El Informe especial del IPCC sobre el océano y la criosfera en un clima cambiante es una llamada de atención vital para los responsables de la toma de decisiones en materia de políticas.

La importancia del océano en la regulación del clima es enorme, pero infravalorada. Se estima que el océano ha absorbido el 93 por ciento del exceso de calor generado por las actividades humanas desde la década de 1970. actuando como un amortiguador contra el calentamiento global que hemos visto hasta la fecha. La mayor parte del ciclo global del carbono circula a través del océano, a través de redes tróficas marinas y otros procesos, y el carbono está encerrado en hábitats costeros y marinos y en las profundidades de los sedimentos oceánicos. Los ecosistemas costeros por sí solos capturan más carbono que los bosques terrestres por unidad de área.

Sin embargo, el océano está siendo afectado dramáticamente por el cambio en los niveles de dióxido de carbono atmosférico y el consecuente calentamiento. Ahora sabemos que las temperaturas más cálidas están cambiando los patrones de circulación del océano y derritiendo el hielo marino. Mientras el hielo se derrite el océano absorbe calor que de otro modo se habría reflejado, provocando aún más derretimiento y el peligro asociado de aumento del nivel del mar. El calentamiento también está provocando cambios complejos en la química del océano, con el resultado de que el océano pierde oxígeno y se vuelve más ácido, conduciendo a impactos potencialmente devastadores sobre la vida marina. En cada evento de extinción masiva en la historia de la Tierra han estado presentes tres factores:desoxigenación, calentamiento y acidificación. Debido al colapso climático, los tres están sucediendo en el océano ahora.

Uno de los signos más claros de cambio en el océano es la muerte acelerada de los arrecifes de coral a nivel mundial. Aproximadamente el 50 por ciento de la cobertura de coral se ha eliminado en las últimas décadas debido a una combinación de factores estresantes locales y el cambio climático global. Eventos de blanqueamiento de corales, donde los corales se vuelven blancos y pueden morir como resultado de un mayor estrés, son cada vez más frecuentes, y en 2016-2017, el océano sufrió los efectos más destructivos a nivel mundial, evento de blanqueamiento generalizado todavía. Otros impactos del cambio climático incluyen daños a la vida marina por olas de calor marinas más frecuentes, así como cambios en la distribución de especies y la productividad de las poblaciones de peces.

Vínculos climáticos y oceánicos

En breve, el clima y el océano están indisolublemente ligados. Comprender este vínculo es crucial si queremos seguir prosperando en este planeta azul. y la importancia solo aumentará si el calentamiento se acelera más allá de 1,5 ° C por encima de los niveles preindustriales, el objetivo óptimo para el calentamiento establecido por el Acuerdo de París de 2015. Por ejemplo, Se prevé que un aumento de la temperatura media mundial de 2 ° C destruya todos los arrecifes de coral del mundo. en comparación con la pérdida de 70 a 90 por ciento a 1,5 ° C, lo que daría cierta capacidad de recuperación. Los pronósticos sombríos sugieren que estamos sobrepasando los objetivos y que incluso si las políticas actuales se implementan por completo, La Tierra podría calentarse más de 3 grados a finales de siglo.

Además del cambio climático, Los ecosistemas marinos también suelen verse amenazados por una combinación de pesca destructiva, turismo y desarrollo insostenible, e impactos de la contaminación. Este amplio conjunto de factores estresantes en el océano reduce su capacidad de regulación climática, y así, a su vez, reduce la resiliencia global al cambio climático. Además de abordar las emisiones de gases de efecto invernadero, Por lo tanto, es vital abordar estos otros factores de estrés en el océano para que tenga las mejores posibilidades de resistir los estragos del colapso climático.

FFI está trabajando para abordar estas amenazas a través de colaboraciones con las comunidades locales, gobiernos y otras partes interesadas. Gran parte de nuestro trabajo marino se centra en áreas costeras y costeras, que además de ser vital para la biodiversidad marina, también suelen ser hábitats importantes para el secuestro de carbono, como los manglares en Honduras, o praderas de pastos marinos en Myanmar. Áreas marinas protegidas que estén bien diseñadas y, crucialmente, bien gestionado, son una forma de prevenir la degradación de los ecosistemas costeros y asegurar que estos hábitats continúen actuando como sumideros de carbono. También tienen como objetivo frenar el declive de la vida marina y mantener los medios de vida de las personas que dependen de los recursos costeros.

No hay excusa para la inacción

Este informe proporciona nueva información sobre la ciencia detrás del papel fundamental del océano en la regulación del clima de nuestro planeta, de modo que los responsables de la formulación de políticas no tienen excusa para no emprender acciones enérgicas. Y la acción es fundamental, porque hasta la fecha, Los acuerdos climáticos han subestimado el valor del océano. Si bien los planes para abordar los impactos del cambio climático en el océano se incluyen en los planes de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero de los gobiernos, Hay poco reconocimiento del papel que juegan los ecosistemas oceánicos como sumideros naturales de carbono. Por tanto, es necesario integrar mejor el marco para la conservación de la biodiversidad, que se acordará el próximo año en el marco del Convenio sobre la Diversidad Biológica, con la política climática a todos los niveles, Asegurar que el potencial de las soluciones basadas en la naturaleza para combatir el cambio climático sea el centro de la forma de pensar del gobierno.

En este contexto, El tratado internacional que se está desarrollando actualmente para la alta mar debe ser sólido para proteger la biodiversidad más allá de las jurisdicciones nacionales y garantizar que se mantengan las funciones vitales de regulación climática de los océanos abiertos. Una moratoria sobre la minería en aguas profundas protegería el carbono almacenado en los océanos, algunos de los cuales han estado encerrados durante miles de años, así como el funcionamiento de los ecosistemas y la biodiversidad marina.

También está claro que reducir los factores estresantes no climáticos que colocamos en el medio marino, aunque vital, no será suficiente ni restará valor a la necesidad central, para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero. El IPCC recomendó anteriormente transiciones en múltiples sectores para mantener el calentamiento global promedio por debajo de 1,5 ° C, la única forma de evitar cambios en los océanos que "no se pueden evitar, umbrales de cambio brusco, e irreversibilidad, " según el informe.

Este año se espera que las principales conversaciones sobre el clima de la ONU en la COP25 defiendan la salud de los océanos, con el país anfitrión Chile calificándolo de "Blue COP". Tenemos una ventana de oportunidad para actuar y evitar una catástrofe oceánica. Hay soluciones que podemos implementar ahora, e instamos a los tomadores de decisiones a que presten atención a los mensajes del IPCC y realicen las acciones que necesitamos con urgencia para proteger el sistema de soporte vital de nuestro planeta.