Un nuevo estudio sugiere que la forma en que los padres ven las comidas escolares puede afectar la probabilidad de que sus hijos participen en los programas de comidas en la escuela.
Desde la implementación de la Ley para Niños Saludables y Sin Hambre en 2010, las comidas escolares en los Estados Unidos han mejorado significativamente. Se ha informado que varios factores afectan la participación de los estudiantes en las comidas escolares, incluidas las percepciones de los padres sobre el desayuno y el almuerzo escolar. Un artículo de investigación reciente en el Journal of Nutrition Education and Behavior evaluó la asociación entre las perspectivas de los padres sobre el programa de comidas escolares y la participación de los estudiantes.
La investigadora Monica D. Zuercher, Ph.D., MS, Nutrition Policy Institute, División de Agricultura y Recursos Naturales, Universidad de California, explicó:"Debido a que, en promedio, las comidas escolares ofrecen una mejor nutrición que otras fuentes de alimentos consumidas por los niños estadounidenses, maximizando la participación en las comidas es una prioridad."
En este estudio participaron 1,110 padres, tutores y cuidadores en California con al menos un niño desde jardín de infantes hasta el grado 12 que asistía a una escuela pública o autónoma en el estado. La muestra refleja las características de los estudiantes de las escuelas de California con respecto a la raza y el origen étnico, la región y la elegibilidad para recibir comidas gratuitas o a precio reducido. Los padres respondieron a una encuesta en línea compartiendo sus comentarios sobre las comidas escolares durante el año escolar 2021-22, cuando las comidas escolares eran gratuitas para todos los estudiantes en todo el país.
La encuesta constaba de 10 preguntas de selección (por ejemplo, estado, condado, origen étnico, raza, tipo de escuela, tamaño del hogar e ingresos del hogar) para determinar la elegibilidad y recopilar datos demográficos, seguidas de 34 preguntas que evaluaban diversos aspectos de los programas de comidas escolares. La encuesta fue diseñada para recopilar 15 percepciones de los padres sobre las comidas escolares y estuvo disponible para autoadministración en inglés o español utilizando el software Qualtrics, accesible en línea a través de varios dispositivos.
Se identificaron tres grupos de percepciones de los padres:percepciones positivas (p. ej., gustar las comidas escolares y pensar que son sabrosas y saludables), beneficios percibidos para las familias (p. ej., las comidas escolares ahorran dinero, tiempo y estrés a las familias) y percepciones negativas (p. ej., preocupaciones sobre la cantidad de azúcar en las comidas escolares y el estigma asociado con los bajos ingresos familiares o la vergüenza).
Las percepciones más positivas de los padres sobre las comidas escolares y sus beneficios para las familias se asociaron con una mayor participación de los estudiantes en las comidas. Por el contrario, las percepciones más negativas de los padres se asociaron con una menor participación de los estudiantes en las comidas escolares.
El Dr. Zuercher comentó:"Las percepciones de los padres sobre las comidas escolares parecen influir en la participación de los estudiantes en los programas de comidas escolares. Trabajar para garantizar que los padres estén familiarizados con la salud y la calidad de las comidas escolares y los esfuerzos que están haciendo las escuelas para proporcionar comidas atractivas y de alta calidad puede ser fundamental para aumentar las tasas de participación en las comidas escolares."
Más información: Monica D. Zuercher et al, Las percepciones de los padres sobre las comidas escolares influyen en la participación de los estudiantes en los programas de comidas escolares, Journal of Nutrition Education and Behavior (2024). DOI:10.1016/j.jneb.2024.01.003
Información de la revista: Revista de educación y comportamiento nutricional
Proporcionado por Elsevier
