Un estudio de la Universidad de Queensland ha revelado que la captura y almacenamiento de carbono (CAC) podría ser una opción real para Queensland.

La publicación de este estudio es particularmente oportuna, con el gobierno australiano señalando recientemente un papel para CCS en su hoja de ruta de inversión en tecnología para profundizar los recortes en las emisiones de carbono de Australia.

El estudio de UQ examinó el establecimiento de un centro de CCS a gran escala en el sur de Queensland y ha descubierto una promesa real para CCS como una forma de reducir significativamente las emisiones de carbono durante los próximos 40 años o más.

Los investigadores encontraron un recorte anual de emisiones de 13 millones de toneladas, o el equivalente a retirar 2,8 millones de coches de las carreteras cada año, podría lograrse mediante la modernización de nuestras plantas de energía de carga base existentes más modernas.

Director del proyecto de investigación, Andrew Garnett, profesor de la UQ, dijo que el plan debería comenzar casi de inmediato para alcanzar su máximo potencial, pero que podría comprender una serie de inversiones incrementales para evitar un gran enfoque de "todo o nada".

"La captura y el almacenamiento de carbono pueden ser esenciales para ganarnos la cantidad significativa de tiempo necesaria para desarrollar accesible, bajo en carbon, energía de carga base y otras tecnologías de descarbonización, "Dijo el profesor Garnett.

"Esto nos permitiría seguir proporcionando energía, al tiempo que crea nuevos empleos y prolonga los trabajos existentes en las comunidades regionales ".

CCS implica la captura de carbono de las centrales eléctricas, transportarlo por tubería y almacenarlo de forma segura a más de 2,3 kilómetros bajo tierra.

El cuerpo de máxima energía del mundo, la Agencia Internacional de Energía, y el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático creen que la tecnología CAC es una de las herramientas críticas para garantizar que se cumplan las reducciones de emisiones globales durante las próximas décadas.

"Estamos viendo un crecimiento inexorable de la población mundial y una mayor demanda de alimentos, agua y energía, conduciendo a una mayor urbanización y emisiones en espiral, Sin embargo, las nuevas tecnologías energéticas, como las renovables, Las baterías a escala de red o el hidrógeno aún no están listas para reemplazar el carbón y el gas en la generación de energía. "Dijo el profesor Garnett.

"De modo realista, El desarrollo de energías renovables a la escala necesaria para reemplazar el carbón y el gas en la generación de energía está a muchas décadas de distancia. Mantener las luces encendidas mientras se reducen las emisiones durante esta transición requerirá un complejo, Combinación de energía dinámica y cambiante durante los próximos 40 años o más.

"No hay un solo, La fórmula mágica para descarbonizar el suministro de electricidad:necesitaremos energías renovables y almacenamiento de energía y una combinación inteligente de energías existentes para reducir la intensidad de carbono de la carga de base.

"Por lo tanto, la opción de captura y almacenamiento de carbono debe considerarse una oportunidad material y de importancia crítica para realizar una transición ordenada a una combinación de generación de energía de bajas emisiones ".

Este estudio muestra que se pueden lograr reducciones profundas de las emisiones mediante el establecimiento de un esquema de "Hub" CCS a gran escala construido alrededor de, por ejemplo, pero no limitado a, reequipamiento moderno existente, plantas de energía de carbón supercrítico en Queensland, incluido Millmerran, Kogan Creek y posiblemente Tarong North.

Estos se encuentran muy cerca de las áreas identificadas teóricamente por su potencial de almacenamiento en la parte más profunda de la cuenca de Surat.

El profesor Garnett dijo que cuanto antes se realizara la CCS durante la vida útil de estas centrales eléctricas (actualmente unos 35 años), mayor será el impacto de la iniciativa.

Él estima que se necesitarían de tres a cuatro años para confirmar la opción como factible, luego, algunos años más para establecer la empresa comercial y finalizar la ingeniería. Esto podría ir seguido de una construcción secuencial en varias etapas durante varios años, manteniendo una constante, flujo de empleo regional al tiempo que se reducen significativamente las emisiones.

"Los próximos pasos serían recopilar más datos de campo, consultar con las comunidades, llevar a cabo investigaciones reglamentarias y realizar un estudio de viabilidad completo, " él dijo.

"Es concebible que la escala comercial, significado de una escala que crea recortes profundos de emisiones, la captura y el almacenamiento podrían comenzar alrededor de 2030, pero tendríamos que empezar el proceso ahora ".