En 2013, todavía comprábamos predominantemente billetes de autobús en papel y usábamos Facebook en una computadora de escritorio. Ahora, pedimos comida escaneando códigos y utilizamos nuestras tarjetas para realizar pagos.

La inclusión digital (la capacidad de una persona para mantenerse al día con la tecnología) es una cuestión importante de salud y equidad social, amplificada por los rápidos desarrollos digitales que surgieron durante la pandemia de COVID.

Entre quienes son propensos a la exclusión digital, hay un grupo que, debido a una colisión de varias tendencias, puede ser el más afectado:las personas que salen de prisión y reinsertan en la sociedad a una edad más avanzada o después de largos períodos de encarcelamiento. En un nuevo estudio publicado en PLOS ONE , entrevistamos a ex presos sobre sus experiencias al intentar adaptarse a la tecnología ubicua después de años de vivir sin ella.

La tecnología desconocida daña la confianza

La población carcelaria está envejeciendo en todo el mundo por varias razones, incluido el envejecimiento de la población general, la tendencia a que las personas ingresen a prisión a una edad más avanzada o permanezcan en prisión por más tiempo. Al mismo tiempo, las prisiones australianas siguen siendo entornos altamente restringidos tecnológicamente, principalmente por razones de seguridad.

Entrevistamos a 15 australianos (de entre 47 y 69 años) sobre sus experiencias de reintegración tras su liberación de prisión.

Los entrevistados (principalmente hombres) recordaron un momento tenso y problemático. Describieron sentirse como un extraño arrojado a un mundo donde la supervivencia dependía de su capacidad para utilizar la tecnología.

Independientemente de sus experiencias antes del encarcelamiento, la rápida digitalización de las funciones diarias que alguna vez les resultaron familiares hizo que sus habilidades y confianza fueran irrelevantes. Un ex recluso dijo:"Hay una brecha significativa [...] para cualquiera que haya cumplido, diría, probablemente más de cinco a siete años [en prisión]. Debido a que las cosas cambian tan rápidamente [...] no saben cuál es el cómo se ve el mundo."

Esto afectó profundamente su sentido de sí mismos y de su autoeficacia, y aumentó el estigma que experimentaban, añadiendo una pesada carga psicológica y emocional a un momento que ya era estresante. Nos dijeron:

"Quieres encajar, quieres ser invisible, encajar y ser parte de la multitud o simplemente invisible. Porque muchas personas que salen de prisión todavía llevan su crimen o su delito sobre sus hombros. Y cualquier cosa que haga que su cabeza se salga de lo normal realmente desencadena la ansiedad de las personas. Habrá personas en las que esos tropiezos con la tecnología son realmente importantes y realmente impactan su ansiedad, realmente impactan su necesidad y deseo de socializar y. interactuar con otras personas."

Exacerbando la reincidencia

La reintegración después de la prisión ya es un desafío. Hay evidencia preocupante sobre la reincidencia, el riesgo de mortalidad posterior a la liberación, el aislamiento social, el desempleo y la falta de vivienda.

La exclusión digital crea una barrera adicional para las personas mayores, que ya enfrentan un alto riesgo de marginación médica y social. Un ex prisionero dijo:

"Piénsalo, después de diez años, bueno, piensas, ¿por dónde empiezo? Y todo es difícil. Y a veces es por eso que la gente vuelve a caer en las mismas situaciones porque es demasiado difícil".

La tecnología no está completamente ausente en las prisiones australianas, pero los entrevistados describieron los programas y la tecnología como obsoletos, básicos o de relevancia limitada para su vida diaria inmediata posterior a la liberación.

Los intentos recientes de introducir dispositivos con pantalla táctil en las prisiones de Nueva Gales del Sur sugieren un cambio positivo. Sin embargo, nuestros entrevistados afirmaron que había una falta de educación al respecto, lo que aumentaba el riesgo de división digital incluso dentro de la prisión.

¿Qué se puede hacer?

Debe haber inversión en programas específicos de alfabetización digital o preparación tecnológica adaptados a las necesidades únicas de esta población, tanto antes como después de su liberación.

Los entrevistados ofrecieron sugerencias sobre cómo implementar dichos programas y mostraron interés en colaborar con ellos. Tendían a centrarse en el aprendizaje en entornos libres de estigmas y juicios sobre su nivel de alfabetización o sus historias, con experiencia práctica y apoyo cara a cara. Los entrevistados favorecieron el aprendizaje mientras estaban en prisión, con apoyo adicional disponible en el exterior. Tres entrevistados dijeron:

"Si de alguna manera pudieran incorporarlo en las prisiones donde ya sabes, les mostraran cómo usarlos y cómo descargar una aplicación y cómo usar las aplicaciones básicas como, ya sabes, Centrelink, MyGov, sería una Una vida mucho mejor para ellos cuando salgan. Creo que muchos ex prisioneros evitan hacer estas cosas de educación comunitaria porque, básicamente, son paranoicos, como ya sabrás, no es bueno que alguien esté sentado ahí contándolo. Para saber cómo funciona, debes experimentarlo tú mismo."

En un nivel más amplio, mejorar la inclusión digital de las personas en prisión requiere un cambio de actitud por parte de las partes interesadas del gobierno y la comunidad. En última instancia, exige un compromiso con prácticas que pongan la rehabilitación en el centro, al mismo tiempo que gestionan las necesidades contrapuestas de seguridad y segregación.

Según la evidencia, podemos estar seguros de que esto fomentará un cambio positivo para el 95% de los prisioneros australianos que eventualmente serán liberados.