La investigación científica ha demostrado que las relaciones sociales son importantes para la felicidad humana y que cuanto mayor sea el número y variedad de amistades que establezcamos, mejor será nuestro bienestar. Pero una vez que se forman las relaciones, algunas naturalmente aumentarán y disminuirán, y muchos de nosotros perderemos el contacto con amigos y familiares con los que alguna vez fuimos cercanos.

Como viejos amigos que se habían vuelto a conectar, la profesora Lara Aknin de SFU y la Dra. Gillian Sandstrom de la Universidad de Sussex en Brighton (Reino Unido) estaban ansiosas por descubrir qué impide que otras personas hagan lo mismo.

Sandstrom, profesor titular de psicología de la bondad y director del Centro de Investigación sobre la Bondad de Sussex, dijo:"Vivimos en una época en la que las personas están cada vez más desconectadas y tienen menos amigos cercanos que en años pasados. Y esto Esto a pesar de la multitud de canales de comunicación modernos disponibles para nosotros, ya que una investigación encontró que se necesitan más de 200 horas de contacto para convertir a un nuevo conocido en un amigo cercano, queríamos descubrir si las personas pasaban por alto otro camino hacia nosotros y por qué. conexión significativa:revivir amistades cercanas preexistentes."

A lo largo de siete estudios, los psicólogos examinaron las actitudes de casi 2500 participantes para reconectarse con amistades perdidas, las barreras y las razones para hacerlo, y si las intervenciones específicas podrían alentarlos a enviar ese primer mensaje a un viejo amigo.

"Descubrimos que la mayoría de los participantes (90%) en nuestro primer estudio habían perdido el contacto con alguien que todavía les importaba. Sin embargo, un número significativo (70%) se mostró neutral, o incluso negativo, sobre la idea de volver a estar en contacto. contacto en ese momento, incluso cuando sentían calidez por la amistad", dice Aknin, director del Laboratorio de Ayuda y Felicidad de SFU y coautor del artículo.

Al reconocer que las personas a veces dicen una cosa y hacen otra, los psicólogos diseñaron un estudio para ver cuántas personas estaban dispuestas a acercarse a un viejo amigo. Incluso cuando los participantes querían volver a conectarse, pensaron que el amigo se lo agradecería, tenían su información de contacto y se les dio tiempo para redactar y enviar un mensaje, sólo alrededor de un tercio realmente lo envió (28% en un estudio y 37% en otro estudio). .

Los psicólogos se propusieron comparar esta vacilación para volver a conectarse haciendo que los participantes calificaran su disposición a realizar de inmediato una variedad de actividades, incluida llamar o enviar mensajes de texto a un amigo con el que habían perdido el contacto. Descubrieron que los participantes eran tan reacios a acercarse a un viejo amigo como a entablar una conversación con un extraño, o incluso a recoger basura.

Las principales barreras reportadas incluyeron el temor de que el viejo amigo no quisiera saber de él, que sería "demasiado incómodo después de todo este tiempo" y sentirse "culpable". La percepción de estar demasiado ocupado (tanto el viejo amigo como el participante) fue la razón menos citada para no comunicarse.

En particular, los psicólogos descubrieron que los participantes creían que sólo había unas pocas razones legítimas para ponerse en contacto, siendo el cumpleaños del amigo el más convincente. Reconectarse a través del recuerdo de una experiencia compartida fue la segunda razón más reportada. Los participantes eran los menos propensos a considerar ponerse en contacto con un viejo amigo para pedirles un favor.

Como parte de la investigación, los psicólogos probaron intervenciones específicas, respondiendo a los hallazgos de cuatro de los estudios. Inspirándose en una intervención anterior realizada por Sandstrom sobre cómo hablar con extraños, descubrieron que practicar la conexión social con las redes actuales enviando primero un mensaje a un amigo cálido era la estrategia más exitosa, aumentando las tasas de contacto en más de dos tercios. /P>

Sandstrom explicó:"Curiosamente, a pesar de que la gente nos decía que una barrera clave para establecer contacto con un viejo amigo era la preocupación sobre cómo podría recibirse el mensaje, la intervención que ideamos para ayudar a superar esta ansiedad tuvo poco efecto.

"Dado que los participantes dudaban tanto en acercarse a un extraño como a alguien con quien habían sido cercanos anteriormente, nos inspiramos en investigaciones anteriores que había realizado sobre hablar con extraños, que descubrieron que la práctica progresaba. Cuando a las personas se les daba tiempo para practicar en una situación en la que se sentían más cómodos, es decir, enviando mensajes a amigos actuales, era mucho más probable que dieran el salto y enviaran mensajes a alguien con quien habían perdido el contacto".

Aknin añade:"Sabemos gracias a décadas de investigación que las relaciones sociales son una fuente clave de felicidad y significado en nuestras vidas".

"Gillian y yo somos viejos amigos, que se remontan a nuestra época como estudiantes de doctorado en Canadá. Hemos estado en contacto intermitentemente desde entonces, pero nos volvimos a conectar recientemente el día de Año Nuevo de 2022 cuando le envié un correo electrónico a Digo que la extrañaba y quería colaborar en un nuevo proyecto. Nos inspiramos en nuestro período de desconexión y decidimos estudiar si las personas están dispuestas a comunicarse con viejos amigos y cuándo. Esperamos que estos hallazgos impulsen a otras personas a enviar eso primero. mensaje para alguien que extrañan en sus vidas."

Más información: Lara B. Aknin et al, La gente es sorprendentemente reticente a acercarse a viejos amigos, Psicología de la comunicación (2024). DOI:10.1038/s44271-024-00075-8

Proporcionado por la Universidad Simon Fraser