Últimamente parece que la gente no se cansa de una buena mentira. Desde documentales de crímenes reales sobre el fraudulento Fyre Festival o el estafador de la aplicación de citas Tinder Swindler hasta "Inventing Anna", la dramatización de Shondaland de la estafadora Anna Sorokin, estas historias de mentirosas, estafadoras y tramposas son casi omnipresentes.

Pero las historias sobre el engaño han existido desde que la gente comenzó a contar historias alrededor de la fogata, entonces, ¿por qué estas películas y programas de televisión se han vuelto tan populares recientemente?

Hasta cierto punto, estas historias son una extensión de la ola de crímenes reales, dice Laurel Ahnert, profesora asistente de estudios de medios y pantalla en Northeastern. Lo que tiene éxito seguirá teniendo éxito, ya que los productores capitalizan lo que la gente consume. Pero eso no explica exactamente por qué a la gente le gusta tanto la ficción fraudulenta.

Ahnert dice que es probable que estas historias estén afectando al público porque hablan de una preocupación "posmoderna":¿Cuál es la verdad en un mundo lleno de mentiras?

"Las mentiras pueden tener el mismo impacto que la verdad, y creo que está registrando una ansiedad común más amplia sobre lo que sucede después del posmodernismo", dice Ahnert. “Sigue siendo un apego a la verdad y un fuerte deseo por la verdad, y creo que lo que estos programas y películas registran es un deseo de 'Debe haber una verdad en alguna parte. Exponga al mentiroso y llegue a la verdad, hasta cierto punto'. "

En un momento en que muchos políticos republicanos todavía creen en la "Gran Mentira" del expresidente Donald Trump y la desinformación se propaga como un reguero de pólvora en línea, hay un atractivo perverso en las historias que ponen al mentiroso al frente y al centro. Al igual que en el género más amplio de crímenes reales, dice Ahnert, existe una "doble duplicidad extraña" en lo que estas películas y programas de televisión ofrecen a los espectadores, especialmente a las mujeres, que constituyen la mayoría de los consumidores de crímenes reales.

"Estamos en un mundo donde todo está mediatizado y la gente quiere que sus miedos se afirmen y reconozcan:que el mundo es mucho menos confiable de lo que parece ser o que alguien podría estar atrapándolos", dice Ahnert. "Es tanto reconocer como amplificar esas ansiedades".

William Sharp, profesor asociado de psicología en Northeastern, argumenta que estas historias también podrían ser una forma de cumplimiento de deseos para los espectadores, algunos de los cuales son por diseño. "Inventing Anna" de Netflix convierte a su personaje central, una estafadora nacida en Rusia que engaña a la élite de la ciudad de Nueva York haciéndoles creer que es una rica heredera alemana, en una especie de figura de Robin Hood. A pesar de la nacionalidad de Anna, es una historia muy estadounidense sobre una luchadora hecha a sí misma y desvalida que, como ocurre con muchas de estas historias, es fácil de aceptar, dice Sharp.

"La televisión... o las películas nos ayudan a liberarnos un poco", dice Sharp. "Nos identificamos con los personajes de la pantalla, así que cuando los personajes de la pantalla se salen con la suya, es casi como lo hicimos nosotros".

Al ver a los personajes mentir, engañar y robar, Sharp dice que nosotros, como espectadores, podemos distanciarnos del comportamiento y al mismo tiempo reconocer que, tal vez, solo tal vez, también nos gustaría hacerlo. Es una hazaña de gimnasia psicológica.

"¿Qué es lo que estamos negando de nuestra propia naturaleza al etiquetar y llamar el problema allí?" Sharp dice. "... Realmente lo que [nosotros] queremos decir es, 'Ojalá fuera esa persona', pero sale como, 'No soy esa persona. Ese no soy yo'". Eso es un giro psicológico".

Pero el atractivo de estas historias podría ser incluso más profundo que eso. Resulta que mentir podría estar en nuestros genes, dice Don Fallis, profesor de filosofía e informática.

Fallis apunta a la hipótesis de la inteligencia maquiavélica, un concepto aún debatido en primatología, que postula que la razón por la cual los humanos evolucionaron de la manera en que lo hicieron fue a través del compromiso social y formas primitivas de intrigas maquiavélicas. Los primeros humanos se convirtieron en grupos sociales, que requerían una cognición social más sofisticada para navegar. Aquellos que se abrieron camino en la escala social tenían una mayor probabilidad de éxito reproductivo, que es donde entra en juego la mentira.

"En ese tipo de situación, comienzas a desarrollar motivaciones para mantener a otros miembros de tu grupo en la oscuridad sobre lo que has hecho o dejado de hacer", dice Fallis. "Entonces, como resultado, desarrollas medios para detectar cuándo otras personas en el grupo no están siendo lo que parecen ser. La hipótesis maquiavélica es esencialmente que esta situación fomenta esta carrera armamentista de mejorar en el engaño y mejorar en la detección del engaño. ."

La hipótesis está lejos de ser una "historia resuelta", admite Fallis. Pero ya sea que estemos viendo los complejos y engañosos duelos en Game of Thrones o las estafas del mundo real realizadas por Tinder Swindler, Fallis dice que es difícil negar cuán naturalmente atractivas son estas historias para el público.

"No se trata solo de que seamos mentirosos y engañadores, por lo que nos interesa leer ficción sobre mentirosos y engañadores", dice Fallis. "Es que la mentira y el engaño pueden ser fundamentales para que seamos humanos en primer lugar, y ciertamente es una parte importante de lo que nos convierte en seres humanos adultos". + Explora más

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