Sin embargo, la literatura actual sobre el impacto económico de la inversión aeroportuaria se basa principalmente en ciudades desarrolladas localizadas en América del Norte y Europa. En estos casos, el desarrollo de la capacidad aeroportuaria se centra en mejorar la infraestructura existente. Para las ciudades emergentes de los países menos desarrollados, especialmente para aquellas que pretenden construir su primer aeropuerto, los beneficios económicos no son tan claros.

Reconociendo la importancia de un análisis más generalizable, el profesor asistente Jin Murakami de la Universidad de Tecnología y Diseño de Singapur (SUTD) colaboró ​​con investigadores de Japón para cerrar esta brecha.

En su artículo "¿La inversión en nuevos aeropuertos promueve el desarrollo económico urbano?:evidencia global a partir de datos de iluminación nocturna", el profesor adjunto Murakami destaca que el desarrollo de nueva infraestructura aeroportuaria a menudo requiere miles de millones en inversiones de capital, y la evidencia y la información sobre los retornos a largo plazo desempeñan un papel clave. papel en la toma de decisiones. La investigación se publica en la revista Transportation Research Part A:Policy and Practice. .

Para realizar el estudio, el equipo primero requirió acceso a datos estadísticos a escala de ciudades en todas las regiones del mundo, incluidas las economías emergentes de Asia y Medio Oriente. Estudios anteriores sobre las grandes ciudades utilizaron el producto interno bruto (PIB) y las tasas de empleo como indicadores clave del crecimiento económico. Sin embargo, en las ciudades más pequeñas, estas estadísticas son deficientes e inconsistentes y, en algunos casos, no están disponibles en absoluto.

Inspirándose en otros estudios empíricos sobre economías emergentes, el equipo utilizó la intensidad de la luz nocturna (NTL) como indicador del grado de desarrollo económico. Los investigadores urbanos han observado que las actividades de urbanización, empleo, producción industrial y consumo de energía pueden estar relacionadas con las emisiones de luz durante la noche.

Gracias a las tecnologías modernas de observación por satélite, se puede disponer fácilmente de imágenes nocturnas de una amplia gama de ubicaciones geográficas y períodos de tiempo. El profesor adjunto Murakami y su equipo pudieron examinar ciudades con y sin construcción de nuevos aeropuertos en todo el mundo con una resolución espacial más fina e intervalos de tiempo más regulares.

Modelar la relación entre el desarrollo aeroportuario y el crecimiento económico resultó ser una tarea difícil. "Las relaciones causales bidireccionales entre la inversión en infraestructura de transporte y el crecimiento económico urbano han sido discutibles durante mucho tiempo. También es probable que el rápido crecimiento económico urbano exija nuevos proyectos de construcción de aeropuertos", explica el profesor asistente Murakami.

Para destilar el impacto económico "neto" de la construcción de nuevos aeropuertos, se aplicó un método de diferencias en diferencias (DID) que compara los cambios en NTL a lo largo de los años entre ciudades similares que difieren sólo por la construcción de aeropuertos locales. El equipo recorrió más de 13.000 ciudades en todo el mundo para identificar grupos de control adecuados para comparar, emparejando sistemáticamente cada estudio de caso.

El equipo descubrió que las ciudades menos desarrolladas y sin aeropuertos serían las más beneficiadas con la construcción de su primer aeropuerto. La mayor accesibilidad a la red de aviación global genera mayores beneficios económicos y oportunidades para dichas comunidades.

Los investigadores sugieren que los nuevos aeropuertos van más allá de ampliar la capacidad para satisfacer la demanda de transporte aéreo:promueven el crecimiento inclusivo y la conectividad para las personas que viven en lugares remotos.

El análisis holístico de los recientes proyectos de construcción de aeropuertos proporciona nueva evidencia global generalizable que puede ayudar a los pueblos y ciudades pequeños a tomar decisiones fundamentales cuando la accesibilidad regional es una preocupación.

Con sus hallazgos, el profesor adjunto Murakami espera alentar a los inversores, formuladores de políticas e instituciones financieras globales a reevaluar la bancabilidad o viabilidad económica de los proyectos de desarrollo aeroportuario en economías emergentes con base en los actuales criterios de inversión ambientales, sociales y de gobernanza (ESG).

"Este estudio destaca la importancia de incorporar los beneficios económicos más amplios que se pueden lograr en ciudades, pueblos y comunidades relativamente pequeños y/o geográficamente remotos en las prácticas de evaluación de inversiones de capital aeroportuarias para la conectividad de la red regional y el crecimiento económico inclusivo, particularmente en Asia y el Medio Oriente. Oriente", destaca el profesor asistente Murakami.