Ted Florence está listo para su viaje familiar a Botswana. Buscó su hotel en Google Maps y descargó un mapa digital del país en su teléfono. También ha empaquetado un gran mapa de papel. "Viajo por todo el mundo, "dice Florence, el presidente de la junta internacional de la Asociación Internacional de la Industria de Mapas y Avenza, una empresa de software de mapas digitales. "A cualquier lugar a donde vaya, mi rutina es la misma:obtengo un mapa de papel, y lo guardo en mi bolsillo trasero ".

Con la proliferación de teléfonos inteligentes, es fácil asumir que la era del mapa de papel ha terminado. Esa actitud, que lo digital es mejor que lo impreso, es lo que yo llamo "tecnochauvinismo". En mi libro, "Falta de inteligencia artificial:cómo las computadoras entienden mal el mundo, "Veo cómo se ha utilizado el tecnochovinismo para crear un sesgo ocasionalmente perjudicial para la sobreimpresión digital o cualquier otro tipo de interfaz. Un vistazo a la investigación revela que el mapa de papel todavía prospera en la era digital, y existen claras ventajas al utilizar mapas impresos.

Tu cerebro en mapas

Los investigadores cognitivos generalmente hacen una distinción entre conocimiento superficial y conocimiento profundo. Los expertos tienen un conocimiento profundo de un tema o una geografía; los aficionados tienen conocimientos superficiales.

Las interfaces digitales son buenas para adquirir conocimientos de superficie. Respondiendo a la pregunta, "¿Cómo llego del aeropuerto a mi hotel en una ciudad nueva para mí?" es un problema pragmático que requiere solo información superficial para responder. Si viaja a una ciudad por solo 24 horas para una reunión de negocios, Por lo general, no es necesario aprender mucho sobre el diseño de una ciudad.

Cuando vives en un lugar o quieres viajar de manera significativa, un conocimiento profundo de la geografía le ayudará a navegar y comprender su cultura e historia. Los mapas impresos lo ayudan a adquirir un conocimiento profundo de manera más rápida y eficiente. En experimentos, las personas que leen en papel demuestran consistentemente una mejor comprensión lectora que las personas que leen el mismo material en una pantalla. Un estudio de 2013 mostró que, a medida que aumenta la habilidad geográfica de una persona, también lo hace su preferencia por los mapas de papel.

Para mi, la diferencia entre el conocimiento profundo y el conocimiento superficial es la diferencia entre lo que sé sobre la ciudad de Nueva York, donde he vivido durante años, y San Francisco, que he visitado sólo un puñado de veces. En Nueva York, Puedo decirles dónde están todos los vecindarios y qué líneas de tren tomar y especular sobre si la prevalencia del esquisto de Manhattan en el sustrato geológico influyó en las alturas de los edificios que se encuentran en Greenwich Village frente a Midtown. He invertido mucho tiempo mirando mapas impresos y digitales de Nueva York. En San Francisco, Solo he usado mapas digitales para navegar de un punto a otro. Seré el primero en admitir que no sé dónde hay nada en el Área de la Bahía.

Nuestros cerebros codifican el conocimiento como lo que los científicos llaman un mapa cognitivo. En psicología-hablar, Me falta un mapa cognitivo de San Francisco.

"Cuando el cerebro humano recopila información visual sobre un objeto, también recopila información sobre su entorno, y asocia los dos, "escribió el investigador de la comunicación Jinghui Hou, Justin Rashid y Kwan Min Lee en un estudio de 2017. "De manera similar a como las personas construyen un mapa mental de un entorno físico (p. Ej., un escritorio en el centro de una oficina frente a la puerta), los lectores forman un 'mapa cognitivo' de la ubicación física de un texto y su relación espacial con el texto en su conjunto ".

La lectura impresa facilita que el cerebro codifique el conocimiento y recuerde cosas. Señales sensoriales, como desplegar los complicados pliegues de un mapa de papel, ayudar a crear ese mapa cognitivo en el cerebro y ayudar al cerebro a retener el conocimiento.

Lo mismo ocurre con una práctica simple como trazar una ruta de senderismo en un mapa de papel con el dedo. El acto físico de mover el brazo y sentir el papel debajo del dedo le da a su cerebro señales hápticas y sensoriomotoras que contribuyen a la formación y retención del mapa cognitivo.

