Un Bike Bus es un grupo de niños que, acompañados de sus familiares, van en bicicleta al colegio siguiendo una ruta con paradas y horarios predeterminados. La práctica, que comenzó en 1998 en Brecht, Bélgica, se hizo popular en 2021 cuando una iniciativa de Barcelona se volvió viral en Internet. El informe, elaborado por investigadores del grupo BCN City Lab del ICTA-UAB, analiza las iniciativas existentes de Bike Bus a través de entrevistas a promotores de 93 rutas de Bike Bus en ocho países, recogiendo sus características, diversidad, motivaciones, impactos y sostenibilidad en el tiempo. /P>

Los resultados muestran que el 94% de los participantes ven Bike Bus como una forma de activismo, destacando su papel en la promoción de cambios sistémicos en el transporte y exigiendo una ciudad más amigable con las bicicletas para los niños. La seguridad es la principal preocupación:el 92 % de los encuestados se siente inseguro al ir en bicicleta a la escuela sin la protección del grupo. La falta de infraestructura adecuada y el intenso tráfico en sus ciudades son algunas de las razones.

La encuesta muestra que el 67% de los participantes son niños pequeños, con una edad promedio de 8 años. Aunque las rutas a veces están masificadas, los grupos están formados por unas 17 personas (una media de 10 niños y 7 adultos). En promedio, las rutas se organizan una vez por semana y cubren una distancia de 1 a 2 kilómetros por carretera, lo que demora 20 minutos.

En cuanto a la distribución por género, las niñas representan el 47% de los niños participantes. La inseguridad expresada por los entrevistados respecto a sus trayectos habituales al colegio explica que el 37% de los participantes en Bike Bus sean padres que acompañan a sus hijos. Consideran que los carriles bici, donde existen, son demasiado estrechos, requieren habilidades avanzadas para navegar y las intersecciones son inseguras porque los conductores de automóviles no esperan bicicletas, especialmente bicicletas para niños más pequeñas. Del mismo modo, más de la mitad de los encuestados consideró que el aparcamiento de bicicletas era un obstáculo para participar en esta iniciativa.

"Lo que comenzó como un medio para proteger a los niños del tráfico ha evolucionado hasta convertirse en una celebración de la bicicleta y una forma de exigir ciudades más acogedoras para los niños. Han demostrado ser una forma eficaz de aumentar la visibilidad de los ciclistas en las calles y fomentar un sentido de comunidad", explica Jordi Honey-Rosés, investigador del ICTA-UAB y responsable del estudio.

Aunque los resultados de la encuesta muestran un aumento significativo en el uso de Bike Bus, también resaltan los desafíos futuros en términos de su viabilidad a largo plazo. Actualmente, la mayoría de los esfuerzos son impulsados ​​y financiados por líderes individuales, lo que plantea interrogantes sobre su sostenibilidad institucional a largo plazo. Por lo tanto, el estudio destaca la necesidad de un mayor apoyo gubernamental y financiero para integrar formalmente Bike Bus en los sistemas de transporte escolar. Sin embargo, los investigadores advierten del delicado equilibrio entre el apoyo institucional y la participación activa de padres y grupos de activistas ciclistas.

"El Bike Bus es más que un medio de transporte; es una declaración de principios sobre la importancia de la movilidad sostenible y la seguridad de nuestros niños, y esperamos que este estudio sirva como un llamado a la acción para las comunidades y gobiernos de todo el mundo para apoyar y ampliar esta iniciativa transformadora", concluye Honey-Rosés.

Más información: Una encuesta mundial sobre iniciativas de autobuses para bicicletas (2024)

Proporcionado por la Universidad Autónoma de Barcelona