Comer carne es un símbolo de poder y estatus, y aquellos que se ven a sí mismos con un estatus socioeconómico más bajo prefieren la carne, y come más carne, debido a esta percepción, según una nueva investigación de la Universidad de Monash y la Universidad de Tecnología de Sydney (UTS).

El papel, publicado esta semana en la revista Apetito , encontraron que los participantes que se calificaron a sí mismos más bajos en el estatus socioeconómico mostraron una preferencia más fuerte por los alimentos a base de carne en comparación con los participantes que se calificaron a sí mismos más altos en una escala socioeconómica.

Los investigadores de psicología del marketing, el Dr. Eugene Chan de Monash Business School y la Dra. Natalina Zlatevska de UTS Business School, llevaron a cabo la investigación para comprender mejor los impulsores psicológicos del consumo de carne y cómo estos podrían verse influenciados.

"Existe una asociación simbólica entre comer carne y fuerza, poder y masculinidad. Tradicionalmente es un alimento de alto estatus, traído para invitados o como la pieza central de ocasiones festivas, por eso queríamos comprender mejor este vínculo al estado, "dice el Dr. Zlatevska.

Usando una variedad de experimentos, los investigadores pudieron demostrar que era el deseo de estatus lo que impulsaba la preferencia por la carne, en lugar de otras variables como el hambre o los beneficios nutricionales percibidos.

Un experimento involucró una "hamburguesa de bestia" que se describió como a base de carne o vegetariana, pero con el mismo perfil nutricional y envasado. Hubo un mayor deseo por el producto a base de carne solo por parte de aquellos que se calificaron a sí mismos en un nivel socioeconómico más bajo.

Actitudes hacia el consumo de carne, y formas de cambiar el consumo, son de interés para los psicólogos del consumidor, la industria cárnica, y defensores de la reducción del consumo de carne para la salud, razones ambientales o de bienestar animal.

Los médicos y nutricionistas generalmente aconsejan a las personas que coman menos carne roja, particularmente carnes procesadas como salchichas y salami, ya que la Organización Mundial de la Salud ha encontrado un fuerte vínculo entre comer carne procesada y cáncer.

"Nuestra investigación revela que, si bien comer carne parece conferir sentimientos de poder y estatus, esto puede tener implicaciones para la salud de aquellos que se ven a sí mismos como más bajos en la escala socioeconómica, "dice el Dr. Chan.

Una investigación del Reino Unido y Francia ha demostrado que los trabajadores manuales y los hogares con ingresos más bajos consumen más carne roja y procesada que los hogares con ingresos más altos. que presta apoyo a la investigación australiana.

Los australianos consumen alrededor de 92,5 kg de carne por persona al año según datos de la OCDE, significativamente más que el promedio mundial. El número de australianos que describen su dieta como vegetariana ha ido aumentando gradualmente, actualmente alrededor del 11 por ciento de la población.

Los investigadores plantean la hipótesis de que empujar a las personas a que se sientan más altas o más bajas en su estatus socioeconómico, por ejemplo, a través de comparaciones sociales o mensajes de marketing, podría influir en los niveles de consumo de carne.