Lo que importa más para el éxito profesional de un científico:dónde trabaja actualmente, o donde obtuvieron su doctorado? Es una pregunta que un equipo de investigadores analiza en un nuevo artículo publicado en PNAS . Su análisis cuestiona una suposición común subyacente a la academia:que la productividad de un investigador refleja su habilidad científica, lo que se refleja en el prestigio de su formación doctoral.

Es cierto que los profesores de universidades de prestigio publican más artículos científicos y reciben más menciones y premios que los profesores de instituciones de menor rango. También es cierto que las escuelas prestigiosas tienden a contratar nuevos profesores con doctorados de programas igualmente prestigiosos. Pero según los autores del nuevo estudio, El entorno de trabajo actual de un investigador de carrera temprana es un mejor predictor de su éxito futuro que el prestigio de su formación doctoral.

"El pedigrí no es el destino, "dice Aaron Clauset (CU Boulder, Instituto Santa Fe), un coautor del artículo. "Nuestro análisis respalda la idea bastante radical para el mundo académico de que el lugar donde se capacita no afecta directamente su productividad futura".

El equipo analizó dos medidas básicas de éxito académico:la productividad (cuántos artículos publica un investigador) y la prominencia (la frecuencia con la que se cita su trabajo), de 2453 profesores con permanencia en los 205 departamentos de ciencias de la computación que otorgan doctorados en y Canadá durante los cinco años anteriores y los cinco años posteriores a la primera designación de profesores de esa persona.

"Queríamos desenredar el impacto del medio ambiente en la productividad y la prominencia, y para aislar los efectos de dónde se capacitó alguien versus dónde pasó a trabajar como profesor, "dice el autor principal Samuel Way (CU Boulder)". En el lado de la prominencia, las personas conservan algún beneficio de haber estudiado un prestigioso doctorado. programa. Continúan acumulando citas de su trabajo de doctorado ".

Pero el prestigio del programa de capacitación parece jugar un papel pequeño en la cantidad de artículos que los investigadores producen una vez que comienzan sus citas en un nuevo lugar. "Alguien como yo, que entrenó en Colorado, y alguien del MIT ... si ambos terminamos en Stanford, nuestra productividad se verá igual, "dice Way.

Los autores identifican varios mecanismos posibles que impulsan el aumento de la productividad del profesorado en instituciones más prestigiosas. Criterios de selección en la contratación, expectativas de alta productividad una vez contratado, y se consideró la retención selectiva de profesores productivos. "Solo encontramos evidencia débil para cada uno, "dice Way. Sin embargo, el prestigio del entorno laboral actual tuvo un fuerte efecto sobre la productividad.

Identificar las "fuerzas subyacentes que inclinan el campo de juego científico a favor de algunos científicos sobre otros, "como dice Clauset, es importante para identificar y potencialmente corregir los sesgos sistémicos que pueden estar limitando la producción de conocimiento científico.

"... nuestros hallazgos tienen implicaciones directas para la investigación sobre la ciencia de la ciencia, que a menudo asume, implícitamente, si no explícitamente, que principios o mecanismos meritocráticos rigen la producción de conocimiento, "escriben los autores". Teorías y modelos que no dan cuenta del mecanismo ambiental identificado aquí, y los efectos causales más generales del prestigio sobre la productividad y la prominencia, será por tanto incompleta ".