Crédito:NOAA
El Solar Ultraviolet Imager, o SUVI, a bordo del satélite GOES-18 de NOAA, que se lanzó el 1 de marzo de 2022, comenzó a observar el sol el 24 de junio de 2022. SUVI monitorea el sol en la porción ultravioleta extrema del espectro electromagnético.
La atmósfera superior del sol, o corona solar, consiste en plasma extremadamente caliente, que es gas ionizado. Este plasma interactúa con el poderoso campo magnético del sol, generando bucles brillantes de material que pueden calentarse a millones de grados. Fuera de los bucles coronales calientes, hay regiones más frías llamadas filamentos que pueden entrar en erupción y convertirse en una fuente clave del clima espacial cuando el sol está activo. Los filamentos y las regiones activas a veces producen eyecciones de masa coronal (CME), lanzando enormes nubes de plasma y campos magnéticos enredados hacia el sistema solar.
El ciclo de actividad de 11 años del sol está volviendo a aumentar, lo que significa que fenómenos como las CME y las erupciones solares están aumentando en frecuencia. El SUVI del GOES-18 capturó una CME el 10 de julio de 2022, que se puede ver en el cuadrante inferior derecho del sol en la animación.
La corona solar es tan caliente que se observa mejor con cámaras de rayos X y ultravioleta extremo (EUV). Varios elementos emiten luz en longitudes de onda de rayos X y EUV específicas según su temperatura, por lo que al observar en varias longitudes de onda diferentes, se puede hacer una imagen de la estructura de temperatura completa de la corona. El GOES-18 SUVI observa el sol en seis canales EUV, como se ve en la imagen de arriba. La representación más clara de la CME capturada el 10 de julio está en el canal de 304 Å (abajo a la derecha). SUVI también tiene un gran campo de visión, lo que permite a los científicos observar las características distintivas de la corona.
Dependiendo del tamaño y la trayectoria de las erupciones solares, los posibles efectos en el espacio cercano a la Tierra y la magnetosfera de la Tierra pueden causar tormentas geomagnéticas, que pueden interrumpir los servicios públicos de energía y los sistemas de comunicación y navegación. Estas tormentas también pueden causar daños por radiación a los satélites en órbita ya la Estación Espacial Internacional.
GOES-18 se encuentra actualmente en pruebas posteriores al lanzamiento y verificación de sus instrumentos y sistemas. Después de que se le asigne al GOES-18 la función operativa como satélite GOES West de la NOAA a principios de 2023, las observaciones SUVI ayudarán al Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA a proporcionar alertas tempranas a las compañías de energía eléctrica, los proveedores de telecomunicaciones y los operadores de satélites.
Los datos del GOES-18 durante la fase de prueba posterior al lanzamiento deben considerarse preliminares y no operativos. Imágenes del sol del satélite GOES-16
