En 1894, la Universidad de Harvard encargó un informe sobre los estándares de calificación, debido a la preocupación de que:
Las calificaciones A y B a veces se otorgan con demasiada facilidad:calificación A para trabajos sin mérito muy alto y calificación B para trabajos no muy por encima de la mediocridad.
Más de un siglo después, el temor a un descenso del nivel académico continúa. En Australia, los medios de comunicación informan constantemente sobre universidades que otorgan un número cada vez mayor de calificaciones altas. También se han encontrado pruebas en el Reino Unido y Estados Unidos. Algunos estudios estadounidenses sugieren que los promedios de calificaciones han aumentado constantemente desde al menos principios de la década de 1960.
Esta semana, un informe elaborado por académicos de la Universidad de Sydney encontró un aumento del 234% en el número de altas distinciones otorgadas a estudiantes de la universidad entre 2011 y 2021 (la universidad señala que cambió su modelo de calificación en 2012).
Los expertos en educación llaman a esto "inflación de calificaciones". A menudo se presenta como algo negativo, un signo de estándares más bajos. Sin embargo, esta es sólo una forma de ver el fenómeno del aumento de las notas.
Detrás de las preocupaciones sobre la inflación de las calificaciones hay suposiciones sobre qué son las calificaciones y qué deben hacer.
Hace varias décadas, la evaluación solía estar "referida a normas". Esto significa que el desempeño de los estudiantes se midió en comparación con el de sus compañeros. En este sistema, los mejores estudiantes obtienen altas distinciones, los peores suspenden y hay una curva en forma de campana en el medio. Esto es válido independientemente de la calidad de la enseñanza y la capacidad de los estudiantes.
Una alta distinción en este sistema comunica que fuiste uno de los mejores estudiantes. Es un bien valioso principalmente por su rareza, como una medalla de oro en los Juegos Olímpicos. No dice nada sobre lo que eres capaz de hacer, porque tu desempeño se juzgó enteramente en comparación con lo que tus compañeros podían hacer.
Pero la evaluación basada en normas ha pasado de moda desde entonces. En Australia, el Marco de Estándares de Educación Superior ahora requiere que los estudiantes sean evaluados según estándares predeterminados. Si un estudiante cumple con el estándar para una distinción alta, obtiene una.
La marca de alta distinción indica que cumplieron con un estándar muy alto. No importa el desempeño de sus compañeros. Si hay un grupo de estudiantes particularmente fuerte o mejoras en la enseñanza, más personas obtienen altas calificaciones.
Las calificaciones son producto de la evaluación, por lo que los cambios significativos en la evaluación en los últimos años también pueden haber impulsado la inflación de las calificaciones.
Además del avance hacia evaluaciones basadas en estándares, muchas universidades ahora ofrecen a los estudiantes rúbricas (o guías de puntuación) antes de que comiencen su trabajo.
Estas guías les dicen a los estudiantes cómo se calificará su trabajo. Entonces, ¿no sorprende que puedan? conducir a mejoras significativas en el rendimiento de los estudiantes. Si les decimos a los estudiantes cómo es un buen trabajo, es más probable que puedan realizarlo y obtener calificaciones más altas.
De manera similar, se presta cada vez más atención a la calidad de las prácticas de retroalimentación en la educación superior. Sabemos que la retroalimentación es una parte importante del aprendizaje de los estudiantes.
Por lo tanto, en un sistema de calificación basado en estándares, donde las calificaciones están directamente vinculadas a los resultados de aprendizaje de los estudiantes, esta mejora en el desempeño debería traducirse naturalmente en calificaciones más altas.
Hay otras explicaciones de por qué las calificaciones han estado subiendo.
Desde 1979, algunos académicos han estado argumentando que las evaluaciones de los estudiantes impulsan la inflación de las calificaciones.
Esto se refiere a la práctica cada vez mayor de las universidades de pedir a los estudiantes comentarios sobre sus profesores y tutores, lo que a su vez tiene un impacto en la progresión profesional de los académicos.
La lógica es que si los profesores dan a los estudiantes una mejor calificación, obtendrán mejores puntuaciones en la evaluación.
Pero si bien existe cierta correlación entre los estudiantes que obtienen mejores calificaciones y las que dan mejores calificaciones a sus maestros, no está claro si se trata de un vínculo causal. Puede ser que a los estudiantes exitosos les gusten más sus maestros, o tal vez los estudiantes aprendan más de personas que consideran buenos maestros.
La sociedad depende de las universidades para producir graduados competentes y las calificaciones son una señal de competencia.
Pero debemos tener cuidado al equiparar el aumento de las calificaciones con un descenso del nivel académico.
Si una mejor enseñanza permite a los estudiantes alcanzar un estándar más alto, entonces no se trata de inflación de calificaciones, sino de "mejora de calificaciones".
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
