Un pequeño equipo de investigadores de la Universidad de Tokio ha creado un polímero que se puede reparar cuando se rompe en dos partes aplicando una pequeña cantidad de presión a temperatura ambiente. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el grupo describe cómo encontraron el polímero, cómo se hizo, y qué tan bien se puede reparar.

Los ingenieros de todo el mundo han estado trabajando arduamente para encontrar un tipo de vidrio o plástico que se pueda curar fácilmente cuando se rompa para abordar el problema de las pantallas rotas en los teléfonos y otros dispositivos portátiles. Si bien se han logrado algunos avances, todavía existe la necesidad de algo mejor. En este nuevo esfuerzo, los investigadores informan sobre un nuevo tipo de plástico que se puede curar simplemente presionando las piezas rotas nuevamente juntas.

Como lo describen los investigadores, un miembro del equipo estaba investigando las propiedades del pegamento con polímeros cuando descubrió que uno de los polímeros en estudio podía repararse solo juntando las piezas. Intrigado, el grupo miró más de cerca. Descubrieron que los enlaces de hidrógeno en el polímero se formaban de una manera que no cristalizaba, permitiendo que las cadenas moleculares se muevan libremente. Esto permitió que los enlaces se volvieran a formar fácilmente con solo una pequeña cantidad de presión. Después de trabajar con varias configuraciones, el equipo se decidió por un polímero llamado poliéter-tioureas (TUEG ₃ ) —Ofrecía las mejores propiedades curativas de las probadas.

Los investigadores informan que para probar el material, cortaron una teja pequeña en dos pedazos, luego presionó las dos piezas juntas en la configuración original usando solo una pequeña fuerza a temperatura ambiente. Después de 30 segundos, ellos además informan, la loseta curada podía soportar un peso de 300 gramos. Señalan que presionar el material durante más tiempo permite que se formen enlaces aún más fuertes; eventualmente, después de un par de horas, el material alcanza el mismo grado de unión que tenía antes de cortarse o romperse.

Será necesario trabajar más con el material antes de que pueda usarse en la pantalla de un teléfono inteligente. sin embargo, como hacerlo más transparente.

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