Desde Hermes hasta Smuckers y el ficticio Waystar Royco de "Succession" de HBO, las empresas familiares a menudo eligen a sus directores ejecutivos entre sus familiares. Pero, ¿es ésta una buena decisión empresarial? Como investigadores que estudiamos el emprendimiento y la gestión, queríamos saber si mantener el liderazgo en la familia vale la pena para las empresas. Por eso, revisamos 175 estudios sobre el tema para ver si los directores ejecutivos familiares son realmente la mejor opción para las empresas familiares. Descubrimos que la respuesta es sí, a veces.

Nuestro análisis, que analizó casi 40 años de investigación, confirmó que los directores ejecutivos familiares tienden a priorizar un objetivo no económico:mantener el negocio en la familia. Esto sugiere que los directores ejecutivos no familiares (líderes traídos de la comunidad empresarial más amplia, seleccionados en función de características como el desempeño pasado) pueden estar más interesados ​​en priorizar objetivos puramente económicos, como aumentar los precios de las acciones.

También descubrimos que las empresas dirigidas por directores ejecutivos familiares tienden a preocuparse más por la responsabilidad social corporativa pero invierten menos en innovación y crecimiento internacional. También tienen más deuda en promedio. Todas estas cosas podrían tener importantes implicaciones comerciales. Por ejemplo, invertir menos en investigación y desarrollo podría conducir a peores resultados económicos.

¿Significa eso que los directores ejecutivos familiares son malos para los negocios? De nada. Cuando analizamos directamente los resultados económicos, encontramos resultados mixtos:algunos estudios mostraron que los directores ejecutivos familiares tuvieron efectos positivos y otros mostraron efectos negativos. Según nuestra comprensión de la literatura, mis colegas y yo creemos que todo depende de los objetivos que persigan las propias empresas familiares.

Por qué es importante

Si bien los investigadores no siempre se ponen de acuerdo sobre lo que se considera una empresa familiar, las definimos como empresas gobernadas o administradas por una o más familias, que persiguen objetivos establecidos por una coalición de liderazgo dominante y cuyos líderes quieren traspasar la empresa a otros. a las generaciones futuras. Desde cualquier definición, las empresas familiares son extremadamente comunes:la mayoría de las empresas en todo el mundo son propiedad de familias o están dirigidas por ellas.

Casi el 90% de las empresas estadounidenses se consideran operadas por familias, según la Oficina del Censo de EE.UU., al igual que aproximadamente 1 de cada 3 empresas Fortune 500. Algunas de las empresas más famosas del mundo son empresas familiares, como Nike, Dell Technologies y LVMH. Las decisiones de liderazgo en estas empresas tienen efectos en cadena en toda la economía.

Desde la perspectiva de una empresa individual, la decisión de nombrar a un director ejecutivo familiar (o no) rara vez es fácil. Por un lado, las empresas familiares a menudo quieren permanecer en el negocio (y bajo el control familiar) durante generaciones. Por otro lado, a menudo necesitan satisfacer a los inversores que esperan resultados económicos sólidos a corto plazo.

Creemos que una de las cosas más importantes que puede hacer una empresa familiar es comprender sus propios objetivos y prioridades. Si bien es más fácil decirlo que hacerlo, si una empresa tiene objetivos mal definidos, eso puede llevar al nuevo director ejecutivo al fracaso, ya sea que pertenezca a la familia o no. Esto se debe a que es probable que sigan estrategias que la familia, la empresa o los accionistas de la empresa realmente no desean.

Lo que aún no se sabe

La evidencia sobre si los directores ejecutivos familiares son buenos para los resultados de las empresas familiares es mixta, lo que sugiere que a veces son efectivos y otras no. Los investigadores deben estudiar cómo la combinación de características como la edad, la educación, la ideología política y la personalidad influyen en el desempeño de los directores ejecutivos familiares en sus empresas familiares.

Nuestro equipo planea realizar más investigaciones sobre los directores ejecutivos familiares y sus características para comprender cuándo son buenos para los negocios y cuándo las empresas familiares deberían optar por alguien externo.