Los padres suelen preocuparse por el uso de las redes sociales entre niños y jóvenes. Preocuparse por esto es algo bueno, y hay varias razones por las que se debe prestar atención, pero hay una cosa de la que los padres no deben preocuparse:el hecho de que los jóvenes pasen tiempo en las redes sociales no perjudica su interacción con amigos fuera de línea, según un nuevo estudio publicado en Computers in Human Behavior .

"Por el contrario, descubrimos que las personas que utilizan mucho las redes sociales pasan más tiempo con amigos fuera de línea", afirma la profesora Silje Steinsbekk del Departamento de Psicología de NTNU.

Los resultados se basan en datos de un proyecto a largo plazo llamado Trondheim Early Secure Study. Se recogieron datos de aproximadamente 800 niños y jóvenes cuando tenían 10, 12, 14, 16 y 18 años.

Entre otras cosas, los investigadores formularon la siguiente pregunta:si los niños pasan más tiempo usando las redes sociales, ¿mejorarán o empeorarán sus habilidades sociales y pasarán menos o más tiempo con amigos fuera de línea?

Importante saber más sobre el uso de las redes sociales

La interacción social con amigos es importante en sí misma. Se asocia con una buena salud mental y es importante porque brinda la oportunidad de practicar habilidades sociales.

"Las redes sociales son un nuevo ámbito para la interacción social, y algunas personas han argumentado que el uso de las redes sociales inhibe el desarrollo de habilidades sociales, mientras que otros han afirmado lo contrario:que las redes sociales pueden promover habilidades sociales. No encontramos ninguna evidencia apoyar a uno u otro", afirma Steinsbekk.

Ella dice que es importante saber qué personas son particularmente vulnerables al uso problemático de las redes sociales y quiénes pueden beneficiarse de ello. Por lo tanto, los investigadores también investigaron si la edad, el sexo, la calidad de la amistad y los síntomas de ansiedad social desempeñaban un papel.

Los niños con ansiedad social pueden estar en riesgo

Los investigadores descubrieron que los niños con síntomas de ansiedad social que usan mucho las redes sociales con el tiempo corren el riesgo de desarrollar habilidades sociales más deficientes.

"Esta correlación era débil, por lo que somos reacios a sacar conclusiones sólidas hasta que se hayan realizado más investigaciones para investigar esto en mayor profundidad", dice Steinsbekk.

Investigaciones anteriores han demostrado que a las personas con ansiedad social les puede resultar menos intimidante comunicarse con otras personas en línea que en la vida real y que, por lo tanto, estas personas realmente se benefician de las redes sociales. Sin embargo, otros estudios muestran que también son más vulnerables al uso problemático de las redes sociales, como un mayor riesgo de adicción y uso intensivo.

Un campo de investigación desafiante

"Las redes sociales son un nuevo panorama social en el que los niños y los jóvenes pasan mucho tiempo, y necesitamos saber cómo les afecta. Los hallazgos de este estudio no respaldan la suposición de que un mayor uso de las redes sociales conduzca a menos tiempo dedicado junto con amigos, de hecho, sugieren lo contrario", dice Steinsbekk.

Los niños que pasan más tiempo usando las redes sociales afirman pasar varias tardes a la semana con amigos sin conexión.

Otros estudios han demostrado que el uso de las redes sociales conduce a una mayor cercanía en las relaciones de amigos, al desarrollo de nuevas amistades y al refuerzo de viejas amistades. Esta puede ser una posible explicación para los hallazgos del estudio Trondheim Early Secure.

"Esperamos que los hallazgos puedan ayudar a reducir un poco las preocupaciones de los padres. Al mismo tiempo, es importante enfatizar el rápido ritmo de los desarrollos tecnológicos, lo que dificulta la investigación del uso de las redes sociales. Es imposible saber si los resultados serían Lo mismo sucedería si estudiáramos a los niños de 10 años de hoy y los siguiéramos hasta que cumplieran 18 años en 2032", afirma Steinsbekk.