Uno de los cambios más obvios que COVID ha hecho en la educación de la primera infancia en Australia ha sido el de dejar y recoger a los niños.

Antes de la pandemia, los padres acudían a los centros y ayudaban a sus hijos a adaptarse todos los días. Durante este tiempo, podían ver dónde pasaba el día su hijo y conversar informalmente con los educadores.

Pero COVID ha visto que esto se detiene o se vuelve esporádico. Ahora es común que los padres simplemente dejen a sus hijos en la puerta de entrada, ya que los centros y los jardines de infancia intentan controlar la propagación del virus. Comprensiblemente, esto puede hacer que las familias se sientan desconectadas del aprendizaje temprano de sus hijos y de sus educadores.

Somos investigadores en educación infantil. He aquí por qué es importante que los padres tengan relaciones sólidas con los maestros de sus hijos y cómo puede ayudarlos a continuar durante la pandemia.

Nuestra investigación

Durante los confinamientos en 2020, hicimos un estudio con un grupo de 40 maestros de jardín de infantes (preescolar) y estudiantes de magisterio en el área metropolitana de Melbourne.

Queríamos saber cómo cambió su trabajo durante la pandemia.

Los resultados se publican en un libro recientemente publicado sobre educación temprana y cuidado infantil en todo el mundo durante la COVID.

¿Por qué es tan importante la relación entre padres y educadores?

Algunos padres pueden pensar que solo necesitan dejar y recoger a sus hijos todos los días. Pero en realidad, cuanto más cercana y comunicativa sea su relación con el maestro de su hijo, mejor.

La investigación ha demostrado que las relaciones sólidas apoyan el aprendizaje académico de los niños, incluido el conocimiento temprano de la alfabetización y la aritmética.

Otros estudios muestran relaciones más sólidas entre la familia y el maestro y la comunicación mejora la persistencia, los niveles de atención, la motivación y la regulación emocional de los niños.

Cuando las familias se involucran en lo que los niños están aprendiendo en su centro, esto les muestra cómo continuar este aprendizaje en casa. A su vez, si las familias comparten lo que están haciendo en casa, los maestros pueden continuar este aprendizaje en el salón de clases. Esto apoya la participación compartida en el aprendizaje y desarrollo de los niños.

¿Qué cambió durante el COVID?

Más de dos años de pandemia han visto el cierre de centros y la prohibición de que los padres ingresen a las aulas. Esto ha hecho que sea mucho más difícil para los padres y maestros interactuar.

Los maestros de nuestro estudio hablaron sobre moverse en línea para comunicarse con los padres, utilizando plataformas digitales, como Storypark, Kinderloop y Playgound. Estos permiten a los maestros subir fotos y mensajes sobre el día y el bienestar y desarrollo de los niños. Al igual que otros profesionales, Zoom también se ha utilizado para conocer a niños y padres fuera del aula.

Estos métodos realmente ayudaron a los maestros y las familias a mantenerse conectados, pero no reemplazaron las interacciones en persona. Los largos descansos de los centros aumentaron los desafíos en torno a hacer que los niños se sintieran cómodos en su centro o preescolar.

¿Qué significó esto para las devoluciones?

Los cambios que trajo el COVID hicieron más difícil mantener las rutinas y desestabilizaron a algunos niños. Sin embargo, como encontró nuestro estudio, otros niños se beneficiaron de una mayor independencia a la hora de dejarlos.

Como señaló un maestro:

"Algunos niños no han entrado en la rutina de las cosas, por lo que en la mañana pueden llorar un poco [...] se nota que están un poco confundidos y todavía se están acostumbrando a las cosas".

Otro entrevistado agregó:

"Obviamente, a los niños les resulta difícil regresar [...] Algunos niños están bastante molestos o en la otra dirección [en términos de comportamiento], simplemente están rebotando contra las paredes".

Sin embargo, una vez que los niños se acostumbraron a volver al aprendizaje en persona, el hecho de que los padres no los dejaran en las aulas tuvo algunos beneficios no deseados. Como nos dijo un maestro:

"Echaba de menos a los padres, pero te digo una cosa, los niños están mucho más asentados".

Otro maestro señaló que, cuando los niños entran al salón de clases, "son más independientes", por ejemplo, se responsabilizan de sus propias pertenencias.

De hecho, las nuevas oportunidades para aumentar la independencia de los niños llevaron a que algunos maestros decidieran continuar con la práctica de que las familias despidieran a los niños en la puerta.

¿Cómo puede construir una relación con el educador de su hijo?

A los educadores de la primera infancia les apasiona el aprendizaje de su hijo y quieren trabajar con usted. Saben que las relaciones sólidas con los padres son una parte clave de sus trabajos.

Aquí hay algunas formas en que puede facilitar una buena relación:

• si tiene que dejar a su hijo en la puerta, asegúrese de comunicar claramente que se va y cuál será el arreglo para recogerlo más tarde hoy. Por ejemplo:"Me voy ahora y Nana te recogerá después del almuerzo"
• pregunte al educador de su hijo preguntas abiertas sobre el día de su hijo, como "¿Qué fue lo más destacado del día de Archie?" o "¿Qué es algo que Millie aprendió hoy?"
• dígale al educador de su hijo lo que hizo durante el fin de semana o durante las vacaciones familiares, para ayudarlo a involucrarse con su hijo en la vida hogareña
• comparte información sobre eventos culturales que se celebran en tu familia
• si está utilizando plataformas digitales para compartir, en lugar de simplemente "gustar" una publicación, comparta algo similar o relevante que suceda en casa.

Un sector bajo presión

En 2022, sigue habiendo una interrupción e incertidumbre significativas en torno a la educación de la primera infancia, debido a las enfermedades continuas del personal y los niños.

También hay escasez de personal que está causando que los centros cierren durante días.

Estas presiones han exacerbado los desafíos existentes, con una gran cantidad de personal que abandona la fuerza laboral y otros experimentan presiones de carga de trabajo.

Construir relaciones con los educadores y el centro de su hijo nunca ha sido más importante. Si los apoya, pueden apoyar mejor el aprendizaje de su hijo. + Explora más

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.