingresos o que viven en la pobreza", dice el profesor Gerry Redmond, sociólogo de la Universidad de Flinders.

"Los adolescentes que viven con una discapacidad, cuidan a un miembro de la familia, hablan un idioma que no sea inglés en el hogar o se identifican como indígenas tienen más probabilidades que otros adolescentes de vivir en la pobreza.

"Los comentarios de los jóvenes marginados en el estudio muestran cómo la experiencia de la desventaja y la exclusión afecta su satisfacción con la vida, que es un indicador predictivo del bienestar y la salud mental en la edad adulta", dice.

Con las perspectivas para los niños australianos que viven en hogares de bajos ingresos relativamente sin cambios este siglo, el estudio tiene como objetivo reavivar el debate que exige una reforma radical y una formulación de políticas económicas, sociales, culturales y políticas más sólidas para centrarse en un futuro mejor para todos los jóvenes.

"Si las escuelas no cuentan con los recursos y los sistemas para contrarrestar o abordar por completo las necesidades de los jóvenes marginados, entonces claramente se necesitan reformas y acciones más amplias para apoyar la situación de estos jóvenes".

Los niños que viven en comunidades rurales y remotas, tienen dificultades para aprender o viven fuera del hogar también enfrentan perspectivas similares de marginación en la escuela.

La última vez que el gobierno australiano se comprometió a abordar la pobreza infantil en 1987, las tasas de pobreza infantil cayeron significativamente; sin embargo, las tasas de pobreza infantil no han disminuido significativamente desde entonces, y Australia permanece en la mitad de la tabla en las clasificaciones de pobreza infantil de la OCDE.

Los coautores australianos e internacionales del nuevo estudio, recién publicado en el Journal of Social Policy, dicen que la debilidad de los sistemas escolares, particularmente en los países ricos, es la devolución de la responsabilidad a la familia y al estudiante.

Diana Harris, directora ejecutiva interina de la Alianza Australiana de Investigación para Niños y Jóvenes (ARACY), dice que el estudio destaca las "fuerzas sistémicas en juego" que continúan conduciendo a la marginación de los niños de bajos ingresos, que manejan discapacidades o enfermedades crónicas, y aquellos de un origen aborigen o culturalmente diverso.

"Esta caracterización de la exclusión como fallas en el nivel de 'valor' o resiliencia de un joven, o el comportamiento de un acosador escolar que necesita aprender empatía, no reconoce las fuerzas sistémicas en juego", dice la Sra. Harris.

"Estas no son cosas que una escuela pueda arreglar con una política anti-bullying o un banco de amigos, y tienen efectos a largo plazo en el mundo real en la vida y el futuro de una persona joven".

Los investigadores concluyen que, en general, las débiles políticas de inversión social de Australia no marcan la diferencia porque se centran principalmente en la responsabilidad individual o la "autosuficiencia", con esfuerzos limitados para reducir la desigualdad en los resultados educativos centrándose en desigualdades más grandes tanto dentro como fuera del país. fuera del sistema educativo.

"No hay ninguna razón por la que la pobreza deba asociarse con experiencias de exclusión en la escuela", dice el profesor Redmond. "Sin embargo, la evidencia que hemos reunido sugiere que esto es lo que sucede en las escuelas australianas".