Errores en el mapa

Otro factor en el debate entre papel y digital es la precisión. Obviamente, un buen mapa digital es mejor que un mal mapa en papel, al igual que un buen mapa de papel es mejor que un mal mapa digital.

Los tecnochauvinistas pueden creer que todos los mapas digitales son buenos, pero al igual que en el mundo del papel, la precisión de los mapas digitales depende completamente del nivel de detalle y verificación de datos invertidos por la empresa que elabora el mapa.

Por ejemplo, una encuesta de 2012 realizada por la empresa de crowdsourcing Crowdflower encontró que Google Maps ubicaba con precisión el 89% de las empresas, mientras que Apple Maps encontró correctamente el 74 por ciento. Esto no es sorprendente ya que Google invierte millones en enviar personas de todo el mundo a trazar mapas de terreno para Google StreetView. Google Maps es bueno porque la empresa invierte tiempo, dinero y esfuerzo humano para hacer buenos sus mapas, no porque los mapas digitales sean intrínsecamente mejores.

Es necesaria una atención fanática a los detalles para mantener actualizados los mapas digitales, ya que las condiciones en el mundo real cambian constantemente. Empresas como Google actualizan constantemente sus mapas, y tendrá que hacerlo con regularidad mientras continúen publicándose. El mantenimiento requerido para el contenido digital es sustancial, un costo que los tecnochovinistas a menudo ignoran.

En mi opinión, es más fácil perdonar los errores en un mapa de papel. Los mapas físicos generalmente incluyen una fecha de publicación fácilmente visible para que los usuarios puedan ver cuándo se publicó el mapa. (¿Cuándo fue la última vez que notó la fecha de la última actualización en el sistema de navegación de su automóvil?) Cuando está siguiendo pasivamente las direcciones GPS habladas de un sistema de navegación, y ahí está, decir, una salida sin marcar, confunde el sistema GPS y causa caos entre las personas en el automóvil. (Especialmente los conductores del asiento trasero).

El mejor mapa para el trabajo

Algunas de las fallas más profundas de los mapas digitales no son evidentes para el público. Sistemas digitales, incluidos los cartográficos, están más interconectados de lo que la mayoría de la gente cree. Errores, que son inevitables, puede volverse viral y crear más problemas de los que nadie anticipa.

Por ejemplo:el reportero Kashmir Hill ha escrito sobre una granja de Kansas en el centro geográfico de los EE. UU. Que ha estado plagada de problemas legales y acoso físico, porque una base de datos de cartografía digital utiliza por error la ubicación de la granja como predeterminada cada vez que la base de datos no puede identificar la respuesta real.

"Como resultado, durante los últimos 14 años, cada vez que la base de datos de MaxMind ha sido consultada sobre la ubicación de una dirección IP en los EE. UU. que no puede identificar, ha escupido la ubicación predeterminada de un lugar a dos horas del centro geográfico del país, ", Escribió Hill." Esto sucede mucho:5, 000 empresas confían en la información de mapeo IP de MaxMind, y en todos, ahora hay más de 600 millones de direcciones IP asociadas con esa coordenada predeterminada ".

Una mentalidad tecnochauvinista asume que todo en el futuro será digital. Pero, ¿qué pasa si una gran empresa como Google deja de ofrecer sus mapas? ¿Qué sucede cuando un cierre del gobierno significa que los datos satelitales que alimentan los sistemas GPS de los teléfonos inteligentes no se transmiten? Ahora, Las ambulancias y los camiones de bomberos pueden mantener un atlas de carreteras en el asiento delantero en caso de que falle la navegación electrónica. Si la sociedad no mantiene mapas físicos, Los socorristas no podrán llegar a direcciones cuando haya un incendio o alguien esté gravemente enfermo.

Interrumpir las señales de GPS de un país también es una táctica realista de guerra cibernética. La Marina de los Estados Unidos ha reanudado la formación de nuevos reclutas en navegación celeste, una técnica que se remonta a la antigua Grecia, como protección contra cuando la red digital sea pirateada.

Por último, No creo que deba ser una competencia entre lo físico y lo digital. En el futuro, la gente seguirá necesitando ambos tipos de mapas. En lugar de discutir si el papel o el digital es una mejor interfaz de mapa, las personas deben considerar qué mapa es la herramienta adecuada para la tarea.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.