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Hacer que los alimentos sean más asequibles para los grupos étnicos minoritarios es fundamental para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de nuestras dietas. han sugerido los científicos.
Según un nuevo estudio sobre hábitos alimentarios en EE. UU., una dieta saludable con menores impactos ambientales es posible para una gran parte de la población. Pero es inasequible para hasta el 38% de las personas negras e hispanas en los grupos de ingresos y educación más bajos. el doble del porcentaje de individuos blancos en el mismo grupo.
Aunque las dietas de las personas de mayor nivel socioeconómico son actualmente responsables de mayores impactos ambientales, también es más probable que estas personas puedan permitirse un cambio a una dieta más saludable.
Los resultados se han publicado en la revista Comida de la naturaleza .
El equipo de científicos dice que una dieta que incluya más cereales integrales, lácteos, frutas y vegetales, mariscos, y proteína vegetal, combinado con niveles más bajos de azúcares añadidos, granos refinados, grasas saturadas y sodio, podría lograrse dentro de los presupuestos alimentarios actuales para el 95% de la población de EE. UU.
Esta dieta optimizada daría como resultado una disminución promedio del 2% en las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con los alimentos. 24% en uso de suelo y 4% en consumo de energía; sin embargo, habría un aumento del 28% en el consumo de agua.
Los investigadores dicen que si bien las personas con mayores niveles de ingresos y educación tienen más probabilidades de automotivarse para cambiar sus dietas hacia un patrón saludable, Las dietas más saludables pueden resultar en costos más altos y potencialmente crear una barrera para las personas de estatus socioeconómico más bajo.
El equipo ha pedido a los formuladores de políticas que consideren mejorar la planificación urbana y la infraestructura para reducir el tiempo y la carga monetaria para acceder a opciones de alimentos saludables. así como el desarrollo de programas educativos en las escuelas para promover una alimentación saludable y un cambio de comportamiento.
Per cápita, El uso de la tierra y las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con las dietas estadounidenses son casi el doble del promedio mundial.
Es más, Las encuestas de nutrición de EE. UU. Muestran que, aunque las dietas han mejorado en los últimos 20 años, disparidades en la calidad nutricional asociadas con los ingresos, la educación y la raza persisten.
En su estudio, el equipo cuantificó los impactos ambientales y la calidad nutricional de los registros dietéticos de las personas a partir de una encuesta nutricional semestral representativa a nivel nacional, Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES), desde 2005 hasta 2016.
El equipo utilizó algoritmos para descubrir nuevas dietas que satisficieran los requisitos nutricionales y se acercaran a la dieta existente de un individuo. calcular el gasto y los impactos ambientales asociados con este cambio de dieta.
Demostraron que, en promedio, La dieta diaria de una persona generó 3,4 kg de emisiones de dióxido de carbono. 15,6 metros 2 del uso de la tierra, 972 litros de agua azul y 28,9 MJ de consumo energético.
A nivel nacional, esto equivale a 385 megatoneladas de emisiones de dióxido de carbono, 1,77 millones de km 2 de tierra, 110 mil millones de m 3 de agua y 3,27 millones de TJ de energía en el transcurso de un año.
El análisis indicó que las personas de un nivel socioeconómico más alto son responsables de mayores impactos ambientales porque consumen más alimentos proteicos intensivos en impacto, incluidos productos lácteos y ganaderos. y mariscos. Legumbres nueces y semillas, así como frutas, también contribuyen a la diferencia.
El equipo demostró que el cambio a dietas saludables podría conducir a un cambio crítico en los impactos ambientales para todos los grupos socioeconómicos.
Sin embargo, 38% de las personas negras e hispanas en el grupo de menores ingresos y educación, el doble del porcentaje de individuos blancos, no puede permitirse tales patrones dietéticos.
Es más, entre aquellos que pueden permitirse una dieta mejor, El 32% de las personas negras y el 37% de las personas hispanas se considerarían con una carga financiera ya que gastan más del doble del promedio nacional de participación en los ingresos en alimentos.
"Nuestro estudio muestra que aquellos que están bien pagados y / o bien educados tienen más probabilidades de adoptar dietas más saludables, pero también son responsables de mayores impactos ambientales en términos de emisiones de gases de efecto invernadero". huella de agua azul, ocupación de la tierra, así como el consumo de energía, "dijo el coautor del estudio, el Dr. Pan He, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de Cardiff.
"Si bien cambiar a una dieta saludable puede reducir los impactos ambientales y es asequible para la mayoría de las personas, esto sería inalcanzable para los grupos desfavorecidos que todavía pueden estar estancados en el camino del cambio.
"Se necesitan políticas que hagan que los alimentos nutritivos sean más asequibles para promover una mejor nutrición y mejores resultados ambientales simultáneamente, particularmente para los grupos socioeconómicos más vulnerables ".
