Algunos de los fuegos artificiales favoritos del Día de la Independencia de Estados Unidos emiten plomo, cobre, y otras toxinas, sugiere un nuevo estudio. Estos metales, que se utilizan para dar a los fuegos artificiales su color vibrante, también dañan las células humanas y los pulmones de los animales.

Dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, el estudio mostró niveles nocivos de plomo en dos de los 12 tipos de fuegos artificiales disponibles comercialmente muestreados. Los experimentos con roedores y tejido humano también mostraron que la exposición de los pulmones a las emisiones de partículas de cinco tipos de fuegos artificiales aumentó significativamente la oxidación. un proceso químico en el cuerpo que puede dañar o incluso matar células si no se controla.

"Si bien muchos tienen cuidado de protegerse de lesiones por explosiones, Nuestros resultados sugieren que la inhalación de humo de fuegos artificiales puede causar daños a largo plazo, un riesgo que se ha ignorado en gran medida, "dice el autor principal del estudio, Terry Gordon, Doctor., profesor del Departamento de Medicina Ambiental de NYU Langone Health.

Gordon y su equipo también analizaron 14 años de muestras de calidad del aire tomadas en docenas de sitios en los EE. UU. Por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) a lo largo de cada año. Descubrieron que los niveles de metales tóxicos eran más altos en las muestras tomadas cerca del Día de la Independencia y las celebraciones de Año Nuevo que en cualquier otra época del año. Junto con el plomo titanio, estroncio, y el cobre se encuentran comúnmente en los fuegos artificiales.

"Aunque las personas solo están expuestas a estas sustancias durante un breve período al año, son mucho más tóxicos que los contaminantes que respiramos todos los días, "dice Gordon.

Los estadounidenses compran más de 258 millones de libras de fuegos artificiales cada año, según la Asociación Americana de Pirotecnia. Las pantallas se utilizan no solo para las vacaciones, sino también en eventos diarios que se realizan en parques de atracciones, conciertos de rock, y recintos deportivos. Para crear colores brillantes, los metales están expuestos a altas temperaturas, provocando una reacción química que emite un destello de luz de color. Por ejemplo, se pueden hacer fuegos artificiales rojos con estroncio, y azules con cobre.

El nuevo estudio, publicación en línea el 1 de julio en la revista Toxicología de partículas y fibras , se cree que es el primero en examinar los efectos de la exposición a los fuegos artificiales en células humanas y animales vivos, y para probar partículas de metales comunes para fuegos artificiales lanzados a la atmósfera, dicen los investigadores.

Para el estudio, El equipo de investigación recopiló las emisiones de una docena de tipos de fuegos artificiales que se venden comúnmente en los Estados Unidos. Estos incluyeron el Cuco Negro, la rueda que cambia de color, y el petardo Blue Storm, que detonaron en una cámara del laboratorio. Luego, expusieron células pulmonares humanas y varias docenas de ratones a las partículas capturadas, especialmente en dosis bajas que se cree que igualan la exposición diaria de un neoyorquino a los contaminantes del aire de Manhattan.

Cuco negro un fuego artificial al estilo de una fuente, resultó ser el más tóxico del grupo, 10 veces más dañino para las células humanas que una solución salina no tóxica, según los hallazgos.

Gordon advierte que la investigación actual es un primer paso, abordando únicamente los efectos potenciales de la exposición única a los metales de los fuegos artificiales. La exposición repetida es probablemente una preocupación mayor, él dice. Sin embargo, planea compartir sus hallazgos con los funcionarios de salud locales, fabricantes de fuegos artificiales, la Agencia de Protección Ambiental, y otras agencias reguladoras para alertarlos sobre el potencial de daño.