Un nuevo libro escrito e ilustrado por dos exalumnos recientes de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign presenta a los estudiantes de tercer grado los aspectos prácticos de la mecánica y la ingeniería automotrices.

"Jenny Saves a Convertible" es el primer libro escrito e ilustrado por estudiantes de la U. de I. que se publica a través de un proyecto con los embajadores de ingeniería de Illinois, un grupo de divulgación pública y desarrollo profesional para estudiantes de Grainger College of Engineering.

El grupo llega a más de 1, 000 escolares cada año, proporcionando eventos educativos de alta calidad y actividades prácticas en el campus de la U. de I. y en las escuelas primarias y secundarias en las áreas de Champaign y Chicago.

La profesora de bioingeniería Jennifer Amos, quien cofundó y codirigió el grupo, dijo que tiene la intención de que "Jenny" sea el volumen inaugural de una serie de libros para niños que despertará el interés de los jóvenes por la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.

"El proyecto del libro comenzó como una forma de mejorar el alcance que estamos haciendo en las escuelas y entusiasmar a los niños antes de nuestra visita. "Dijo Amos.

Amos recaudó fondos para que la University of Illinois Press publicara 100 copias de "Jenny" y otras historias escritas por estudiantes de ingeniería que participan en el proyecto. El libro "Jenny" se entregará a los maestros de escuela este otoño para que lo lean con sus estudiantes y complementará las actividades de aprendizaje dirigidas por los Embajadores de Ingeniería de Illinois durante las visitas a los salones de clases o virtualmente.

El autor, Taylor Tucker de Winnetka, Illinois, quien se graduó en mayo con una maestría en currículo e instrucción y también obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica en 2017, dijo que escribir el libro cumplió una aspiración de mucho tiempo.

"Siempre me ha gustado escribir de cualquier forma, y había pensado hace varios años en hacer un libro para niños porque quería llegar a ese público joven de alguna manera, ", Dijo Tucker." Pero sabía que necesitaría un buen ilustrador y la oportunidad adecuada para hacer que algo así sucediera. Puse eso en el fondo de mi mente y decidí, cuando el tiempo es correcto, Haré esto."

La oportunidad llamó a la puerta en 2019 cuando Amos discutió la idea del proyecto de su libro en una reunión. Los estudiantes de pregrado en ingeniería y diseño gráfico escribirían e ilustrarían historias para niños con temas STEM para obtener créditos para sus títulos.

En "Jenny salva un descapotable, "una niña sueña con renovar su propio automóvil mientras ayuda a su abuelo en su taller de reparación de automóviles. Mientras Jenny y su abuelo trabajan, discuten cómo funcionan los motores de combustión interna, y al final del cuento, Jenny ha adquirido el conocimiento suficiente como para arreglar un descapotable por sí misma y conducirlo en un desfile.

Si bien la historia es ficticia y emplea fragmentos de "realismo mágico, "Tucker dijo que se inspiró en el interés de su familia por los automóviles.

La historia también involucra el empoderamiento femenino, otro tema inspirado en la familia de Tucker. Su abuelo, un ingeniero automotriz, y su abuela animó a la madre de Tucker ya sus tres hermanas a ser independientes y trascender las expectativas de género de la sociedad de la época.

Tucker dijo que espera que la historia despierte la curiosidad de las niñas sobre cómo funcionan los objetos y les permita pensar en las mejoras de diseño que podrían hacer si se convirtieran en ingenieros.

Tucker escribió "Jenny" durante su primer año en Entornos digitales para el aprendizaje de la Facultad de Educación, Programa de posgrado de docencia y agencia. Nicole Dowling de Louisville, Kentucky, su socio en el proyecto y un senior en ese momento, creó las ilustraciones para obtener créditos para una licenciatura en diseño gráfico. Se graduó en 2020.

Tucker participará en futuras visitas escolares con los Embajadores de Ingeniería de Illinois cuando regrese a la U. de I. en 2022 para un programa de doctorado en ingeniería.

Amos dijo que aprender a explicar su trabajo a los más jóvenes también beneficia a los estudiantes de ingeniería, algo que Amos descubrió cuando enseñó a estudiantes de séptimo grado dos veces por semana durante la escuela de posgrado.

"Poder explicar la investigación que estaba haciendo a mis alumnos cambió mi forma de pensar al respecto, y me ayudó a concentrarme en el impacto y a mantenerme motivado, " ella dijo.

"Los estudiantes de ingeniería que escribieron los libros tuvieron la misma experiencia. Comunicar lo que hacen a los más jóvenes los convierte en mejores ingenieros".

Para que el libro "Jenny" esté más disponible, Tucker y Dowling también lo publicaron a través de Amazon y recientemente lo pusieron a disposición en forma digital. Las dos mujeres encontraron su colaboración en el libro tan gratificante que decidieron embarcarse en un segundo proyecto de libro por su cuenta. Tucker dijo.

"La historia utiliza la ciencia del clima y el miedo de un niño a las tormentas eléctricas para enseñar métodos para lidiar con la ansiedad, como respirar profundamente para calmarse, "Dijo Tucker.

Amos está finalizando un segundo libro junto con Illinois Engineering Ambassadors que espera publicar en el otoño. Escrito por la alumna de ingeniería Samantha Park e ilustrado por la alumna de diseño gráfico Felicia Phillips, la historia introduce a los niños a la informática a través de las experiencias de dos niñas que sienten curiosidad por las aplicaciones de teléfonos móviles.

Con la pandemia que limita las actividades presenciales durante el año académico 2020-2021, Los embajadores de ingeniería de Illinois realizaron sus visitas escolares a través de Zoom, Dijo Amos.

Incluso cuando las escuelas permiten que se reanuden las visitas en persona, el grupo puede continuar brindando algunas actividades virtualmente para llegar a un mayor número de niños. Respectivamente, el grupo está trabajando en una serie de videos de YouTube y está creando un libro para colorear con temática STEM para niños muy pequeños con el fin de ampliar su audiencia, ella dijo.